На ферме-инкубаторе обычно есть персонал, который проводит обучение и оказывает поддержку бизнесу. Цель состоит в том, чтобы создать доступную платформу, на которой новый производитель может начать строить фермерский бизнес без необходимости брать ссуду для капитальных закупок.
Думайте об этом как о безопасной среде для проверки своих навыков и идей. Некоторые инкубаторы также помогают в маркетинге. Другие даже предлагают объединить разные фермерские продукты вместе для продажи под одним брендом инкубатора.
Процесс подачи заявки является конкурентным и требует, чтобы кандидаты уже имели некоторый опыт роста, а также бизнес-план фермы.
Инкубаторы - это отличный второй этап для нового фермера, который может получить ценный опыт и заработать финансовую репутацию. Многие фермеры «заканчивают» инкубатор, чтобы либо приобрести свою землю, либо стать профессиональными управляющими фермами. Для некоторых производителей это момент, когда они решают, что сельское хозяйство просто не будет работать для них в качестве карьеры. И слава богу, что они не влезли в огромные долги, чтобы выяснить это.
Другие возможности получения образования вне фермы: конференции, полевые
дни, семинары.
Я фанатик конференций. Мне нравится энергия, дух товарищества и информация. Как фермер на протяжении всей жизни, особенно органический, я чувствовала себя несколько одинокой в поле. Общение с другими людьми, сталкивающимися с подобной борьбой и победами, всегда наполняет меня надеждой, вдохновением и техническими лакомыми кусочками.
Сообщество устойчивого сельского хозяйства обладает рядом особых качеств, но главным из них является щедрость - дух и информация.
Производители биологической или органической продукции всегда сильно полагались друг на друга, чтобы учиться и оттачивать земледелие.
На протяжении десятилетий традиционная система исследований, проводимых университетами, которая распространяется на сельское хозяйство через федеральную службу распространения знаний, мало что могла предложить сообществу устойчивого сельского хозяйства.
По большей части обычные исследователи думали и говорили, что мы сошли с ума. Времена действительно изменились, но лучшая информация о выращивании по-прежнему передается между производителями. Отправляйтесь на несколько конференций, сядьте впереди, пригласите выступающего на обед и установите связи. Есть целый мир советов, приемов и основ, которые можно почерпнуть с конференций. Стоимость приемлема, и многие предлагают скидки начинающим фермерам.
Некоторые из наиболее важных достижений в философии и практике моей фермы произошли в результате того, что фермеры рассказали мне о своей деятельности. Например, Я слышала, как Норделлы рассказывали о своей системе севооборота двенадцать лет назад, и это полностью изменило мой способ ведения сельского хозяйства с тех пор.
Они выращивают овощи только на лошадях более тридцати пяти лет в Пенсильвании. Они разработали стратегию севооборота для борьбы с сорняками и улучшения состояния почвы, которую они называют «полоть почву, а не растения». Мартенс из Lakeview Organic Grain в северной части штата Нью-Йорк научил меня инструментам и срокам выращивания.
От Ж. М. Фортье, автора книги «Торгаш-огородник», я узнала о брезенте для подготовки почвы и борьбы с сорняками. Эндрю Мефферд, автор «Руководства по теплицам и птичникам», показал мне, как управление урожаем работает в птицеводстве.
Есть множество небольших мастерских, семинаров и полевых дней. Это ваш шанс ступить на чужую ферму и лично убедиться, как другие фермеры занимаются сельским хозяйством. Невозможно сказать, какие драгоценные камни вы можете там найти - лучший способ связать концы капельной ленты, отличная точилка для ножей, новый сорт перца или даже новый канал для клиентов. Не спускайте глаз и делайте много фотографий.
Сравните свои посевы с их урожайностью. Опять же, эти мероприятия доступны по цене или даже бесплатны. Уделите особое внимание тем, которые предоставлены Extension или NRCS (Служба охраны природных ресурсов), поскольку эти финансируемые государством профессионалы теперь стремятся помочь нашему сегменту сельского хозяйства. Познакомьтесь со своими поставщиками услуг и пригласите их на свою ферму.
Времена уже не те
Мне выпала особая честь и удовольствие познакомиться с Агрономом пахотных земель NRCS Вирджинии Крисом Лоуренсом несколько лет назад. Мы с ним сделали несколько коротких видеороликов о здоровье почвы с точки зрения фермера.
Хотя работа над этим проектом была потрясающей, то, что случилось потом, навсегда изменило мои отношения с поставщиками услуг. Узнав о моей системе севооборота, у Криса возникло несколько отличных идей о том, как я могу достичь своих целей по созданию почвы, используя методы органической нулевой обработки почвы.
Мы решили провести несколько испытаний на моей ферме, чтобы проверить практичность использования сеялки для нулевой обработки почвы для посева озимых покровных культур и летних сидератов. В один жаркий летний день со мной работали три разных государственных специалиста - федеральный, штатный и местный - чтобы выяснить, как использовать арендованную сеялку. Ого, я бы никогда не поверила, что такое сотрудничество возможно. Многие из этих людей сейчас преданы нашему успеху. Это новая эра в сельском хозяйстве, и теперь органические и биологические фермеры считаются ценными членами сельскохозяйственного мозгового треста.
Личные экскурсии по ферме
У моего друга Дэвида Полка уже девятый сельскохозяйственный сезон. Он и его жена начали свою ферму в среднем возрасте, после того как Дэйв ушел в отставку с двадцатипятилетней военной карьеры.
Прежде чем сделать решительный шаг, они активно посещали конференции, проходили программу обучения для начинающих фермеров и посещали фермы по всему Срединно-Атлантическому региону.
Дэйв не ждал полевого дня или семинара; он звонил людям и спрашивал, может ли он навестить их. Посещая фермы, Дэйв получил потрясающее представление о текущем состоянии сельскохозяйственных технологий, маркетинга и управления персоналом.
Посетите как можно больше ферм и как можно большим количеством способов. Предложите заплатить или предоставьте некоторую работу или услугу, чтобы компенсировать производителю время, проведенное вдали от напряженного дня - купите кучу продуктов в их магазине, напишите отличный онлайн-обзор, вытащите кучу сорняков и будьте невероятно благодарны.
Затем, как и Дэйв, годы спустя, вы можете предоставить место, чтобы помочь обучить следующих новых фермеров.
Книги по домашнему обучению все еще остаются королем в моем доме. У меня есть полки с книгами о сельском хозяйстве, и я даже прочитала большинство из них. Некоторые ценные фолианты имеют загнутые уши - треснувшие переплеты, полные липких заметок и карандашных пометок. Мы настоятельно рекомендуем воспользоваться этим относительно недорогим (или даже бесплатным от библиотеки) способом обучения.
Рекламные журналы дополняют огромное количество информации в печати.
Я даже подписываюсь на American Vegetable Grower, который держит меня в курсе событий, происходящих в национальном ландшафте, и, по обыкновению Big Agóit, который тоже знает, что делают ребята из Dow, Dole и Driscoll's.
Нам необходимо обращать внимание на общую картину продовольствия и сельского хозяйства в нашем обществе, постоянно узнавая обо всех аспектах производства.
С бесконечными предложениями видеоинструкций на YouTube, легко потерять целые вечера в присутствии компьютерного экрана.
Но если немного покопаться, некоторая ценная информация легко доступна бесплатно. Социальные сети также иногда являются полезным форумом для сбора хорошей производственной информации.
