– Здравствуй, моя королева! – поклонился мне король, когда они с сумасшедшей подошли. – Меня скорее всего тебе уже представили, а это мои подданные – Советник Айда и Советник Сайрус.

Советники по очереди поклонились мне.

– Это что шутка такая? – всё ещё не веря, растерялась я. Король бросил гневный взгляд на советника Сайруса.

– Ваше величество! – Склонил голову советник. – Госпожа не поверила ни единому моему слову, она считает своё появление здесь розыгрышем. И ещё упоминала какой-то «фильм».

– Тогда всё ясно. – Задумчиво произнёс король и протянул мне ладонь. – Моя королева, давайте пройдёмся и я уверяю вас, мне вы поверите, что это всё реально.

Глядя в его глубокие глаза, было тяжело отказать, хоть мне это идея больше всего и не нравилась

– Хорошо. – Сердито ответила я, но в ответ руку не подала. «Обойдётся!» – Подумала я.

Мы шли молча вдоль деревни. Я с интересом разглядывала дома, людей, природу. На удивление тут был очень чистый воздух и нетронутая человечеством природа, хоть и стояла здесь деревня. Ещё я заметила, что в деревни нет животных: ни кошек, ни собак, ни лошадей, ни другого скота.

– Моя королева. – Начал правитель. – У нас очень большая проблема. И мы просим вашей помощи.

– Во-первых: я не ваша королева! Я – Катина, обычная девушка! – чуть не взорвало меня от возмущения. – Во-вторых: я не желаю вам помогать! Я хочу домой! Мне от мамы влетит за прогулы!

– Какая же ты обычная, дорогая Катина?! – рассмеялся король. – У тебя же лисьи уши!

– Что? – недоверчиво хмыкнула я, но увидев своё отражение в реке, чуть не упала. – Уши? Откуда они? Как их снять?

Снять эти дурацкие лисьи уши у меня, конечно же, не получилось. От не понимания ситуации и безысходности я упала на колени, глядя в собственное отражение в реке, я расплакалась. Леон сел рядом со мной и нежно обнял за плечи.

– Моя королева, прости, что пришлось призвать именно тебя в наш мир, но нам действительно нужна твоя помощь. Без кицунэ мы не справимся.

– И в чем же заключается моя помощь? – сквозь слёзы пробормотала я. – Как я должна вам помочь?

– Ну, пока ни как. – Засмеялся он. – Ведь у тебя даже одного хвоста пока нет. Сначала ты должна отказаться от сущности человека и заслужить свой первый хвост.

– Я если я откажусь?

– Тогда мы будем вынуждены тебя убить.

– Что?

– Если ты останешься в этом теле без магии, то скоро тебя поглотит злой дух и нам придётся убить тебя. А если ты примешь свою сущность кицунэ, то сможешь тренироваться в магии, повысить ранги своих хвостов и в итоге помочь нам.

– А я потом смогу вернуться домой? Ну, когда помогу вам…

– Если сама этого захочешь, мы можем попробовать вернуть тебя в твой мир. Так что делай выбор. Обдумай, я тебя не тороплю.

Король ушёл, оставив меня одну возле реки. Я не знала, как мне лучше поступить. Передо мной впервые стоял такой тяжёлый выбор.

И снова будит меня солнечный лучик, прокравшийся через окно на мою подушку. Я всю ночь думала о выборе между жизнью в этом мире и смертью…. А смогу ли я вернутся домой, если умру здесь? Смогу ли снова увидеть Анниту и Джейка? Увижу ли маму? Я так соскучилась…. Мои размышления прервал стук в дверь.

– Госпожа, вы проснулись? – послышался голос советника Айды за дверью.

– Да, входи. – Немного сонно пробормотала я.

– Его величество просит Вас в свои покои. – Продолжила она, стоя за дверью.

– Что? В покои? Зачем? – чего это я так разнервничалась? И вовсе он мне не нравится!

– Он хочет поговорить насчёт вашего выбора и если вы решились, то подписать бумаги.

– Решилась на что? На смерть?

Последовала небольшая пауза. – Я думала, Вы останетесь с нами.

– Чего бы ради?

– Вы нужны нашему народу! – Заметно расстроилась советник. – И….

– Что «и»?

– И Вы нужны нашему королю…. он ещё ни разу не влюблялся, но я вижу, как трепещет его сердце при виде вас.

– Это он вам сказал? – спросив, я замерла, ожидая ответа.

– Нет, я сама это вижу, я уже не первый год с ним рядом.

– Я вижу, он тебе нравится.

– Нет, что вы? Король мне как брат старший. Если честно, мне нравится Советник Сайрус, но он совсем не обращает на меня внимания…

– Так признайся сама! – я резко открыла дверь, чем напугала Айду.

– А разве так можно? Он, наверное, подумает обо мне не пойми что…

– Не подумает!

– А если он мне откажет, то я не смогу больше взглянуть в его глаза… и мне придётся уйти из деревни с позором….

– Это ты так думаешь или это у вас такие правила?

Не дав ей ответить, к нам подошёл Сайрус.

– Вы долго ещё? Король ждёт!

– Да иду я, иду! – недовольно проворчала я, а Айда смущённо улыбнулась и склонила голову.

Шли от моего домика мы не долго, приблизительно как пройти две пятиэтажки с шестью подъездами. Перед входом Сайрус повернулся ко мне и прошипел через зубы: «Это честь для вас, моя госпожа, побывать в королевских покоях! Будьте так любезны, быть добры к Его величеству!». Я молча кивнула. Мне показалось, что он злился, но я понять не могла почему.

Когда мы зашли в покои, то меня охватило какое-то необычное, захватывающее дух, чувство. Как будто я попала в настоящую сказку. Прямо напротив входа стоял письменный стол с креслом, напоминавшим трон. За троном были расположены стеллажи с книгами. «Как же много у него книг…. Наверное, очень начитанный…» – подумала я. По правую руку от входа виднелась другая комната. Увидев уголок кровати и шёлковое постельное, я поняла, что там спальня. По левую руку от входа было большое окно. Обстановка была настолько красива и волшебна, что даже не хотелось уходить.

Леон сидел за письменным столом и что-то писал пером на каком-то свитке.

– Ваше Величество, Кицунэ прибыла. – Сказал советник Сайрус и поклонился. Советник Айда поклонилась следом.

– Вижу. – Коротко бросил король, не отрывая взгляда от бумаги. – Оставьте нас.

Советники вышли, закрыв за собой резную дверь.

***

– Айда, о чём вы разговаривали с этой девчонкой?

– С Госпожой? Да так, ни о чём.

– Я что-то слышал, что ты хочешь кому-то признаться в любви?

– Что? Кому? – испугалась она.

– Не знаю, я не расслышал. Тебе действительно кто-то нравится? – его голос звучал немного напряжённо.

– Нет, вовсе нет. – Резко развернулась она и пошла прочь.

Она так и не нашла в себе силы ему признаться, а он так и остался стоять и с грустью смотреть ей в след.

***

– Госпожа Катина, что вы решили? – спросил Леон, положив, наконец, перо и подняв на меня глаза. Он смотрел прямо глаза в глаза. От его взгляда мне стало не по себе, он был таким решительным, пронзительно холодным. Мне почему-то стало обидно, что он меня назвал «Госпожа Катина», а не «моя Королева». И весь мой решительный настрой куда-то испарился.

– Я бы хотела попросить ещё немного времени всё обдумать… – нерешительно начала я.

– Некогда уже думать, Госпожа! – перебил меня король. – Нужно срочно действовать! Охотники то и дело нападают на королевство, но нашей магии недостаточно, чтобы их победить! Нам нужна сильная Кицунэ, а для этого Вам, Госпожа, нужны тренировки!

По его тону было понятно, что он злится. Но я не хотела в этом участвовать, я просто хотела домой в свой спокойный и размеренный мир. Было такое ощущение, что я сплю, и мне это всё снится, но я ни как не могу проснуться.

– Ваше Величество, – медленно и спокойно начала я, – я повторяю вам, я всего лишь простая девушка. Я не хочу ни с кем сражаться, я просто хочу домой.

– Прости, – с грустью выдохнул он, – тогда я вынужден тебя казнить.

От неожиданности я не могла сообразить шутит он или нет.

– Сайрус! – громко крикнул король.

– Да, Ваше величество! – Молниеносно отреагировал советник.

– Приготовь место казни! Срочно! – приказал он.