Сейчас Татьяна Романовна никого не ждала и никуда не спешила. Это Сергей определил по тому, как она не торопливо подносила к губам чашку с кофе, листала документы и не проявляла интереса к входящим. Он видел главврача сегодня утром на совещании. Она почти не изменилась: всё те же спадающие на плечи слегка волнистые тёмные волосы, тот же крутой изгиб тонкой линии бровей. Только на лице с приятными восточными чертами сейчас отсутствовало привычное для подчинённых выражение начальственной строгости, это было лицо утомлённого заботами человека. Красивого человека. Прямой высокий лоб, правильная линия носа, чувственные губы – природа одарила Татьяну Романовну именно такими чертами. Но глаза… – эти глаза Сергей не мог забыть с первой встречи – сейчас они были уставшими. «Не жалеешь ты себя, Таня!» – подумал Сергей. И ему захотелось сделать для этой молодой женщины что – нибудь очень хорошее.

Сергей заказал у подошедшей официантки кофе, бутерброды с красной икрой и попросил купить и принести красную розу. На веснушчатом лице рыжей работницы общепита нарисовалось недоумение.

– Что вам не понятно? – Сергей снизу вверх оглядел стоявшую у столика служащую сервиса. – На улице напротив продают цветы. Сходите и принесите мне самую красивую розу. Я плачу.

Скривив губы и дёрнув плечиком, рыженькая направилась к другой официантке у бара. Покосившись белёсым глазом в сторону Сергея, она стала жаловаться подруге на привередливого посетителя. Вторая оказалась более догадливой. Улыбнувшись клиенту, она надела лёгкую курточку и выскочила из зала. Через пять минут в её руках красовалась яркая бордово – красная роза.

Заказ к столику Сергея принесла тоже она. На подносе вместе с чашкой кофе и тарелочкой с бутербродами в тонкой вазе возвышался цветок на длинном стебле.

– Ваш заказ, – одарила официантка клиента милой улыбкой.

– Благодарю. То, что надо! – оценил старания девушки Сергей и, вынув из бумажника четыре пятисотенные купюры, положил их на освобождённый поднос.

– Без сдачи! – Сергей с доброй улыбкой посмотрел на официантку.

– Спасибо! – расцвела в благодарности та.

– У меня просьба, – понизил голос Сергей. – Поставьте, пожалуйста, эту розу на столик вон той темноволосой девушке.

Официантка понимающе кивнула и, переставив вазу на указанный столик, произнесла:

– Это для вас от мужчины за столиком справа.

Татьяна Романовна подняла глаза от документов, с удивлением посмотрела на цветок и перевела на Сергея недоумённый взгляд. Казалось, она не сразу узнала его. А он видел в её тёмно – карих глазах мерцание звёзд и бесконечность Вселенной…

Их обмен взглядами длился всего несколько секунд, но за эти секунды сердце Сергея участило ритм и выбросило в мозг дополнительное количество жаркой крови.

– Добрый вечер, Татьяна Романовна, – взяв себя в руки произнёс Сергей.

– Добрый вечер, Сергей Владимирович, – задумчиво произнесла женщина. Она смотрела на него так, будто видела впервые. – А что вы здесь делаете?

– Зашёл поужинать… – он чувствовал, как тонет в бездонном омуте её чёрных глаз. – А вы?

– Тоже вроде как ужинаю. – Татьяна Романовна улыбнулась уголками губ и снова стала смотреть документы на столе. Сергею это придало уверенности.

– Вы знаете, – произнёс он уже свободнее, – я часто обедаю здесь. А вот сегодня впервые решил поужинать…

– Задержались на работе?

Её мягкий голос располагал к продолжению беседы.

– Да. Отчёт для вас готовил. А вы почему так поздно не дома?

– Отправила дочь к бабушке на Новый год. И не захотела готовить ужин, – пожав плечами, Татьяна Романовна перевернула лист, продолжая внимательно вчитываться в написанное.

– А вместо ужина работаете с бумагами?

– Какая разница? Пришлось бы читать их дома.

– Вы когда – нибудь отдыхаете, Татьяна Романовна?

– Раньше трёх заснуть всё равно не получается. Я по натуре «сова».

– Понятно. Поздно ложитесь. Рано встаёте. И питаетесь не по режиму. Удивительно, как вам удаётся быть такой красивой? – его комплименты явно граничили с дерзостью, и Сергей поспешил сменить тему: – Кстати, здесь неплохо готовят…

– Я сюда захожу не часто, – ненадолго задержав оценивающий взгляд на собеседнике, посмотрела по сторонам Татьяна Романовна. – А сегодня на улице холодно… – она передёрнула плечами, – вот и зашла.

– Как удачно!.. – воскликнул Сергей и смутился от своей несдержанности. – Я хотел сказать – хорошо, что вы оказались тут.

– Хорошего мало, – усмехнулась Татьяна Романовна, глядя на Сергея. – По такой погоде ещё домой идти!

– У меня машина, – предложил Сергей.

– Да мне тут недалеко… – сказала Татьяна Романовна.

А Сергей испугался, что сейчас она произнесёт: «Нет, не нужно».

– Ничего… – торопливо перебил он, чувствуя, что волнуется. – Не отказывайтесь. Прошу вас. Меня никто не ждёт…

Уловив его волнение, Татьяна Романовна, не отводя изучающего взгляда от лица Сергея, подалась вперёд, поставила локти на стол и положила подбородок на сложенные лодочкой ладони. Немного помолчав, спросила:

– И почему вас не ждут? – внимательно посмотрела она на сидящего за соседним столиком крепкого мужчину.

Под таким её взглядом Сергею показалось, что закачалась земля вместе с полом кафе, стенами и крышей.

– Так сложилось… Ни жены, ни собаки. – Он с трудом отвёл глаза от её глаз, но тут же понял, что не может не смотреть в их пугающую бездну.

– Почему у вас нет жены? – Задавая вопросы одинаково ровным тоном, Татьяна Романовна не отводила от Сергея внимательного взгляда.

– Не нашёл такую, как вы…

Он хотел сказать что – то другое, но из всего хаоса бегущих мыслей и слов в голове вырвалось это. Сергей не считал себя трусом, но сейчас изумился своей дерзости. Он заметил, как боевым луком амазонки – воительницы по – женски сердито изогнулась на взлёте правая бровь Татьяны Романовны, как, мигнув длинными ресницами, она отвела взгляд.

– Не говорите, что не замечаете, как я всегда смотрю на вас!.. – смело продолжил он. – Вы удивительная! Не обыкновенная!

– Никольский, замолчите сейчас же! – не глядя в его сторону негромко приказала Татьяна Романовна, собирая со стола бумаги в пакет.

– Я пересяду… к вам за столик? – то ли предложил, то ли попросил разрешения Сергей.

– Что? – теперь она делала вид, что потеряла что – то в своей открытой сумочке и упорно не смотрела на Сергея.

– Пересяду к вам? – настойчивее повторил он.

– Я уже ухожу! – засунув и снова вытащив из сумочки плоский телефон, Татьяна Романовна подержала его в руке, потом положила обратно.

– Позовите, пожалуйста, официанта, – попросила Татьяна Романовна.

– У вас был тяжёлый день? – поинтересовался Сергей, поднятием руки привлекая внимание девушек – официанток у бара.

– Непростой, – проверив взглядом документы в пакете, Татьяна Романовна достала из сумочки банковскую карту.

– Я заплачу. – Сергей достал бумажник.

– Нет! – бросив жёсткий взгляд, отрезала Татьяна Романовна. – Каждый заплатит за себя.

– Ладно, – сдался Сергей. – Но вас одну я не отпущу! Поздно уже и на улице холодный ветер. Отказ, уважаемая Татьяна Романовна, не принимается! Поедем на машине. Уж, простите…

– Далеко ехать? – поинтересовался Сергей, выруливая на оживлённый, мигающий светофорами перекрёсток. Татьяна Романовна назвала адрес. Выходило, что совсем рядом.

– Я доставлю вас домой… – чтобы видеть её глаза, Сергей стал поправлять зеркало заднего вида, что вызвало заметную улыбку на лице пассажирки.

– Предлагаю немного покататься!

Сергей перехватил в зеркале оценивающий взгляд. Татьяна Романовна отвела глаза и стала смотреть на дорогу.

– Я устала, – сказала она.

– Мы недолго. Ночная Москва очень красива! И музыку хорошую поставлю. Ну, что вы видите на этой своей работе, Татьяна Романовна? Дерево за окном? Прошу вас просто довериться мне!