Айда на почту. Звонить Лёня и Коля доверили мне.

  И вот через этот самый коммутатор, проявив недюжинную настойчивость, отдавая должное которой Лёня и Коля несколько раз поднимали вверх большие пальцы, дозваниваюсь-таки туда, куда нам надо.

  ...- Дежурная по госпиталю слушает.

  - Здравствуйте, это вам звонит запевала музыкального ансамбля школы Љ 14 - "Озорные бубенцы". Правда, что у вас лежит сильно пострадавший в автоаварии старший рыбинспектор Аральска товарищ Ветрин?

  - Да, к сожалению, это правда.

  Я, Лёня и Коля перед этим звонком сразу договорились, что даже такой ответ ещё не станет для нас окончательным выводом. А действительно ли в тяжёлом состоянии находится товарищ Ветрин?

  - И я, и все ребята из нашего ансамбля, да и все ученики нашей школы часто вспоминаем, как товарищ Ветрин, будучи школьным гостем, интересно рассказывал о своей борьбе с браконьерами. Можно, в качестве ответного благодарного визита, и чтобы поспособствовать как можно более скорому выздоровлению товарища Ветрина, "Озорные бубенцы" устроят в его палате свой концерт?

  Мама родная, какие сложные и вроде бы даже правильные конструкции из буковок и слов может подарить творческое вдохновение.

  - Товарищ Ветрин в палате лежит не один... Хорошо, я сейчас загляну туда, передам ваше желание.

  Возвратилась к телефону дежурная быстро:

  - Да, согласны оба пациента. Только такая просьба: если состав "Озорных бубенцов" большой, то пусть в этот раз он будет неполным, а концерт пусть продлится не более четверти часа. И для товарища Ветрина, и для его соседа даже позитивное общение ещё не скоро сможет стать продолжительным.

  Ура-а-а-а!!! Вот теперь можно быть уверенными, что нас не дурят с этой автоаварией, и, не откладывая в долгий ящик, мчаться на Трёхгорку.

  Когда мы, радостно возбуждённые, уже уходили с почты, Лёня всё-таки слегка покритиковал мою "легенду":

  - У запевалы "Озорных бубенцов", по-моему, должен быть более детский голос, чем у тебя. С таким голосом, как у тебя, можно уже и "взвейтесь, соколы, орлами" в солдатском строю запевать.

  - Ничего-ничего, важен результат, а результат - свобода действий, - Коля, как всегда, был великодушен ко мне.

  Наши казахстанские края патронирует Аллах. У него мы и попросили прощения за наше враньё - за то, что ни товарищ Ветрин, как бы вполне заслуженно, ни Тесак на халяву, - ни тот, ни другой так и не послушают концерт "Озорных бубенцов" даже в усечённом составе и ограниченным по времени.

  ... А давайте и наших девушек возьмём с собой на Трёхгорку, - предлагаю я, воодушевлённый подаренной нам свободой действий. - Пусть хотя бы пару раз копнут там лопатами, пусть хотя бы прикоснутся к Золотому Казану, пусть, наконец, тоже вкусят от нашего триумфа.

  А вот тут Коля был на стороне Лёни - он тоже считал, что рано ещё нашим барышням даже прикасаться к Золотому Казану. Вот перепрячем его на Обрыве, вот пусть там как-нибудь прикоснутся к нему и вкусят, наконец, от нашего общего триумфа.

   9. ЗАГОН

  ... Мы заметили их в бинокль, когда отплыли от Трёхгорки совсем немного. Вся компания разместилась на двух лодках. Приглядевшись внимательней, разобрали, что на лодке Тесака с ним были всё те же мужики, что и в их первое посещение Трёхгорки, а с Ветриным на "Прогрессе" - Красавчик и Археолог.

   Как же мастерски они нас разыграли! Ожидали они такого звонка, готовились к нему. На телефоне в госпитале, в котором, как теперь стало нам понятно, не было никого из пострадавших в автоаварии, да и самой аварии наверняка не было, - на телефоне, вероятно, сидела, заранее проинструктированная, одна из жён участников шайки, или прикупили они какую-нибудь госпитальную даму. Обосновано заподозрив что-то по голосу, да и по содержанию звонка; узнав на коммутаторе, откуда пришёл этот звонок; они тут же перезвонили на аральскую почту. Да, ответили оттуда, только что здесь крутились какие-то три пацана. Возможно, и описали, как мы выглядим. А, не сомневаясь, что результат телефонных переговоров станет для нас сигналом для старта на Трёхгорку, наши противники тут же стали готовиться и к своему.

  Взрослеть нам ещё и взрослеть.

  ...За руль нашей лодки вместо Коли пересаживается Лёня. Резко поворачивает "Казанку" опять к Трёхгорке, чтобы, огибая остров, хоть на какое-то время оказаться невидимыми для наших противников, и попытаться перепрятать Золотой Казан.

  Перед тем, как они пропали из нашей видимости, мы успели заметить, что лодка Тесака пошла за нами, а "Прогресс" Ветрина под "Вихрем-М" будет обходить остров с другой стороны.

  ...Нет, успеть зарыть Золотой Казан где-то на берегу - об этом и думать нечего, никак не успеем.

  И тогда, пока они нас не видят, Лёня направляет нашу лодку как можно дальше от берега. Мы с Колей понимаем - зачем.

  ... - Пора, Лёня, пора! - требую я.

  Но Лёня не спешит.

  Я уже ору:

  - Лёнька, пора, останавливайся давай!

  Лёня глушит мотор, мы втроём выбрасываем Золотой Казан за борт. Лёня тут же заводит мотор, чтобы как можно быстрей и дальше отвести лодку от этого места.

  Почти наверняка Ветрин, Красавчик и Археолог зрительно отметили для себя место нашего расставания с кладом. Занятые им, мы пропустили момент появления их "Прогресса".

  Вскоре и вторая лодка наших противников оказалась рядом с нами.