Кроме гостей в зале присутствовали и хрупкие служанки. А также и несколько официантов. Как раз у одного, проходя мимо, Эмили с подноса схватила парочку бокалов, наполненных шампанским. Протянув один бокал блондину, хитро улыбнулась и залпом осушила свой. Увидев всё это, глаза мужчины округлились от ужаса.

— Ты что делаешь?! Так себя вести на светских вечеринках не принято! — отводя красноволосую подальше от собравшихся, Чарли злобно шепнул девушке на ухо.

— Успокойся… Всё будет хорошо. Просто я слишком нервничаю. — возмущенно дернув обнаженным плечом, она выхватила у мужчины из рук и его бокал с шампанским. Также быстро его опустошив, оба вручила мимо проходящему официанту.

Внезапно зазвонил мобильный, и Чарли, извиняясь, спешно покинул зал, желая выйти в сад и ответить на звонок Алекса. Стоя у стены и не скрывая своего любопытства, девушка завороженно смотрела на танцующие пары, сияющие в свете огромных люстр. Среди собравшихся гостей, основная часть женского пола были блондинками, что явно раздражало красноволосую. Парди, не изменяя себе любимому, из года в год продолжал любить именно таких. Эмили вертела головой, совсем не боясь, что ее красные локоны выбьются из идеальной прически. Она всё рассматривала зал, оценивая старания американца, желающего произвести хорошее впечатление на собравшихся. Этот настоящий бал-маскарад для красноволосой был первым, и она чувствовала себя немного неловко. От выпитого алкоголя вскоре щеки девушки вспыхнули и приукрасились нежно-красным румянцем.

— Дамы и господа! — раздавшийся громкий мужской голос вынудил гостей обратить внимание на высокого тощего брюнета, спустившегося по ступеням со второго этажа. Кого уж точно Эмили не ожидала здесь увидеть, так это вокалиста Black Veil Brides.

— Представляю вам своего хозяина. — Бирсак чуть склонил голову и жестом указал в сторону, как раз туда, откуда показался мужчина, одетый в строгий черный смокинг и ступающий по лестнице. Приостановившись, изящными пальцами левой руки, Эшли покрутил на правой руке перстень с лазуритом и гордо оглядел зал свысока.

Увидев своего кумира, сердце красноволосой на секунду замерло. Одна из присутствовавших в зале девушек вскрикнула и, потеряв сознание, грохнулась на пол. Ее перепуганный партнер, служанка и та самая мало знакомая старушка бросились к бедняге, остальные же продолжили неподвижно стоять и смотреть на Парди. Уголки губ Эмили чуть дрогнули в улыбке. Что ж, такого она даже в своих мечтах представить не могла. Эшли был хорош. Даже очень хорош. Мужчине было чуть за 40, но он выглядел гораздо моложе. Было видно, что его лицо слишком бледное, но необычайно красивое. Эту бледность ещё сильнее подчеркивали черные, как воронье крыло, длинные пряди волос, обрамляющие лицо. В карих глазах, также скрывающихся под маской, полыхал огонь, опасный, но крайне завораживающий своим жаром. Улыбка красноволосой стала ещё шире, когда Эшли вдруг замер, остановив свой взгляд прямо на ней. Мужчина застыл, словно статуя, смотря недоверчиво и взволнованно. Вот только на ее улыбку он никак не отреагировал. Спустя пару секунд, он наконец отвел взгляд и ступил дальше. Начав свою приветственную речь, Парди полностью завладел вниманием публики, возвращая себе былую уверенность во взгляде.

Лишь на первый взгляд казалось, что мужчина просто общается с важными ему людьми. Никто даже и не подозревал, что вампир намеренно контролирует эмоции и поведение приглядевшихся ему жертв. Вежливо улыбаясь и обсуждая интересующие его темы, Эшли мысленно изменял воспоминания собеседников. Некоторым даже и стирал память.

Оглядываясь по сторонам, Эмили взглядом искала своего партнера. Неожиданный звонок, и Чарли словно испарился. Увидев, что кумир подошел к блондинке в платье вишневого цвета, к краям переходящего в более темный оттенок, Эмили вскипятилась от ревности. Шепнув что-то блондинке на ухо, мужчина приобнял собеседницу, проводя ладонью по ее обнаженной спине. Та лишь захихикала в ответ и, поцеловав его в щеку, направилась к террасе. Отсутствие партнера по танцам, а тут ещё и увиденный откровенный флирт Эшли, немного испортили красноволосой настроение, поэтому, остановив официанта, девушка опустошила третий бокал игристого вина. Когда весь этот беспредел закончится, она точно пожалуется Алексу, ведь именно он и обещал партнера на вечер, а также и охрану, если случится что-то внезапное, и мероприятие пойдет не по плану.

Девушка продолжала следить и изучать поведение собравшихся гостей, когда вампир тем временем, выманив блондинку на улицу, надумал полакомиться свежей кровью. Бывая наивной и юной, блондинка ожидала провести время наедине с музыкантом. Увы… Мероприятие для нее закончилось слишком рано. Охваченный неописуемой жажды, разум мужчины моментально потемнел. Увидев перед собой девушку, внутренние инстинкты Эшли проявились. И он теперь видел девушку как свой поздний ужин. Отведя незнакомку вглубь сада, он внезапно набросился и схватил цепкими руками ее за горло. Бесцеремонно отклонив голову в бок, вампир впился клыками в шею и сделал несколько огромных глотков. Из-за выпитого алкоголя, кровь жертвы приобретала горьковатый вкус, что вампиру не очень-то и нравилось, но сдерживаться голодному монстру было трудно. Опустошив бедолагу не только до потери сознания, но и вовсе до критичного состояния, Эшли бросил тело девушки у кустов и тыльной стороной руки обтер подтекшую кровь на подбородке. Ещё раз взглянув на неподвижное тело блондинки, вампир довольный направился назад. Перед его глазами продолжал мелькать образ красноволосой девушки, которую ему случайно удалось заметить при выходе к гостьям. Зайдя в зал и заметив ее всё ещё одиноко стоящую недалеко от лестницы, мужчина стремительно направился к ней.

— Добрый вечер. — мелодичный мужской голос заставил красноволосую невольно вздрогнуть. — Простите, не хотел напугать. — обернувшись и увидев напротив Парди, по спине Эмили прошел холодок. Находясь так близко, мужчина казался ещё более привлекательным.

— Ничего страшного. Просто немного задумалась. — прошептала та, опуская взгляд.

— Вы, наверное, одна из получивших особое приглашение? Вижу Вас впервые. Как Вас зовут? — внезапно спросил мужчина, бросая удивленный взгляд на гостью.

— Эмили. — на свое же удивление красноволосая ответила спокойно.

— Очень приятно… — улыбаясь, мужчина осторожно взял ее ладонь в свою руку и чуть склоняя голову, губами коснулся костяшек ее тонких пальцев. — Вы очаровательны. Как Вам вечер? Надеюсь, всё нравится? — он легонько сжал ее руку в своей, смотря на девушку дольше позволенного, будто бы стараясь разгадать и понять, кто стоит перед ним.

— Всё прекрасно… — прошептав, она бросила взгляд на мужчину и тут же пожалела об этом. Чарующий темный взгляд из-под маски вызвал непонятное ощущение внутри. Казалось, будто в животе девушки пролили кипяток. Спешно дернув руку, Эмили ступила шаг назад.

— Вы не танцуете? — спросил мужчина, взглядом продолжая изучать собеседницу.

— Танцую, просто не приглашают. — пожав плечами, девушка огляделась по сторонам.

— Тогда, позвольте Вашу руку? — произнес Парди, подавая руку. Красноволосая тут же ответила взаимностью. Пройдя в самый центр зала, пара немым жестом показала своё намерение остальным и заставила всех расступиться. Заиграла музыка. Пару шагов, и их танец можно было уже назвать полноценным вальсом. Пара лишь вслушивалась в музыку и продолжала танцевать, совсем не замечая, что к ним уже присоединились и остальные пары. Внезапно рука Эшли как-то слишком нагло обняла стан девушки, с каждым поворотом прижимая ту всё ближе. Рядом с ней мужчина себя ощущал странно. Он прекрасно знал, что должен обескровить и ее, но внезапно возникшие новые чувства этому действию мешали. Юный вампир всё ещё не понимал, что, став кровопийцей, усиливаются такие эмоции, как любовь, радость и счастье, что позволяло вампирам жить более интенсивно и интересно. Заметив, что девушка явно им заинтересована, Парди начал свой дешевый трюк, который всегда срабатывал со всеми девицами.