– Я? Мне кажется, никто не является абсолютно хорошим, – девушка говорила все неуверенно, вопрос слегка удивил ее.

– В точку, – незнакомка стала ходить вправо, влево. – Именно этот один поступок способен определить тебя, хороший ты или плохой.

– Неужели у человека нет права на ошибку? – незнакомка сильно заинтересовала Алису, более странного и удивительного человека девушка еще не видела.

– Смотря на какую, – незнакомка остановилась и повернулась к Алисе. – Крупные проступки навсегда оставляют на тебе метку плохого, небольшие же, говорят, можно искупить.

– Раскаяние отличает хорошего человека от плохого. В разумных рамках, конечно, – отец всегда объяснял им с братом, что любой поступок будет иметь последствия, которые сложно предсказать наверняка.

– Истинного раскаяния в нашем мире нет уже давно. Люди ищут оправдания, сожалеют о содеянном, но не раскаиваются, – девушка сильно повысила тон. – Они слишком эгоистичны. Никто по-настоящему не считает себя виновным. А если и уверяет тебя в своей искренности, то только для того, чтобы гордиться собой потом, думать, какой же я хороший, и что за это ему будут прощены все грехи.

– Так искупления нет? – Алису пыталась успеть обдумать все сказанное незнакомкой.

– А у кого ты ищешь искупления? – девушка вернулась к спокойному тону.

– Не знаю, – вопрос поставил девушку в тупик. А и правда, чье прощение ей нужно? И нужно ли?

– Можно ли добиться искупления? Нет! Каждый плохой поступок отпечатывается на твоей душе, а оттуда уже ничего не сотрешь, ты живешь с этим дальше. Хороший ты или плохой определяет то, насколько зачахла твоя душа, – незнакомка медленно расстегнула пуговицы и скинула с себя плащ, под которым ничего не было.

Алису охватил ужас. У незнакомки была нормальная кожа лишь на лице и руках, остальное тело частично почернело.

– Что ты? – Алиса еле выговорила два слова.

– Такая же, как и ты, только ошибок больше успела сделать. Душа так мешала своей совестью, отвлекала от важных дел, везде совала свой нос. Я избавилась от нее, выкинула. Как видишь, оказалось тело без души не живет, оно гниет изнутри медленно, чтобы ты ощутила каждое мгновение боли, – незнакомка перешла на шепот. – Это и есть ад на земле, убив душу, человек разлагается внутри, но снаружи никто этого не замечает. Как ты думаешь, выглядит твоя душа?

Алиса проснулась посреди ночи, страх, навеянный сном, отступил быстро. Девушка уже привыкла просыпаться пару раз за ночь от кошмаров, хотя такие яркие и запоминающиеся, как этот, снились редко. Чаще всего утром Алиса уже не могла вспомнить, что конкретно напугало ее ночью. Когда девушка была маленькая, мама всегда приходила успокоить ее, если вдруг ей снился кошмар.

Сейчас же Алисе уже семнадцать, и быть маленьким ребенком она позволить себе больше не могла. Родители умерли семь лет назад, теперь Алиса была единственной, кто в ответе за Роста, ее младшего брата. Ему было все эти годы очень тяжело, первое время он почти не разговаривал. Сейчас стало намного лучше, он перестал чувствовать вину. Рост всегда корил себя за то, что не смог никак помешать тем, кто пришел убить их родителей. Тогда ему было восемь, Алиса понимала, что в таком возрасте они никак не смогли бы предотвратить ужасное событие.

Девушка все время старалась помочь брату избавится от бремени вины, хотя ей и самой было плохо, но она не могла показать это брату, ведь для него Алиса должна быть сильной.

Воспоминания о родителях разлились теплом внутри, однако за теплом быстро пришла боль. Возвращаться в день их смерти Алиса не хотела, так что решила занять свои мыли чем-то другим. Ей было проще делать вид, что того дня и вовсе никогда не было. Но отрицание плохо помогало, картина мертвых родителей сама всплывала перед глазами, заставляя Алису морщиться и трясти головой, как будто это могло помочь спрятаться от страшных воспоминаний.

Решив, что стоит снова уснуть, девушка перевернулась на бок и укуталась в одеяло. Свет от луны освещал комнату, но неожиданно Алисе стало страшно. Такое иногда происходило с ней ночью, ей казалось, что в комнате кто-то есть. Единственным выходом было перевернуться обратно на спину, хотя в такой позе она почти никогда не могла уснуть.

Завтра ей понадобятся силы, девушке предстоит пешком идти до ближайшего города. Тей, старший брат ее лучшего друга Дарфа, глава их деревни. Он отправляет Дарфа и Роста встретится с кем-то из управляющих городом, который находился неподалеку, для обсуждения какого-то важного вопроса. Парни часто помогали Тею, и он стал доверять им действительно серьезные поручения. Алиса не слишком вдавалась в подробности, просто попросила взять ее с собой.

Сидеть дома одной было скучно, ведь общалась она только с Дарфом и Ростом. Конечно, братья и мать Дарфа тоже неплохо ладили с Алисой, но друзьями девушка бы их точно не назвала, хоть она и была им безумно благодарна за помощь и поддержку после смерти родителей.

Алиса никогда не покидала их маленькой деревни. Количество жителей деревни небольшое, почти все они работали на лесопилке. Место было много, так что деревянные дома находили поодаль друг от друга, давая больше пространства своим соседям и самим себе. Алиса привыкла к размеренности и спокойствию вокруг, а в городах, как говорили, была суматоха.

До города они будут идти почти весь завтрашний день, так что Алиса четко осознавала: ей нужно поскорее уснуть. Организмы парней, подвергавшиеся постоянным тренировкам, были готовы к долгой пешей прогулке. Алиса же к таким нагрузкам не привыкла, хотя благодаря работе по хозяйству, ее тело тоже было немного натренированным. Несмотря на это, завтра ей точно будет тяжелее, чем ее спутникам, а тормозить их хотелось меньше всего.

Мысли о близких людях заставили Алису расслабиться. Она перевернулась на живот, и, убрав руки под подушку, уснула. Ночью кошмаров больше не было, что позволило девушке выспаться.

***

– Да! Я победил! – радостный голос Роста и его улыбка отозвались теплом внутри Алисы.

– Я просто поддался, – с улыбкой сказал Дарф.

– Хорошо. Спорить не буду, все равно победа моя. – Рост встал с пола. – Я пойду спать, слишком сегодня утомился, – парень потянулся и медленным шагом вышел из комнаты.

– Думаю, мне тоже стоит пойти спать, завтра нужно решить все дела. – Дарф встал и подошел к Алисе, которая сидела все это время на кровати. – А ты отсыпайся и отдыхай, до завтрашнего вечера ты абсолютно свободна.

Он не знал, куда деть руки, поэтому потирал одной из них шею.

– Да, по городу пройтись хотела, я здесь впервые.

Алису напрягала неловкость, возникшая между ними, она жестом пригласила парня тоже сесть. Дарф плюхнулся рядом.

– Спасибо, что взял меня с собой, – она искренне улыбнулась парню.

– Да я-то чего, это Рост предложил тебя позвать. Он знал, что ты давно никуда из дома не выбиралась.

Дарф тоже чувствовал возникшую неловкость. Парень подумал, что они просто достаточно давно не оставались наедине.

– Да, и за Роста тебе огромное спасибо, – в глазах девушки были видна искренняя благодарность. Она взяла руку Дарфа в свои.

Он всегда общался только с семьей, а после смерти родителей совсем закрылся. Без тебя я бы не смогла помочь ему вернуться в норму.

– Ты преувеличиваешь, – похвала заставляла парня слегка засмущаться. – Именно благодаря твоей стойкости и заботе Рост смог пережить случившееся. А я просто приглядываю за вами обоими, – свободной рукой он накрыл руку Алисы.

– Да, я знаю, – девушка отвела взгляд, но руки не убрала. – Мы с тобой дружим, сколько я себя помню. И в нужный момент ты оказался рядом, хотя сам тоже был еще ребенком. Мне было очень тяжело, и поделиться этим я могла только с тобой, – она снова повернулась к парню. – Только с тобой я чувствую себя полностью свободно.

– Да? – из Дарфа ушла вся веселость, которая сопровождала его большую часть времени. К удивлению девушки, ее слова его расстроили. – Я был бы очень рад, если бы это могло быть правдой, – он смотрел в пол перед собой. Затем перевел взгляд на Алису и вымученно улыбнулся.