Глава 1. Прощение… или прощание?

Столько лет… столько воды утекло, я уже начал забывать о ней и тут, в городе столь нелюбимом мною, там, откуда мне всегда хотелось бежать подальше, я увидел её давно стёртый памятью образ…

Эти рыжие вьющиеся волосы, как и много лет назад, в те далёкие годы. Вот только теперь они короткие, на столько, что хочется выскочить из этой машины только ради того, чтоб спросить: «Зачем? Для чего ты обрезала их?». Вот только в этом нет смысла, ведь она скорее всего и не вспомнит того мальчишку из детства. Ведь для меня она была первой любовью, девушкой, что долгие годы не выходила из моего сердца и посещала каждую ночь. Девушка, встречей с которой я грезил, годами представлял, как это будет. Подумать только, я успел жениться, разбиться и вновь потерять свою холостую жизнь. И всё равно за двадцать лет не было такого, чтоб я не вспоминал о ней. Моё помешательство, моя паранойя. Столько лет без её глаз и голоса, а сейчас, один случайный взгляд и всё всплыло.

Сколько раз я убеждал себя в том, что за столько лет мы точно хоть раз, но встретились где-нибудь на улицах города, ведь Земля наша круглая. Мы встречались и расходились, просто не узнав друг друга, я начал в это верить и больше не искал её в лицах прохожих, до сегодняшнего дня. И сейчас я вспомнил ту рыжеволосую девочку в подсолнечном поле…

Стоп. Всё, хватит. Я тут по работе и заниматься должен ею и только ею. Меня ждала очень важная встреча, и распыляться мне нельзя. Ещё раз изучив документы, я подъехал к зданию местного бизнес центра, где меня радушно встретил администратор. Молоденькая девушка, скорее всего стажёр. Высокая, стройная со светлыми волосами, собранными в высокий хвост. На вид лет двадцати пяти, с милой улыбкой и огромными глазами. Раньше такие девушки вызывали мой интерес, и таких у меня в кровати побывало целое агентство, но сейчас, сейчас мне не хочется даже взгляда бросать на её формы. Девушка проводила меня в приёмную, где столь же милая секретарша попросила немного подождать, предложив чашечку кофе. Евгений… он вечно где-то пропадает и задерживается, вечный творческий полёт, человек, неспособный удержаться на одном месте. Эту встречу мы переносили трижды, так что подождать ещё несколько минут, в сравнении с теми четырьмя месяцами – не проблема.

А ведь несколько лет назад, на самом рассвете моей карьеры, именно этот человек оказался рядом и построил со мной то, что сейчас у нас есть. Мой первый настоящий и главный партнёр, и этот офис – моё детище, оставленное под его контролем. Когда я окончательно перерос этот город, когда моим крыльям стало тесно, я принял сложное решение, бросить тут всё, ведь в моих планах был переезд вместе с ним, но Женька отказался, сказав, что не может покинуть малую родину. Он уговаривал меня остаться, просил подумать хорошо, но это было выше моих сил, куда выше возможностей, я понимал, что нужно расти дальше, а тут я уже подпёр теменем потолок.

– Евгений будет через десять минут, просил ещё раз извиниться за задержку – Александра, его секретарша, неизменная уже больше пяти лет. Девушка, с которой ему приписывают роман, шепчутся за глаза, осуждают порой, но лишь я знаю, что Женьке семья не нужна, ему для счастья нужно другое – например, побродить по джунглям, изучить деревни в Африке, залезть в горы. Он путешественник, ищущий новых острых ощущений.

Сегодня ночью он вернулся с острова Мадера, его мечтой было добраться до горной вершины Пику – Райву и просто посмотреть вниз. Вот такой он неудержимый романтик, так он вдохновляется и отдыхает, а после этих поездок будто молодеет.

Лишь через полчаса распахнулась дверь приёмной, и вошёл счастливый, но уставший Женька.

– Как же хорошо, что ты меня дождался. А чего не в кабинете?

Смешной, как я мог его не дождаться, если приехал в эту дыру ради встречи с ним. Мы прошли в кабинет, дверь за нами закрылась, и начался его рассказ. Мне не обязательно даже куда-то ездить. Его впечатлений хватает на нас двоих. Разговор перерос в дискуссию, ведь ему в голову влезла очередная бизнес-идея. Уже миллионная, после каждой поездки Женя придумывает всё новые и новые грани.

– Я тебе говорю, можно без проблем наладить поставку из Индии, ты просто не представляешь аромат этого кофе.

– А я тебе ещё раз говорю, это не рентабельно. Никто не будет закупать у нас этот продукт, когда на рынке есть вещи дешевле и тем более без проблем. Никто не будет ждать своих заказов по месяцу. Сам подумай, квоты, налоги, пошлины. Ценник будет заоблачным.

– А если мы дадим рекламу? Подумай, сайт, ролик, на каждом билборде мы.

– Для этого нужен вкус, которого, уж прости, нет ни у тебя, ни у меня. Мы сядем в лужу.

– Поэтому, у нас сегодня встреча с представителем рекламного агентства, нам прислали их лучшего специалиста. Я разговаривал с хозяином – Борисом. Прекрасный мужик, знающий своё дело. Это будет спец проект.

Я почувствовал, как моя челюсть упала на пол. Какая реклама? Что он вообще придумал?

– Ты не понимаешь, сейчас нас знают на узком рынке, а они, они выведут нас на мировой. Ты же всё пытаешься куда-то расти, вот тебе направление. Хватит открывать офисы, пора налаживать поставки, дать новый уровень, привлечь людей. Мы топчемся на месте, за пять лет ни на шаг не сойти, это провал.

– О’кей, ладно, я не в силах с тобой спорить, давай идти по твоему пути. До первого косяка, Жень.

Друг расплылся в улыбке, он знал через что зайти. Для меня это болото, в котором мы уже зацвели – ужасная пытка. Мне казалось, что открыться в новом городе, побольше, будет успехом, а на деле, ничего. Бизнес, который стоит и только требует вложений с минимумом отдачи. Стоило мне согласиться, как постучалась в дверь Саша и сообщила, что приехал дизайнер. Дверь распахнулась и вошла она… чёрт, она ведь всё так же прекрасна, я соскочил с удобного кресла, ни в силах, не то, чтоб шаг сделать, даже слова сказать не могу. В горло будто налили свинца. Как же она изменилась, как расцвела. Голос, я слышал голос, нежный, бархатный, не разбирая слов.

– Вот этот тормоз – мой коллега, совладелец – Святослав.

Она узнала меня? Почему так смотрит, не заглядывая в глаза?

– Слав, отомри, а то Евгения подумает, что ты, как бы, помягче, дебил.

Мягко, молодец.

– Женя? – Всё-таки выдавил я из себя. Что за тупизм, конечно, она. Та самая, моя Женя. Как же ей идёт всё-таки эта стрижка. Её красоту не испортит ничего, годы ей к лицу, любая стрижка, она совершенна. Этот трепет вместе с волнением, то давно забытое чувство внутри, от которого дрожит всё тело.

Она не узнала меня. Конечно, столько времени прошло…

Я ещё вспоминаю тот день с содроганием сердца. Главная новость маленького городка, тема, которую мусолили ещё несколько лет, добавляя всё больше и больше мерзких подробностей, и сплетен. В тот день, я, сбивая ноги, бежал к дому, чтоб найти её, когда видел её в последний раз мне было всего пятнадцать, а ей – четырнадцать.

В школе, в класс моей младшей сестры перешла новенькая девочка, посреди учебного года. Она стала темой для обсуждений, а после – для травли. Красивая, умная не по годам, она выросла, куда раньше всех своих сверстниц. Всё время одна, знающая ответ на любой вопрос, скромная и беззащитная. Наша дружба началась неожиданно, когда я вышел из школы и увидел, как её наглым образом толкнули в грязь сверстники. Она в своей белой блузке, упала в эту чёртову лужу. Для меня это был откровенный беспредел, два парня берут и толкают маленькую хрупкую девочку. Я вступился, помог ей подняться, проводил домой. Обработал разбитые колени, и с тех пор мы стали самыми близкими друзьями. Всё время я поражался её знаниям, её тяге к книгам, которые я ей доставал, мне хотелось видеть этот блеск в её глазах, каждый раз, когда я достаю что-то новое, ещё один сборник незнакомых ей страниц. Это продолжалось, как мне казалось, так долго, но в то же время так мало, я не успел насладиться.