Мужчина обхватил ее подбородок рукой и резко поднял ее голову так, чтобы она была вынуждена смотреть на него. Другая рука легла на талию. Алиса зажмурилась, ей было невыносимо страшно. Вдруг хватка заметно ослабилась. Девушка открыла глаза и увидела нож прямо в шее мужчины, в его глазах было абсолютное непонимание. Он не осознавал, что произошло. Незнакомец медленно сполз на колени, а затем окончательно упал.

У тела стоял Дарф, с ужасом смотря на человека, которого только что убил. Ему стало очень страшно за Алису, сейчас же его сильно напугала решительность и легкость собственных действий, которые привели к смерти человека. Да, это был подонок, но теперь руки Дарфа в крови. Алиса же не испытывала никаких эмоций, была полная пустота внутри. Она просто не понимала, что произошло, или же скорее просто не верила.

Неожиданно Дарф тоже упал на колени и схватился за голову. Он сдерживал крик, поэтому девушке слышны были лишь сдавленные стоны. Стало ясно, что парню очень больно, но Алиса находилась в ступоре. Вдруг Дарф перестал издавать какие-либо звуки и замер. Он не понимал, что с ним произошло. Ему было страшно, но боль вытеснила это чувство. Дарф был зол. Очень зол. Причины ему были не нужны, ярость вмиг ослепила его. Он вскочил и прижал девушку к дереву, обхватив ее горло обеими руками.

Алиса схватила его за запястья, пытаясь ослабить хватку, но парень был значительно сильнее. Девушка смотрела прямо в глаза, которые поменяли цвет, в надежде встретить там осознанность. Но она видела лишь ярость, он видел лишь ее страх. Это не вызывало у Дарфа никаких эмоций, он был хладнокровен. Он сильнее, а она лишь попалась под руку. Жалкая и слабая. Дарф смотрел, как жизнь медленно покидает тело девушки из-за отсутствия воздуха.

И вот уже парень находится совсем не там, где был мгновение назад. Он стоит внизу лестницы в доме Алисы. Ночь. Его тело трясет, он не понимает, что происходит. В середине комнаты лежат два тела. Ночной дождь стучал по крыше, но Дарф вообще мало что слышал, в ушах звенело. Двое людей в черном стояли над мертвыми родителями Алисы. Маски и капюшоны скрывали личности убийц, но темно-оранжевые горящие глаза одной из них смотрели прямо на него.

Через мгновение людей в масках не стало, сзади послышались неспешные шаги – кто-то спускался вниз. Маленький восьмилетний Рост пугливо перешагивал со ступеньки на ступеньку. Его глаза расширились, когда его взору стал доступен первый этаж. Механическими, неосознанными движениями мальчик пошел к родителям. Не сказав ни слова, он лег между ними, сжавшись в клубок. Он будто бы боялся коснуться их, чтобы не ощутить кожей отсутствие жизни, но ему хотелось быть ближе к ним, хотелось их любви, которую он уже никогда не ощутит. Дарф так и остался стоять на месте, безмолвно наблюдая за Ростом.

Парень понимал, что никогда не видел этого, и в тот день он не был в том доме. В этот момент, когда вся жизнь Алисы и Роста сломалась, он мирно спал у себя в кровати. Наверное, даже видел какие-то красочные сны, а его самая близкая подруга в тот вечер лишилась возможности нормально спать по ночам, постоянно преследуемая кошмарами. Нет, он не был в тот день в этом доме, не стоял на лестнице, не видел тех глаз. А Алиса была, она видела убийц, она смотрела, как ее брат корчится в слезах, лежа рядом с родителями.

Отец Дарфа умер через два года после войны, когда парню только исполнилось четыре. Он не помнил этого человека, так как отца никогда не было дома, соответственно и боли его смерть не приносила. Было лишь осознание того, что он уже никогда не сможет узнать его, не прочувствует связь с отцом. Да, это давило, но это все ничтожно по сравнению с болью Алисы. В одну ночь из любимой дочки она стала сиротой, которая в одиночку должна была заботиться о брате. Родители – опора, которую у них отняли, но Алиса и Рост нашли новый стимул идти дальше друг в друге.

Дарф снова смотрел в голубые глаза подруги. Ее веки начинали прикрываться от нехватки воздуха. Осознав, что его руки все еще находятся на шее Алисы, парень резко отдернул их. Девочка согнулась пополам, жадно глотая воздух. Она кашляла, Дарф же смотрел на свои руки. Подойдя к ближайшей луже, он увидел свое отражение и ужаснулся.

Люди всегда не любили тех, кто отличался. А тех, кто был сильнее – боялись. Страх порождал ненависть, а та толкала людей на убийство. Человека с цветными глазами, как сейчас у него, без вопросов убьют в любом селении. Они монстры способные лишь на убийство, так все говорили. Разве он такой плохой? Но его недавние действия подтверждали такие утверждение, хотя парень и сам не понимал, почему так поступил. Незнакомого мужчину он убил осознанно – тот был опасен. Это была защита, но что на него нашло, он чуть не задушил Алису!

Пытаясь возобновить нормальное дыхание, девочка повернулась к Дарфу. Он смотрел на нее обычными глазами, в них был заметен страх и стыд.

– Ты как? – парень сказал это тихо, так как не был уверен, что Алиса вообще захочет ему отвечать. И он бы ее понял.

– Через какое-то время буду в порядке, – Алиса стояла поодаль от парня. Желания сокращать дистанцию не было.

– Я бы, – он запнулся, ему стыдно смотреть ей в глаза. – Ты же знаешь, что я бы никогда не сделал тебе больно. – Дарф очень надеялся услышать утвердительный ответ, хотя это было маловероятно. – Я хотел тебя защитить, а потом я даже не знаю. Я не понял, что произошло, а потом мои руки уже были на твоей шее.

Наступила тишина. Парень ждал, что же ответит его спутница, но она слов не могла подобрать. В голове Алисы просто не формировался ответ.

– Ты, – девушка решила попробовать сказать хоть что-нибудь.

– Я такой же, как и убийцы твоих родителей, – Дарф решил ее прервать, он боялся услышать, что она могла сказать. – Я этого не знал, правда!

Парень подошел к девочке и взял ее за руки, она вздрогнула от этого.

– Я очень сожалею, – он сжал руки Алисы чуть сильнее, будто бы боялся, что она убежит и не выслушает его. – Если ты больше не захочешь меня видеть я пойму. Если ты захочешь рассказать обо мне в деревне, я не буду тебе мешать.

– Я не собираюсь никому ничего говорить, – Алиса аккуратно высвободила свои руки, ей не хотелось, чтобы кто-то касался ее сейчас. – Я просто хочу домой и все.

– Конечно, – Дарф был рад, что Алиса не собиралась ничего рассказывать. Иначе его бы сразу же приговорили к смерти за то, кем он являлся. – Пойдем домой, – он убрал руки в карманы.

– Нет, я сама дойду, хорошо? Мне просто нужно время, дай его мне, – Алиса смотрела на друга уже более смело, страх перед ним начал утихать. Он выглядел как обычно, просто был обеспокоен.

– Да, сколько потребуется.

Алиса неспешным шагом начала отдалятся. Ходить одной по лесу после встречи с незнакомцем было страшно, но общество Дарфа давило на нее сейчас. Ей нужно было остаться наедине с собой и все спокойно обдумать. Больше всего хотелось оказаться дома в безопасности. Хотя родителей убили именно дома, есть ли вообще хоть одно полностью безопасное для нее место?

Парень смотрел, как удаляется его подруга. Он не знал, что теперь делать. Все вокруг говорили, что люди с горящими глазами давно потеряли свою человечность, что ненависть и тьма поглотили их, поэтому они выродки.

Всю свою жизнь Дарф думал, что он обычный человек, но сегодня впервые увидел себя в истинном свете. А истинный ли он? Неужели все это время тьма была у него внутри, а он и не замечал? Заслуживает ли он вообще жить дальше рядом со своей семьей, со своими друзьями, с Алисой и Ростом? Проблема в том, что Дарф всегда считал себя добрым человеком, для которого честь не была пустым словом, но все это не сходилось с образом монстра, которого он увидел в луже.

Настоящее время

Капли дождя заливали свежевскопанную могилу. Природа оплакивала человека, который ляжет в землю уже сегодня. Алиса стояла у самого края и смотрела, как внизу все превращается в липкую грязь. Дождь усилился, девушка посмотрела на свои ноги – она была босиком. Стопы стали черными от налипшей мокрой земли. Алиса не могла обернуться, но она знала, что людей пришло немного. Но где же тело? Безликие люди стали подходить и кидать горсти земли вниз. Разве это делаю до того, как опустят гроб в могилу?