Неся перья и букет красных роз, шла к выходу, как внезапно за собою услышала крик.
— Кейт, подожди! Мне надо с тобою поговорить… — это был Эрик. Обернувшись, видела его беспокойное лицо, его глаза, словно просящие не ступать ни шага прочь.
— О чем?
— О твоих родителях, о нас… — улыбнулся и ступил на шаг ближе.
— Прошу, не подходи ко мне! Я не хочу тебя больше видеть! — воскликнула и в ту же секунду разрыдалась. Знаю, что сама ему только что соврала, но другого выбора ведь у меня не было…
— Кейт, прошу, выслушай меня и не говори того, чего сама не хочешь. Я чувствую, что ты обо мне думаешь совсем иначе. Я понял, как плохо до этого с тобою обращался, так что хочу наконец-то тебе все рассказать. Возможно, ты наконец поймешь, что происходит на самом деле. Я лишь хочу тебе помочь… Идем отсюда, — подойдя, он нежно взял меня за руку и повел к выходу.
Как только мы вышли из кладбища, пошли к близко находящейся опушке. Помню, как на него здесь накричала…
— Тут нам никто не будет мешать спокойно поговорить, — сказал он, пройдя чуть дальше. — Даже не знаю, с чего тебе все начать рассказывать, но все-таки лучше начну сначала. Хочу тебе рассказать то, что многие считают страшной трагедией… Несколько лет назад жила-была девушка, которая всегда чувствовала себя несчастной и одинокой. Она постоянно на себе ощущала издевательства и унижения от окружающих. Постоянно держалась подальше от сверстников, которые только и целились унизить ранимую девчонку. Она часто бывала грустной и без настроения. Была замкнутого характера и ненавидела себя за внешний вид. Друзей не имела, так что, не было у нее кого-то, кому можно выговориться. Все держала в себе, пока в один день не вытерпев всего, сделала то, о чем никто и не мог подумать… Она наложила на себя руки. Спрыгнула с моста в реку. Как потом узнал, оказалось, что в тот день, когда все это происходило, недалеко от нее был мой дядя, который бросился ее спасать, но увы, сам утонул в бурной реке. Когда я был маленький, дядя мне все рассказывал, что души умерших воплощаются в птиц. Они ощущают ту свободу, легкость, которой не ощущали, будучи живыми. Так что в тот день, когда произошло это страшное событие, дядя превратился в ворона, а душа девушки воплотилась в ее любимый цветок — красную розу, потому, что умерев, она не ощутила той свободы. Она из жизни ушла сама, наложив на себя руки… После некоторого времени тела их обоих были найдены в той реке и похоронены, но беспокойная ее душа начала появляться в виде призрака, который многим известен, как дама Роз. Она помнит тот весь испытанный стресс, те издевательства… Ее душа все еще чувствует ненависть к тем, кто с ней плохо обращался и хочет, чтобы и другие то же самое ощутили, что ей приходилось ощущать каждый проклятый день. Она любила красные розы, поэтому ее часто можно увидеть с букетом алых роз. Она убивает всех попавшихся на своем пути, а на телах оставляет знак — розу. Она избегает падших ангелов, таких как мы, — это сказав, он посмотрел мне прямо в глаза и улыбнулся. Не знаю, что со мною произошло, но в то мгновение, когда он посмотрел на меня, у меня начали подкашиваться ноги, а в груди словно пролился кипяток. Эти глаза…
— Таких, как мы? — спросила, придя в себя.
— Да. Мой дядя мне рассказывал, что в мире есть падшие ангелы, но их очень мало. Не всем суждено ими быть. Только тем, кто имеет вторую жизнь. Когда был маленьким, я почувствовал и узнал, что такое смерть. А когда обо всем этом узнал мой дядя, он сказал: «Этот ребенок будет особенный. Он будет нести доброту по свету и будет беречь других. Ведь ему не просто так был дан второй шанс жить». Я раньше во все это не верил, но позже понял, что это правда. В подростковом возрасте заметил, что со мною вечно было что-то не так. То я сильнее всех в классе был, то умнее… А потом и вовсе лишился речи, когда в один день увидел, что моя тень с крыльями. Тогда я и понял, что я — падший ангел.
— Но если ты падший ангел, то как можешь быть и вороном?
— Души мертвых воплощаются чаще всего в ворон, а восставших — в ангелов. Так что я являюсь наполовину падшим ангелом, потому что восстал и на половину вороном, потому что на мгновение был мертвым. Я чувствую, что ты одна из нас… Правда?
— Может быть, да…
— Ну, же! Кейт, прошу, расскажи мне что-нибудь про себя. Я чувствую, что ты испытала то же самое, что и я…
— Мама мне рассказывала, что когда я была еще совсем маленькая, я умерла. Мое сердце остановилось на некоторое время, а моя тень словно была с крыльями. Для меня все это длилось мгновение, и я это, конечно же, не очень хорошо помню, и вовсе думаю, что это просто бред. Но по рассказу поняла, что у родителей в то время пролетела вся жизнь перед глазами. И… Родители меня едва спасли, — после этих слов в моих глазах скопились слезы.
Мне было больно вспоминать своих родителей. Ведь у меня нет больше никого… Ни родителей, ни сестренки, ни какой-либо родни. Вся моя оставшаяся жизнь сейчас стояла передо мною. Хоть и мало его еще знаю, но сейчас чувствовала, что мы в чем-то похожи. Мы и вправду падшие ангелы.
Видела, как после моих слов он стал беспокойным. Немного помолчав, он подошел ближе и обнял меня. Чувствовала нежное прикосновение и тепло, исходящее от него.
— Кейт, мне очень жаль… — прошептал. — В тот вечер, когда твои родители уехали, у них на пути оказалась именно та самая дама Роз. Из-за всех тех переживаний ее душа не отличала хороших и невинных людей от тех, кто на самом деле заслужил наказания. В первую очередь она убила твоих родителей и потом пыталась убить сестру, но хоть она и была еще совсем ребенком, она была сильная. Ее юная и невинная душа очень сопротивлялась даме Роз. В то время я был недалеко от них, потому что искал именно тебя. Знал, что дама будет искать и тебя. Я хотел уберечь тебя, милая. Но когда увидел, что дама приближается к твоей сестре, бросился к ним, но было уже поздно. Дама Роз заключила душу твоей сестры в розу. Клянусь, я пытался ее оживить, пытался вернуть ее душу в тело, но… Она не выжила. «Живая» ее часть осталась в красной розе, которую я тебе оставил при первой встречи в парке. Дама Роз точно будет стремиться вернуть тот цветок, поэтому сейчас будет искать тебя. Кейт, нам надо ее найти быстрее, чем она найдет тебя и остановить, пока еще больше людей не пострадало…
— Но как? Она же призрак… — от этих слов по моей коже прошла мелкая дрожь.
— Надо, чтобы ее душа наконец-то нашла покой и вернулась туда, где ей и место. Но ты будешь должна мне помочь, — он взял меня за руку и повел в глубину леса. Лучи солнца пытались пробраться через густую зелень и осветить нас, но им это не очень удавалось.
Хотя и потеряла близких людей, но в это мгновение я чувствовала себя счастливой. Идя рядом с ним, я все еще не могла поверить, что это реальность. Когда-то увиденный его образ в зеркале и первая встреча — все это казалось таким туманным и незабываемым. То постоянное беспокойство и стаи ворон… Хрупкая роза и шорох перьев… Лишь сейчас я наконец-то поняла, что все, что со мною до сих пор происходило, было реальностью… Мы оба такие похожие, но также и разные. Мы оба падшие ангелы, и мы наконец-то вместе. И мы должны остановить ту даму Роз!
— Куда мы идем? — спросила его, когда заметила, что он начал смотреть в небо.
— Увидишь… Нам нельзя больше задерживаться ни на минуту.
Когда вышли из леса, повернули той тропинкой, которая вела к жилым домам. Когда-то здесь прошло все мое детство и именно тут остались все мои лучшие воспоминания, те дни до изменившейся жизни. Раньше это место было для меня таким уютным и близким, тут я себя чувствовала в безопасности, но сейчас…
Сейчас от этого места я ощущала страх, беспокойство и печаль. От всех этих домов мне делалось не по себе. Ведь один из них когда-то принадлежал моей семье. Пока мы шли, заметила, что стаи черных птиц сидят на заборах, деревьях и крышах. Казалось, словно они кого-то ждут…
Неожиданно меня словно остановила невидимая сила. Это тот дом… В один миг в моих глазах скопились слезы, ведь это тот дом, в котором я жила. Но сейчас он как-то странно выглядел. За короткое время, пока меня тут не было, он начал обваливаться. Только мы открыли скрипучую калитку и вошли во двор, нас сразу же окружили те самые вороны.
