Дятел на мгновение замолчал.

– А потом наконец-то прилетели дятлы! Мой двоюродный брат, мой дядя, моя бабушка и мои друзья. Все они перебрались жить на это дерево! – Сказав это, дятел вздохнул.

– Что же случилось дальше? Почему ты так вздыхаешь? – спросила маленькая соня, снова оглядев ствол дерева.

– Потому что моя идея не сработала. Знаешь, что происходит, когда двадцать три дятла селятся на одном дереве? – спросила птица.

Маленькая соня покачала головой.

– Они никогда не перестают стучать. Они стучат и стучат, целый день и всю ночь напролёт. И так как мы живём на одном дереве, а значит, и питаемся одним и тем же, еда постепенно кончается. Стоит тебе обнаружить гусеницу, как рядом возникает другой дятел и буквально вырывает её у тебя из клюва! – И дятел снова вздохнул.

– Что же было потом? – спросила Крошка. – Твои родственники всё ещё тут живут?

Дятел усмехнулся и покачал головой.

– Я их всех разогнал! – Он переливисто свистнул, и изо всех отверстий в стволе показались головки разных животных. Это были сова, белочка, пара пчёлок, множество гусениц и даже одна соня! А из нижнего дупла высунулись две мышиные мордочки.

– Это наш общий дом, – гордо заявил дятел. – Мы все разные, но мы живём дружно и помогаем друг другу. И даже раз в год все вместе празднуем День дерева.

Маленькая соня помахала жителям дерева.

– Как же это здорово! – сказала она и задумалась.

– А зачем ты пришла, соня? – спросил дятел Крошку.

– Я ищу сказку на ночь. Может быть, ты знаешь хоть одну? – ответила малышка.

Дятел покачал головой:

– К сожалению, нет. К тому же мне нужно продолжать строительство. Поползни хотят вселиться уже завтра утром, и у меня куча работы. Попробуй зайти к ёжику. Может быть, у него найдётся для тебя сказка! – сказал дятел, взлетел на дерево и снова старательно застучал по стволу.

– Спасибо и удачи всем обитателям вашего уютного домика! – крикнула маленькая соня дятлу и пошла дальше.

По дороге к ежиной норке маленькая соня внезапно услышала чудесное пение. Это был соловей. Крошка огляделась и заметила высоко в ветвях прекрасную чёрную птичку.

– Привет, соловей! – крикнула она. – Ты так здорово поёшь!

– Спасибо! – ответил тот и слетел пониже к маленькой соне.

– Твоя песня кажется очень весёлой, соловей! – улыбнулась Крошка.

– Вероятно, это из-за того, что я очень рад! – И соловей улыбнулся в ответ.

– И чему же ты радуешься? – поинтересовалась маленькая соня, склонив головку набок.

– Я только что давал концерт, вон там, на полянке. И он получился просто великолепным! Только знаешь что? Буквально перед концертом я не мог взять ни ноты! – поделился соловей.

– Но почему? – удивилась Крошка.

– Я охрип. Пару дней назад я проснулся рано утром и собирался было спеть одну песенку, как делаю это каждый день. Но… Из моей груди не раздалось ни звука! Для любого соловья это настоящая трагедия. А уж для такого известного певца, как я, и вовсе кошмар! А тяжелее всего подобное перенести известному певцу, у которого со дня на день намечается концерт. Я был полностью раздавлен. Ни одно из известных мне упражнений не помогало. Я не издавал ни звука! – И соловей тихо вздохнул, вспомнив, как это было ужасно.

– И как же ты смог снова обрести свой голос? – спросила маленькая соня.

– Вот как это вышло. Когда я, совершенно отчаявшись, сидел на ветке, мимо пролетала сова. Она посмотрела на меня так, будто знала, что со мной что-то было не в порядке, – начал рассказ соловей.

– Что случилось, соловей? – спросила она. Разумеется, я не мог ответить. Тогда сова попросила разрешение осмотреть моё горло.

– Ну и ну, – озабоченно произнесла она. – У тебя красное горло и воспалены голосовые связки. Рекомендую хорошенько пропотеть и три дня не говорить, а главное, не петь. Я знаю, что через три дня у тебя концерт. Если ты хоть пискнешь, это может навсегда повредить твой голос.

Сова с ног до головы замотала меня в листья щавеля, и я почти сразу весь вспотел. Тут мимо пробежало мышиное семейство: мама, папа и трое мышат.

– Ты выглядишь ужасно смешным. Кто это тебя так замотал? – запищали мышата.

– Мы с нетерпением ждём твоего концерта. Мы даже разрешим детям пойти с нами его послушать! – сказала мама мышка. Но я не мог ответить. И тогда вся семья взволнованно закричала:

– У соловья больше нет голоса!

Они слишком хорошо меня знали, ведь обычно я не смолкаю ни на минуту. Весть о немом соловье моментально облетела весь лес.

Певчие птички малиновки принесли мне сладкие красные ягоды.

– Они помогают при боли в горле. В этих ягодках очень много витаминов! – сказали малиновки. И я съел столько ягод, сколько смог.

Вскоре пришёл крот. Он принёс картофелину:

– Приложи её себе к горлу, она снимет воспаление! – посоветовал крот, и я приложил картофель к горлу. Он был тёплым, потому что его совсем недавно выкопали из согретой солнцем земли.

На следующий день опять прибежало мышиное семейство. Они все вместе что-то тащили.

– Мы связали тебе шарфик из хлопка. Работали всю ночь, ведь твоему горлу срочно нужно тепло. И лучше всего поможет шарф! – сказала мама мышка.

– А ещё он связан с любовью, – добавил один из мышат.

– Мы очень старались, – вздохнули остальные. – Потому что любовь лечит любые болезни!

Но даже шарфик не помог, мой голос всё ещё не хотел возвращаться.

Потом зяблик составил мне компанию.

– Лучше всего помогает чьё-то общество, – сказал он. – В одиночку ждать выздоровления намного сложнее, чем вдвоём!

Барсук принёс листья шалфея, а поползень, небольшая птичка, приготовил из них чай. Он внимательно проследил за тем, чтобы я его не просто выпил, но и прополоскал горло. Я полоскал и полоскал, но голос так и не возвращался.

Медведь принёс миску одуванчикового молока с мёдом.

– Если уж это не поможет, то не поможет ничто! – прорычал он.

Все животные по очереди вновь и вновь возвращались к моему дереву, чтобы узнать, не вернулся ли мой голос. Но ничего не помогало! Я не мог издать ни звука, ни писка! Потом ёжик приготовил мне горячую ванночку для ног, а белочка сделала расслабляющий массаж головы. И вот настал вечер концерта.

Дрожа от страха и волнения, я вылетел на полянку, где уже собрались зверята и с нетерпением ждали начала. Я переводил взгляд с одного на другого. Передо мной сидели сова, мышиное семейство, барсук, поползень, зяблик, белочка и все остальные, так старательно заботившиеся обо мне последние три дня. И у меня на сердце вдруг стало очень тепло. И это тепло устремилось прямиком ко мне в горло, я весь наполнился счастьем и благодарностью ко всем окружающим меня друзьям. Песня так и рвалась из меня наружу! Я открыл клюв… и запел.

Сначала это были лишь тихие робкие звуки, которые затем становились всё громче и громче. Я всё пел и пел, и мне кажется, я могу утверждать, что ещё никогда в жизни не пел так прекрасно, как в этот вечер.

Маленькая соня внимательно выслушала соловья, а затем спросила:

– И как ты думаешь, какое именно лечение смогло вернуть тебе голос?

Соловей немного подумал, а затем улыбнулся:

– Всё вместе. А важнее всего было то, что у меня оказалось столько друзей.

– Это точно важнее всего! – подтвердила маленькая соня и тут же вспомнила об Орешке. – Послушай, соловей, я ищу сказку на ночь для моего друга Орешка. Может быть, ты знаешь какую-нибудь сказку?