Джонс с восхищением смотрел на неё. Красивая, чистая, очаровывающая… Киллиан, не знавший недостатка в женском внимании, был поражён собственной реакцией на Эмму. То, как она говорила, взгляды, которые бросала из-под полуопущенных ресниц, её непосредственность - всё это было таким искренним, невинным, наивным… Возникало желание оберегать эту девушку, довериться ей, открыв свою душу…

***

- Мой отец погиб в кораблекрушении, - негромко произнёс Киллиан.

- Мне очень жаль. Я знаю, что значит терять самых близких людей. Когда мои родители… - Эмме было тяжело, но она продолжила: - Я каждый день тоскую по ним. Эту пустоту нельзя заполнить ничем. Но со временем ты просто научишься жить с этим.

- Мы с отцом не были близки, - заметил Джонс. - Я не ощущаю той боли, которую вижу в твоих глазах. Наверно, ты считаешь меня бесчувственным и неблагодарным… Просто я никогда не чувствовал, что у меня есть семья…

- Ты вскоре сможешь вернуться домой. Начать там новую жизнь.

- Это вряд ли, - возразил Киллиан. Удивляясь своей откровенности, он рассказал Эмме о бедственном положении, в котором оказались Джонсы и о том, зачем они с отцом отправились в это путешествие. - Теперь ты понимаешь, что возвращаться мне некуда. Чувство долга перед отцом и желание служить в королевском флоте заставили меня согласиться на брак с незнакомкой. Но теперь я свободен от этих обязательств. И я найду иной способ осуществить мои мечты.

- Они не всегда сбываются, - тихо сказала Эмма.

- Не думай так, Эмма. В жизни всегда должна быть надежда.

Когда он произнёс это, девушка слегка вздрогнула. От грусти на её лице у Киллиана замирало сердце. “Неужели Эмма, которая так много помогает другим, настолько одинока?”

Джонс протянул ей руку, и Эмма, немного помедлив, вложила свою ладонь в его. Он сжал её пальцы, заставляя поднять на него взгляд.

- Просто верь, Эмма. Ты прекрасна и заслуживаешь настоящего счастья.

Эмма тихо выдохнула. Несколько мгновений они неотрывно смотрели друг другу в глаза, ощущая какую-то удивительную связь, будто понимая всё без слов.

Но вскоре она смущённо пробормотала, что ей нужно выйти - сделать лечебный отвар и подготовить мази для перевязки.

Девушка поспешила к двери, а Киллиан продолжал глядеть ей вслед, надеясь, что её отсутствие не будет слишком долгим.

========== Глава 7 ==========

Благодаря заботе Эммы к великому удивлению лекаря Киллиан стремительно шёл на поправку. От ран, из-за которых неделю назад Джонс едва не умер, остались лишь шрамы.

Если кто-то ещё недавно рассказал бы Киллиану, что юная волшебница сумеет так быстро излечить его, он бы просто рассмеялся в неверии. Но сейчас, когда он наблюдал за Эммой, неустанно следящей за его самочувствием, меняющей повязки, дающей ему пить травяные отвары, он невольно понимал, что с ним случилось настоящее чудо.

Но главным чудом стала для него встреча с Эммой.

Джонс никогда не считал себя чересчур эмоциональным. Безусловно, ему нравились многие хорошенькие девушки, но этот интерес был совсем мимолётным, проходящим, едва он утолял своё желание и удовлетворял партнёршу.

Никто не западал ему в душу, заставляя сердце колотиться чаще. Ни о ком он не думал постоянно, днём и ночью. Никого не представлял в своей постели, отчаянно желая ласкать обнажённое тело, дарить наслаждение, отдавать себя. Ни с кем не чувствовал странную близость, доверие, понимание. Никому не хотел открыть свои мысли.

Пока в его жизни не появилась Эмма.

Когда она входила в комнату, Киллиану казалось, что он ощущает тепло. Её нежный мелодичный голос завораживал, а ласковый взгляд изумрудных глаз проникал в самое сердце.

Они разговаривали часами. Эмма оказалась остроумной и интересной собеседницей, с которой можно было обсудить литературу и историю. У них были разные вкусы, мнения отличались, но от этого их обсуждения, порой переходящие в настоящие споры, становились лишь увлекательней.

Киллиану нравилась её улыбка. Нравилось то, как искренне она смеялась над его шутками. Нравилось её милое и непосредственное смущение, стоило ему сделать ей комплимент.

Эмма согревала его, словно тёплый морской бриз. Солнечная, нежная, открытая…

С каждым днём он всё сильнее привязывался к доброй и чистой девушке, готовой помочь каждому, кто нуждался в ней.

Джонс не верил в любовь с первого взгляда. Он вообще не верил в любовь. Но тогда что за странное чувство появилось в его душе? Почему всё время он думал о своей прекрасной спасительнице?

***

На второй неделе лечения Киллиан в сопровождении Эммы начал выходить на прогулки в небольшую тенистую рощу неподалёку от домика Марко. Деревенские жители были приветливы с Джонсом, а с Эммой говорили с благоговением. Все уже знали, что девушке удалось спасти раненого настоящим чудом.

Она старалась избегать подобных разговоров, не только потому что ей становилось неловко от незаслуженной, на её взгляд, похвалы, но и потому что очень боялась гнева Реджины, которой спасение незнакомца магией точно придётся не по нраву.

Эмма не рассказывала Киллиану об отношениях с тётей, не желая омрачать время, проведённое вместе. Но Джонс каким-то удивительным образом чувствовал эмоции своей собеседницы, словно читая её, как открытую книгу. Он понимал, как беззащитна и одинока Эмма, и ему отчаянно хотелось оберегать её.

***

Девушка дорожила каждым мгновением с Киллианом. Она знала, что когда он полностью придёт в себя, то уйдёт из её жизни. И ей было больно осознавать, что скоро этот день наступит.

Эмму непреодолимо тянуло к Джонсу. Он привлекал её не только красивой внешностью, но, главное, своим характером, умом, манерами.

Эмма всегда росла с мечтой найти настоящую любовь. Такую, какая была у её родителей. Она помнила, как мама описывала те чувства, что разбудил в ней Дэвид Нолан. Эмме так хотелось тоже встретить храброго и надёжного мужчину, которому она сможет подарить своё сердце…

Те немногие сверстницы, с кем ей дозволяла общаться Реджина, постоянно говорили о своих ухажёрах. Они флиртовали, влюблялись, но если потом к ним сватались богатые женихи, девушки, без тени сомнений, выходили замуж, предпочитая надёжность несбыточным мечтам. Мало у кого был брак по любви. И уж точно Эмма не думала об удачной партии. Тётя настойчиво повторяла, что такая как она, сирота без хорошего приданого, никому не нужна. И вскоре Эмма сама поверила в это, перестав мечтать. Она не лукавила, когда сказала Джонсу, что желания редко осуществляются. В её жизни, где единственной радостью было целительство и помощь людям, совсем не оставалось места надежде на собственное счастье.

Но Киллиан что-то изменил в ней, в её душе. Эмма постоянно улыбалась. И её сны, обычно тревожные, наполненные воспоминаниями о погибших родителях, теперь были светлыми и яркими.

Ей часто снился Джонс, который и днём, и ночью занимал её мысли. Она понимала, что испытывает к нему что-то удивительное, сильное, захватывающее… Эмма наслаждалась каждым мигом, когда он был рядом. Ведь вскоре ей придётся довольствоваться лишь воспоминаниями о Киллиане, которые она так бережно хранила.

========== Глава 8 ==========

Эмма и Киллиан гуляли по берегу небольшого пруда. Джонс говорил о своей встрече с русалкой, а Эмма с интересом слушала. Потом настал её черёд рассказывать о феях, про которых она читала в старинных свитках. Эти удивительные создания владели большой силой. Например, только они знали секрет создания антимагического браслета. Стоило лишь надеть его, как любой, даже самый опытный волшебник, не мог применять чары.

Киллиан любовался девушкой. Ветер играл с её длинными светлыми волосами, в лучах яркого солнца казавшихся золотистыми. Хотелось прижать Эмму к своей груди, укрыть в объятиях от боли и тоски, незаслуженно выпавших на её долю. Но Джонс видел, насколько она ранима, как ей сложно довериться, открыть всё то, что мучает её. Он не желал напугать её своим порывом, да и сначала мужчина пытался разобраться в собственных чувствах, столь незнакомых ему.