Мы никогда не были так взволнованы перспективами карьеры в сельском хозяйстве, как сейчас. Потребовались десятилетия, чтобы достичь идеальных рыночных условий для малых и средних хозяйств. Потребительский спрос, осведомленность клиентов, технологические достижения и социальные сети - все это пересекается, чтобы склонить чашу весов к независимому производителю.

Горизонт созрел для прочного процветания. Если вы можете мечтать об этом - и затем вырастить его, - скорее всего, для этого есть рынок сбыта.

Правила меняются в реальном времени. Тот факт, что теперь вы можете охватить десять тысяч клиентов одним нажатием кнопки, ошеломляет, и это было невообразимо, когда мы только начинали заниматься сельским хозяйством.

Например, простое добавление фермерского магазина Форреста в Google Maps немедленно увеличило ежемесячные продажи на 25 процентов. Поддерживать социальные сети так же просто.

В течение пяти минут вы можете снимать и редактировать видео, загружать его в приложение и - да-да! - мир наблюдает за тем, как вы занимаетесь фермерством. Это возможность поделиться своими историями и наладить прочные связи.

Также поразительны достижения в области упаковки, брендинга, хранения, охлаждения и транспортировки.

Вначале мы часто чувствовали, что должны изобретать велосипед, от морозильников до вакуумных упаковщиков и этикетировочных машин. Сегодня просто постарайтесь не отставать от потока решений, которые постоянно дебютируют. На недавнем фермерском рынке в Вашингтоне, округ Колумбия, мимо проехал робот, чтобы доставить пиццу! К тому времени, когда вы это прочтете, вы, возможно, будете получать доставку домой дроном, а небо загудит погаными механическими пчелами.

Приближается день, когда потребители получат беспрецедентный доступ к тому, как выглядят наши фермы. Уже есть бортовые дроны, которые снимают на видео некоторые из наиболее тревожных CAFO (концентрированных операций по кормлению животных) в нашей стране, показывая в реальном времени, как определенные пищевые предприятия загрязняют землю, воздух и воду вокруг них. Это отличная новость как для экологичных, так и для органических фермеров. «Пойдемте, осмотритесь», - можно сказать с уверенностью.

Наши фермы будут предлагать полную прозрачность, живые здоровыми растения и животные, а их управляющие-люди с радостью возьмутся за работу.

Точно так же непреодолимое движение за безопасность пищевых продуктов привлечет еще больше внимания к сельскому хозяйству. Мы еще не описали новые законы безопасности пищевых продуктов, но это важная часть будущего нашего продовольственного ландшафта.

Теперь и потребители, и правительство хотят знать, насколько чистыми и безопасными являются наши фермы для производства продуктов питания.(По научным данным, даже органическое земледелие увеличивает глобальное потепление, так что надеюсь, вас прикроют). Хотя такие термины, как «чистый» и «безопасный», имеют тонкие определения, достойные продолжительных дискуссий, мы хотим оставаться именно на стороне «хорошего парня».

Поддержание порядка и организованности на наших фермах, внедрение разумных процедур обеспечения безопасности пищевых продуктов и своевременное и точное ведение учета доказывают, что мы еще несерьезно относимся к своей роли производителей продуктов питания.

Для тех из вас, кто действительно начинает с нуля, это означает, что вам не нужно отказываться от вредных привычек как нам! Ваша прекрасная возможность начать с правильного пути с широко открытыми глазами начинается прямо сейчас. Для тех из вас, кто уже участвует в фермерском путешествии, убедитесь, что вы охватываете эти основы прозрачности и организованности.

Гордитесь тем, что являетесь производителем безопасных, надежных и питательных продуктов. Ресурсы уже существуют, чтобы помочь вам в достижении этой цели.

Технологии будут развиваться, и именно поэтому мы так рады людям, которые хотят зарыться в грязь. Прогресс всегда обеспечивался теми, кто был готов инвестировать в акционерный капитал и выполнять работу, которую никто другой делать не хотел. Теперь, как и миллионы бесполезных программистов, инженеров, дизайнеров и ИТ-специалистов, фермеры тоже должны получать деньги за свой труд. Но это произойдет только в том случае, если вы будете настойчивы и лично добьетесь этого. Возможность прямо перед вами.

В конечном итоге это и есть цель: адаптировать свой сельский энтузиазм и страсть к XXI веку, как бы он ни развивался. Адаптация к урокам в реальном времени и постоянно меняющимся рыночным условиям всегда будет важной составляющей вашего успеха. Соблюдая старомодную мудрость и экологически безопасные методы, вы все еще можете заниматься сельским хозяйством так же, как и предыдущие поколения. Но чтобы получать прибыль в сельском хозяйстве, вы больше не можете вести свой фермерский бизнес старыми методами.

Ваш первый день

Каким будет ваш первый день в качестве фермера? Какими бы ни были ваши обстоятельства - интерн, подмастерье, арендатор или владелец - когда дело доходит до того, чтобы наконец-то зашнуровать ботинки и впервые ступить на свои поля, каждый действительно начинает с ровного места. Не имеет значения, выросли ли вы на ферме или впервые столкнулись с продуктивной почвой. Вы можете быть в Калифорнии или в Нью-Йорке; вы можете садить помидоры, строить забор или расчищать поле.

Не имеет особого значения, что вы делаете или где вы оказались. Независимо от подробностей, эмоции по сути будут одинаковыми.

У тебя будут мурашки. Вы задаетесь вопросом, с чего начать, как начать и что делать в первую очередь. Вы будете поражены огромной ответственностью. Вы будете так взволнованы и, вероятно, попытаетесь все сделать в самое первое утро.

Однажды у Форреста был ученик, который в первый же день неоднократно спотыкался о собственные ноги, изо всех сил стараясь произвести хорошее впечатление. То, что он считал спринтом, на самом деле было соревнованием на выносливость. К полудню он был измучен, но все еще в хорошем настроении. В течение своего годичного ученичества он постепенно развил устойчивый темп.

У Эллен за эти годы на ферме, вероятно, было 250 новичков. В первый день они все были такими чистыми и блестящими! И неизбежно к 17:00, независимо от времени года, на щеках у них были грязь, рваные ногти и широкая улыбка на лицах.

О, и розовый румянец от солнечного ожога везде, где обнажилась кожа. Второй день обычно начинался с инвентаризации того, какие мышцы болят и где были царапины. Независимо от этого каждый божий день они совершенствовались в сельском хозяйстве. И вы тоже.

Сделайте глубокий вдох. Все успешные фермеры были здесь раньше, и они прошли через это. Эллен рано вспоминает, как каждый раз, когда она подходила к новой задаче, она внезапно становилась человеком, который разговаривал сам с собой вслух.

Ее главный рефрен был: «Почему это так сложно?». Затем, после того, как она немного почесывала голову, несколько раз заходила в сарай и еще несколько раздумывала, у нее было откровение. «Ооооо», - говорила она, наконец решая проблему. «Так лучше».

Независимо от того, слышно это или нет, убедитесь, что вы говорите с самим собой, как положительные, так и отрицательные эмоции. Похлопайте себя по плечу, по крайней мере, мысленно, поскольку час за часом вы умнеете.

Ваш первый урожай

Мы хотели бы видеть выражение вашего лица, когда вы собираете свою первую клубнику, первые помидоры черри или обнаруживаете, что где-то посреди ночи ваша свиноматка родила четырнадцать здоровых, голодных, извивающихся поросят. Потому что это будет красиво.

Первый урожай Эллен собрала недалеко от Дэвиса, Калифорния, в 1987 году, на небольшом клочке земли, арендованном у хитрого старого фермера и мастера на все руки. Он любил заниматься подготовкой поля с помощью своего D5 Caterpillar, массивного гусеничного бульдозера – это не обычный сельскохозяйственный трактор! Первым - и, как выяснилось, последним - растением на этой ферме была свекла, полторы тысячи квадратных футов(135м2), посеянная как кукуруза, через тридцать дюймов (75см) друг от друга. Почва была мерзкой, липкой глиной, но свекла все еще росла.