– Лучше я проведу вечер за книгой, чем буду болтаться без дела в компании невежд. – Рост очень удивился, когда получил от Дарфа подзатыльник.

– Не думай, что ты лучше других! – Дарф смотрел очень строго. – То, что ты вырос в образованной семье и помогаешь Тею руководить всем в деревне, не делает тебя особенным.

– Да нет же, я не это сказал, – Рост потер затылок. – Я не думаю, что я лучше. Просто изначально мои родители дали мне больше возможностей, занимаясь мной с самого раннего детства. Я хочу все это использовать для заботы о деревне и людях, я хочу их защищать.

– Ладно, ладно, не обижайся, – Дарф толкнул кулаком Роста в плече. – Ты все правильно делаешь, но нужно же с кем-то кроме меня общаться. Прояви ты хоть немного внимания, любая девчонка в нашей деревне растаяла бы.

– Я как-то не замечал, чтобы ты проводил время хоть с кем-то из твоей толпы поклонниц. – Рост усмехнулся, за Дарфом действительно бегала почти вся свободная женская половина их деревни. Он был красив, образован, хорошо владел мечом, да еще и брат Тея.

– Девушку я и не ищу, но друзья у меня есть. Твоя сестра вне конкуренции, конечно, но я общаюсь не только с ней.

– Не ищешь девушку, потому что есть моя сестра? – ни для кого не секрет, как Алиса и Дарф трепетно относились друг к другу.

– Да уж, – Дарф улыбнулся наглости своего собеседника. – Свойственная тебе тактичность сегодня где-то по дороге потерялась.

– Ты не ответил!

– Ох, – Дарф закатил глаза. – Лучше бы ты был серьезен и молчалив, – он взглянул на Роста и понял, что тот не отстанет. – Нет между нами ничего, не переживай.

– Да я и не переживаю. – Рост много раз замечал, что Алиса всегда улыбается, когда приходит ее друг. Однако Дарф никак не прокомментировал сказанное, и Рост понял, что полез не в свое дело. – Неважно, лучше вернуться к работе.

– Да, мы почти пришли.

***

Алиса гуляла по городу. Она еще никогда не видела такого большого скопления людей в одном месте, это слегка выбивало из равновесия. Толпа давила на девушку, которая не привыкла к людным местам.

В Рхосе, как Алисе казалось, царил хаос. Все куда-то спешили и толкались, хотя улицы были просторными. Город звучал громко, к чему девушка успела привыкнуть. Дома были в основном каменные, что существенно отличалось от деревянных домов в ее родной деревне.

Мимо Алисы все чаще проходили люди, одетые одинаково: довольно свободный темно-синий верх с коротким широким рукавом, на котором была белая полоса, штаны такого же цвета и черные сапоги. Она как раз проходила мимо парочки, которая закончила разговор. Это был парень именно в такой одежде и девушка, которая как раз прощалась с собеседником. Любопытство Алисы победило стеснительность, и она решилась подойти.

– Здравствуйте, – девушка с каре обернулась, черный цвет волос очень шел ее зеленым глазам. – Не подскажете, а что обозначает эта одежда? – Алиса указала на отдаляющегося юношу.

– Добрый день, – девушка кинула взгляд в сторону предыдущего собеседника. – Так одеваются бойцы «Озарения».

– А, это же организация по борьбе с нелюдями? – когда родителей убили, Алисе многие рассказывали, что их убийц обязательно должно выследить Озарение.

– Да, они не относятся к основной армии. Это отряды с особой подготовкой, – девушка с каре проговорила это довольно быстро.

– Их тут так много, – сказала Алиса.

– Конечно, – она произнесла это как само собой разумеющееся. Посмотрев на Алису, девушка решила уточнить. – Здесь находится одна из пяти баз Озарения.

– Понятно, спасибо большое, – девушка улыбнулась и тут же спохватилась. – Я Алиса, а вас как зовут? – надо же научиться узнавать у людей их имена.

– Я Оливия, – девушка протянула руку. – А вообще мне не сложно, я же и сама обучаюсь, чтобы позже стать бойцом Озарения.

– Да, – Алиса с удовольствием пожала протянутую руку. – Туда, наверное, сложно попасть, особый отряд все-таки.

– Нет, туда любой желающий может пойти.

– Вообще здорово, но тогда элитарность отряда как-то снижается, разве нет? – Алисе казалось, что против таких, как убийцы родителей, нужны очень сильные бойцы. Мысль о том, что эти люди могли бы убить Дарфа заставили девушку вздрогнуть.

– Ну, вообще нет, – Оливия посмотрела как-то осуждающе. – Сюда идут только самые отважные, это очень опасная работа, смертность самая высокая.

– Логично, противник не самый простой. Я что-то не подумала, – Алиса виновата улыбнулась. – Просто я удивлена, что людей не отбирают по каким-то признакам.

– Отбирают, я же не говорила обратного, – Оливия скрестила руки на груди, ей не особо хотелось отвечать на вопросы незнакомой девушки, но все же вежливость не позволяла ей развернуться и уйти. – Для бойца Озарения жизненно важны скорость реакции и ловкость. Они, то есть нелюди, могут быть намного сильнее и быстрее обычного человека, нужно этому соответствовать.

Алиса слушала с большим интересом, ей была важна любая информация, которая пригодилась бы Дарфу. Хотя, скорее всего, он уже узнал это все, они с Ростом часто в город ходили.

– Если коротко о главном, то приходишь и заявляешь о желании вступить в Озарение, потом сдаешь вступительные тесты. Если твои результаты хоть чуть-чуть выше среднего, тебя будут обучать три года, потом заступаешь на службу.

– Интересно, спасибо большое за объяснение, – Алиса не выглядела как тот, кто мог бы оказать хоть какое-то сопротивление даже обычному мужчине, поэтому Оливия не понимала, зачем ее так расспрашивают. Уж вряд ли эта безобидная девушка пойдет на столь рискованную службу.

Сзади к Алисе подскочил рыжеволосый улыбающийся парень, обняв ее за плечо.

– Идем, смотрим, какая-то девушка к прохожим пристает, а это наша Алиса, – вслед за Дарфом подошел Рост. – Добрый день, – рыжеволосый улыбнулся Оливии.

– Думаю, мне пора идти, – Оливия постаралась сказать это как можно дружелюбнее, хотя мнение незнакомых ей людей девушку не особо волновало. – До свидания.

Оливия развернулась и пошла по своим делам. Она даже позавидовала Алисе. Такая обычная девушка, а с какими красивыми парнями ходит. Брюнет, конечно, молча стоял рядом, но был даже симпатичнее своего улыбчивого друга.

– Слушай, мы с Ростом уже закончили, не хочешь сходить куда-нибудь поесть? Я угощаю, – Дарф убрал свою руку с плеча девушки. – Я жутко проголодался.

– Мы и сами можем за себя заплатить, – брат Алисы подошел и встал на место, где до этого была Оливия.

– Ну, вот и плати за себя сам, не буду за тобой ухаживать, – Дарф подмигнул Алисе.

– А чего это ты за моим братом не хочешь ухаживать, такой порядочный мальчик, – Алиса хотела схватить Роста за нос, но тот увернулся, показывая всем своим видом, что эта клоунада его не веселит. – А ты Рост такую выгодную партию упускаешь.

– Ой, да ну вас, – Рост махнул рукой и пошел искать подходящее для обеда заведение, сзади раздавался заливистый смех.

***

Рэйк сидел за столом и пил заваренные травы, это помогало расслабиться. Он услышал шаги, кто-то зашел в дом, это не напрягало. Рэйк точно знал, кого увидит через мгновение, поэтому не стал даже вставать.

– Том.

Полностью промокший человек показался в комнате, с его черных волос стекали капли воды. Он не выражал радости по поводу встречи, парень вообще редко показывал какие-нибудь эмоции, Рэйк был этому даже рад. Ухмылка на лице Тома вместе с его огромными синяками под глазами выглядели жутко.

– Ты так спокойно сидишь, пока кто-то ходит по твоему дому? – парень подошел к столу и сел напротив хозяина.

– Я ведь знал, что ты должен прийти. – Рэйк отпил еще немного из кружки и провел рукой по своим непослушным пепельным волосам.

– Но это мог быть не я, – Том взял кружку хозяина дома и выпил содержимое залпом. Его лицо скривилось. – Ужас, как ты это пьешь.

– Отвечая на первый вопрос, то могу заверить, что незваных гостей встречаю не я, а мои клинки. Насчет трав я бы сказал, что тебе они были бы полезны, помогает уснуть. – Рэйк не реагировал на выходки напарника, он давно привык к ним.