Некоторое время мы стояли у могилы, но потом незнакомец повел меня к выходу. Я ему не сопротивлялась.

Выйдя из кладбища, незнакомец повел меня к неподалеку находящейся опушке.

— Не бойся, я тебя уберегу, — сказал парень, пока мы шли.

— От кого?

— Тебя преследует сам Дьявол. Он хочет твоей души и крови, но я не допущу, чтобы тебе что-то случилось. Прошу, доверься мне…

— Как могу доверять тебе, если тебя совсем не знаю, только…

— Только что?

— Видела тебя в зеркале.

— Неужели? — удивился тот.

— Да. Ты как-то связан с этими всеми воронами. Ты знаешь, что произошло с моими родителями и сестрой, правда?

— Да. Прости. Это была моя вина… — это сказав, он отвернулся.

Не знала, что ему еще сказать, поэтому лишь стояла и смотрела на него. После услышанного, внутри ощущала ненависть и злость, но в то же время хотела узнать всю правду. Словно чувствуя, что надоедливо смотрю на него, он неожиданно развернулся.

— Кто ты?! — больше не выдержав ни минуты, воскликнула.

— Эрик. Можно сказать, что я твой ангел хранитель… — улыбнулся.

— Да пошел бы ты! Не надо мне никакого ангела! — резко ответила. Видела его реакцию после моих слов, восторг в его лице.

— Я тебе все расскажу, когда будет подходящие время, клянусь.

— Когда?!

— Позже. Тебе сначала надо отдохнуть и прийти в себя после всего. Я о тебе позабочусь, — это сказав, он взял меня за руку. Его прикосновение было для меня, словно ожог. В тот момент в руке почувствовала адскую боль, а в глазах потемнело… Где-то вдалеке слышала карканье ворон, но уже ничего не видела.

Придя в себя, поняла, что нахожусь в комнате, но не в своей… Вся комната была темная. На стенах висели картины с изображениями ворон. На комоде и полках лежали черные перья, листки бумаг, стояли бутылочки с чернилами. Было очевидно, что хозяин этой комнаты любит мрачность, загадочность и готический стиль.

Лежала и смотрела на потолок, чувствовала невыносимую боль в руке. Надеялась на руке увидеть шрам или рану, но на том месте было только изображение маленького, черного пера. Вдруг открылась дверь и в комнату вошел Эрик.

— Это ты?

— А ты надеялась на ворона с розой? — улыбнулся тот и подошел к кровати.

— Нет.

— Все еще болит рука?

— Болит, но терпимо…

— После нескольких дней пройдет вся боль, поверь… Я не хотел тебя сильно поранить, — дотронулся до моей руки.

— Все хорошо… — прошептала, глядя в его ярко-синие глаза. Ощущала, как начинаю краснеть. Чувствовала себя неловко, но все-таки не отводила взгляда от его глаз. Неожиданно он нагнулся и поцеловал меня. Чувствовала нежное прикосновение его губ. По коже пробежали мурашки, а сердце начало чаще биться в груди. Едва ли мгновение длился поцелуй, а казалось, что мимо нас прошла вечность. Я была, словно очарована им. Его неописуемой красотой глаз, его прикосновениями. Но вдруг все эти чары прервал шум за окном. Оба тут же бросились к окну. Во дворе мы увидели стаи черных птиц.

— Нам уже пора идти… — это сказав, он взял меня за руку и вывел из этого мрачного и загадочного дома.

Когда мы вышли, все птицы, бывшие во дворе, словно замерли, но позже одной большой стаей поднялись в небо.

— Куда они летят?

— Туда, куда идем и мы…

Больше не произнося ни слова, мы направились к парку. День заканчивался, и уже чувствовался холод наступающей ночи. Удлинялись тени деревьев, а небо окрасилось нежно-красным цветом.

— Ну, вот, мы и пришли, — произнес он голосом, полным волнения.

— В парк?

— Да. Тут я хочу тебе кое-что показать. Хочу, чтобы ты вспомнила тот вечер. Только протяни мне руку и закрой глаза.

Немедленно послушалась. Чувствовала, как осторожно он берет меня за запястье, а перед глазами в тот момент я увидела видение. Это был тот самый мрачный и дождливый вечер. Видела себя, стоящую в парке, всю промокшую и с красной розой в руках.

— Это же я!

— Да, ты… Но не торопись, — он провел другой рукой по моему запястью и я увидела то, чего боялась больше всего. Мои родители и сестра лежат на обочине, а на их руках, словно кровью, написаны знаки, похожие на розы. Вижу, как моя сестра еще дышит. Она еще жива! Вижу, как возле моей сестры на коленях сидит молодой человек. Черным пером он все водит по ее руке, словно пытается стереть знак розы с ее запястья, но внезапно над ними проходит тень черной фигуры…

Чувствую, как от тени веет темнотой и холодом. Женщина в длинном, черном плаще с букетом красных роз в руках идет по обочине, словно в поисках новых жертв. Подойдя к ним, она останавливается и смотрит на парня, но он не обращает на нее внимания. Он все водит пером по руке моей сестры. Некоторое время подождав, женщина вынимает нож. Чувствую, как бокал ее терпения уже переполнен злостью… Несколько мгновений назад она пометила эти тела, но сейчас незнакомец пытается эти все знаки удалить, а особенно с жертвы помладше… Яростью охваченная женщина, подходит еще ближе к ним и замахивается ножом, но вдруг под ее ногами остается лишь облако черного дыма и перо. Как только я увидела все это, мое сердце словно замирает.

— Там был ты, правда?

— Да. Чуть успел увернуться от той помешавшейся.

— Так ты и есть тот самый ворон с розой?

— Да, я…

— Почему именно ты был возле моей сестренки?

— Я был послан охранять вашу семью, но увы, не успел… А та женщина является дамой Роз. Она служит самому Дьяволу. Убивает всех, кого встречает на своем пути и в качестве знака оставляет розу на теле жертвы.

— Но ты же мне тоже оставил розу…

— Та роза является частью твоей сестры. Душа твоей сестры скрывается именно в той красной розе. Я не допустил, чтобы ее молодая душа попала Сатане в руки. Оставив тебе ту розу, я хотел предупредить тебя об опасности, которая тебе угрожает, потому что знал, что та дама будет тебя искать… — это сказав, он превратился в стройного черного ворона и поднялся в ночное небо.

Поднявшись в небо, пернатый полетел в глубину парка, а я осталась стоять одна в окружении черных теней. Внезапно серое ночное небо еще больше затуманилось и затянулось дождя полными тучами. Чувствовала, как легкий ветер начал играть с моими волосами, а холодные капли дождя увлажнили кожу.

Все это было невероятно и прекрасно, но в тот же момент и немного жутко. А что, если все это повторяется? А что, если сейчас придет за мной дама Роз? А если меня ждет то же самое, что и родных? Я скоро умру?

В эту секунду я чувствовала себя просто ужасно. Была вся промокшая и замерзшая. Потерявшаяся и одинокая, потому что я лишилась всех и всего… Родители и сестра погибли, домой вернуться не могу, так как меня там точно будет ждать Дьявол или сама дама Роз. А Эрик… Он, превратившись в пернатого, просто взял и сбежал. Меня охватили ненависть и беспокойство, потому что едва я начинаю испытывать к нему какое-либо доверие, так все оно словно испаряется… Почему он такой загадочный? Кто он на самом деле? Все эти вопросы мне все не давали покоя и я решила все наконец-то выяснить…

Когда вышла из парка, повернула той дорожкой, которая вела к его дому. Пока шла, дождь резко перестал лить, но о нем свидетельствовали мои мокрые волосы, одежда и на дороге образовавшиеся болота. Неожиданно над моей головой пролетела стая ворон. Они летели туда, куда я направлялась…

Когда добралась до дома Эрика, я его сразу узнала. Снаружи дом выглядел обычно и не выделялся среди других, по соседству стоящих, домов. Но только войдя внутрь, все сразу оказалось иначе. Как и ожидала, дом был пустой, но странно, что хозяин дверь держит не запертой. Неужели ему нечего прятать от воров? Или он очень гостеприимный и впускает в дом всех? Но… Его отсутствие и открытые двери мне дали возможность лучше осмотреть дом и ознакомиться с загадочным хозяином.

Стены темные. На них висят картины, больше всего с изображениями ворон. Старинная мебель, покрытая толстым слоем черной краски. Во всем доме царит полумрак, таинственная тишина и элементы темного, готического стиля. На полках выстроены коллекции мрачных черепов, чучела ворон, множество свечей. На комодах и столах лежат книги, черные перья, листки бумаг и бутылочки с чернилами.