Это подробный ориентир, если хотите, и вы должны использовать его для принятия управленческих решений. Чего вам не скажет тест почвы, так это о биологическом или физическом состоянии почвы. Он не может измерять биологическую активность или указывать на рыхлость, агрегацию или уплотнение почвы.

Мы рекомендуем вам подружиться с химией вашей почвы. Возьмите образцы почвы. Попросите кого-нибудь помочь вам их интерпретировать. Примите план по внесению серьезных коррективов в почву (корректировка уровня pH и фосфора), если это необходимо.

Придумайте смесь удобрений для однолетних культур, которая является биологически чистой, хорошо сочетается с ЕКО почвы и соответствует вашему бюджету. Воспользуйтесь ей и посмотрите, насколько хорошо растут урожаи.

Биология почвы

Мы оставили самое лучшее напоследок: как существа в почве играют свои роли. Это историческая сильная сторона производителей органических или биологических продуктов - признание решающей роли почвенных микробов в выращивании великолепных культур.

Благодаря работе первопроходцев, почвенных микробиологов, у нас теперь есть лишь слабое представление о том, кто эти почвенные твари и как они функционируют.

Хотя почти ежедневно выявляются новые виды почвенных бактерий, вам не нужно знать конкретные имена любого из этих игроков. Однако вы должны понимать, что они являются проводом, по которому ваши растения питаются.

Что в чайной ложке здоровой почвы?

• Бактерии - от 100 миллионов до 1 миллиарда, включая до 10000 видов

• Грибы - 4 мили(6,4 км) грибковых гиф

• Простейшие (одноклеточные животные) - 100 000

• Микроартроподы (крошечные пауки и коллемболы) - 200 000

• Нематоды (микроскопические черви) - 100

Помните, что растения используют энергию солнца для производства сахара в процессе фотосинтеза. Большинство растений затем отправляют примерно половину этого фотосинтата (сахара) в корневую систему. Корни используют эту энергию для поддержания метаболических функций. Но они также выделяют - или потеют - значительную часть этого сахара прямо в почву.

Остановитесь и задумайтесь на мгновение. Как вы думаете, что произойдет, если вы возьмете половину своей зарплаты и выбросите ее на свой передний двор, понемногу, каждый день? Да ведь скоро у тебя будет много друзей-бомжей, я бы сказал! Растения используют этот сахар, чтобы держать рядом миллиарды микробов, и они обменивают этот сахар на услуги.

Биология почвы обеспечивает растение питательными веществами, водой и услугами безопасности (защита от «плохих» микробов) в обмен на их маленький кусочек солнечного света в виде сахара.

Почвенные грибы особенно хороши в игре за своих друзей-растений. Они образуют грибковую сеть, которая перемещает воду и питательные вещества с ближнего и дальнего расстояния прямо в корни растений (некоторые грибы фактически живут частично внутри и вне корня растения!).

В то же время эта сложная матрица грибных «струн» и ее липкий побочный продукт, гломалин, помогает связывать воедино частицы песка, ила и глины в нашей почве. Вот что мы подразумеваем под агрегацией почвы - организацию частиц в дискретные пакеты. Агрегирование почвы поддерживает поры в почве, дыхательные пути, которые позволяют кислороду и воде поступать к корням и микробам. Все это волшебным образом работает вместе, так что каждый участник одновременно слуга и хозяин.

Биология почвы также питается разложением органических веществ. Помните, что все формы жизни основаны на углероде - после того, как любое живое существо умирает, почвенные микробы питаются его остатком, разрывая химические связи между этими углеродными цепями, высвобождая таким образом энергию и питательные вещества.

Это еще одна форма солнечного света, запечатленная, возможно, много лет назад. Если эта идея кажется вам странной, сравните ее с тем, как мы вредительски сжигаем нефть, чтобы нагреться или запустить наши двигатели. Уголь и нефть - это древние формы мертвых растений, которые выделяют энергию при сгорании. То же самое происходит с микробным разложением растений и тел животных (как сказал физик Ричард Фейнман, лауреат Нобелевской премии, огонь - это солнечный свет, который выходит из хранилища химических веществ).

И поэтому, мы углубляем нашу приверженность постоянному добавлению органических веществ в наши почвы. Чтобы неуклонно двигаться к устойчивости, мы должны продолжать подпитывать машину разложения, которая является биологией почвы. Если вы ее построите, они (микробы) придут!

Наша работа как распорядителей этой удивительной системы состоит в том, чтобы поддерживать ее жизнь, здоровье и сбалансированность путем:

• использования натуральных и биологически безопасных удобрений;

• отсутствия токсичных пестицидов;

• разумного и минимального использования обработки почвы для сохранения агрегатов почвы и предотвращения измельчения грибковой сети

• добавления органических веществ в виде растительных остатков, мульчи, навоза и компоста

• как можно чаще покрывать землю живыми растениями или органической мульчей.

Вот и все, очень краткая экскурсия по верхнему слою почвы под вашими ногами - все еще по большей части загадочной вселенной, от которой мы полностью зависим. Здоровая почва - это безупречная интеграция ее физических, химических и биологических компонентов. Цивилизации пали из-за разорения своих земель. Фермеры должны усвоить этот урок.

Наша приверженность поддержанию и улучшению здоровья наших почв направляет нас во всех наших принципах и методах сельскохозяйственного производства. Нет никакого способа обойти это. Мир не будет питаться за счет гидропоники в стеклянных домах. Живая почва - это то, что позволяет нам существовать на этой прекрасной Земле. Наша первая работа как фермеров - это забота об этом самом основном и ценном активе.

Вопросы для обзора главы

1. Из чего на самом деле состоит почва? 2. Какова роль органических веществ в почвах? 3. Как ЕКО вашей почвы влияет на вашу практику? 4. Зачем нужны удобрения? 5. Почему почвенные микробы важны для функционирования вашей почвы?

На рынок, на рынок!

Часть первая

В культуре, где продуктовые магазины, рестораны быстрого питания и круглосуточные киоски повсеместны и снабжены, казалось бы, бесконечными запасами еды, поучительно подумать о том, откуда на самом деле все эти продукты, как они попадают туда и даже, возможно, как фермеру платят за сию работу.

Представьте себе средний сэндвич с курицей из фаст-фуда. Хотя на первый взгляд сэндвич с курицей в фаст-фуде кажется самим определением члова «примитив», это, напротив, современное кулинарное чудо. Еще до того, как настоящая живая курица покинет сарай в Арканзасе, Айдахо или восточном Мэриленде, пшеница для булочки собирается в Монтане. Салат выращивают в Калифорнии. Соевые бобы для майонеза привозят грузовиками с полей в Пенсильвании. Понимаете, что я имею в виду?

Даже наши самые обычные продукты имеют чрезвычайно сложную предысторию.

Начиная с фермы (или инкубатория до этого) и заканчивая поездкой к переработчику, затем на склад, затем в ресторан или продуктовый магазин или за его пределами, когда дело доходит до простого сэндвича с курицей, царит сложность.

Все должны есть. Поэтому можно подумать, что мы все вложились в понимание того, как работает наша продовольственная система. Но для подавляющего большинства потребителей, как мы уже подчеркивали, ежедневное питание вращается вокруг основных соображений цены, вкуса и удобства. Объективно сэндвич с курицей мог бы быть удивительным подвигом современной магии, но это трюк, который потребители видели так часто, что закулисное фермерское волшебство легко воспринимается как должное.