Де Крещенцо беспомощно пожал плечами. «Я спрашивал себя об этом много раз. Нет никакого способа узнать ответ ».

  «Я могу придумать один способ. Поговорите с людьми, которые это сделали ».

  Де Крещенцо ничего не сказал.

  «Расскажи мне еще раз об этом рисунке», - сказал Бен. - Что это было, карандашный набросок?

  «Уголь, нарисованный на бумаге верже».

  'Бумага верже?'

  «Особый вид художественной бумаги, плотный, с текстурой, напоминающей тканевый принт. Но по сути всего лишь лист бумаги, не более того. Сам эскиз интересен и мастерски выполнен, но, как вы сами убедились, это отнюдь не зрелищное произведение искусства. Единственное возможное значение - подпись внизу. Если бы это было подлинно, - кисло добавил Де Крещенцо.

  «Эскиз нельзя было наложить на какое-то другое произведение искусства?» - спросил Бен. «Оригинал закрашен, а потом переделан поверх?» Он думал, что, возможно, все, что преследовали воры, было спрятано под ними - но он хватался за соломинку и знал это.

  «Невозможно, - сказал Де Крещенцо. «На холсте это могло быть осуществимо. Однако на бумаге такая перекраска была бы сразу очевидна, а также крайне непрактична. Ни один художник не стал бы так поступать. Тайна просто неразрешима ».

  Бен откинулся на сиденье, пока де Крещенцо ехал, и некоторое время размышлял в тишине. Потом его осенила идея. «Вы упомянули, что у Габриэллы был давний компаньон. Кому-то, кому она могла бы довериться. Может быть, этот человек что-нибудь знает.

  «Я не знаю, что случилось с ней после того, как она покинула Габриэллу», - сказал Де Крещенцо. «Если Мими еще жива, ее невозможно будет отследить».

  - Вы сказали Мими?

  Де Крещенцо выглядел озадаченным. 'Да.'

  - Это не была бы Мими Ренци, не так ли?

  «Ее фамилия была неизвестна. Во всех биографических отчетах о жизни Габриэллы она упоминалась только как Мими ». Ошеломленный взгляд Де Крещенцо сменился отчаянием. «Теперь вы знаете все, что знаю я. Вот и все. Больше добавить нечего. Не могли бы вы меня отпустить?

  «Я верен своему слову, - сказал Бен. «Я не тот, кем ты меня считаешь».

  - Почему ты убил Тассони? Вопрос вырвался изо рта Де Крещенцо, как будто весь день горел у него на языке.

  - Ты правда думаешь, что это так?

  «Это было по телевидению».

  «Я думал, ты умнее этого, Пьетро».

  В этот момент что-то привлекло внимание Бена из окна машины. Он обернулся и снова увидел это - мигающий свет, висевший высоко в воздухе над крышами. Он опустил стакан на несколько дюймов, почувствовал горячий липкий ночной воздух на своем лице.

  И слышал стук лопастей вертолета над Саламанкой, а также пронзительный хор полицейских сирен.

  Бен полез в карман за ключами от «Мазерати». Пора было убираться отсюда.

  Глава пятьдесят вторая

  Через несколько минут темная тихая улица за пределами дома Хуана Каликсто Сегуры наполнилась шумом и активностью, на улице остановился целый парк полицейских машин, и из них высыпали вооруженные офицеры. Сегура стоял у входной двери в шелковом халате с озадаченным выражением лица, когда восемь копов ворвались на ступеньки, связали его в сторонке и ворвались в дом с оружием наготове. Через несколько секунд вернулся радиосигнал, что место было чистым.

  В двух километрах над Саламанкой черный вертолет Eurocopter, развернутый Grupo Especial de Operaciones, специализированным полицейским подразделением по тактическому огнестрельному оружию Испании, низко парил, осматривая улицы своим мощным прожектором, когда второй пилот заметил бронзовый Maserati GranTurismo, покидающий город. . В шквале радиозвонков вертолет догнал машину, повернул на 180 градусов и преградил дорогу «мазерати». Канаты упали с открытых бортов самолета, и шесть вооруженных до зубов полицейских в черной форме, шлемах и очках спустились с веревки и бежали по дороге.

  «Мазерати» остановились посреди дороги, когда они объехали ее, шесть стволов пистолетов-пулеметов «Булл-пап» неуклонно нацеливались на темную фигуру за ветровым стеклом. Все мужчины были проинформированы о характере их цели. Они не рисковали. Сквозь рев вертолета командир группы крикнул себе в горловой микрофон: «Беглец задержан!» Остальные кричали машине: «Выходи из машины СЕЙЧАС! Руки тебе на голову! Двигайтесь МЕДЛЕННО, или мы БУДЕМ стрелять! '