______________
* Эта фраза - образный авторский прием, передающий настроние данного момента. (Прим. ред.)
Индийское общество по распространению Библии было милым детищем ЦРУ в Индии и действовало здесь уже в течение многих лет ко всеобщему удовольствию.
Основу его составляли настоящие священники, занимавшиеся распространением своей веры, но к ним было подмешано несколько агентов. Целью их было находить осведомителей среди индийцев, чтобы быть в курсе того, что замышляет правительство, находящееся под сильным влиянием Советов...
Малко зевнул. Сказывалась разница во времени.
- Хотите чаю? - спросил Алан Праджер.
- Лучше кофе.
Американец с трудом дотащился до своего стола и передал заказ по телефону. Его массивная фигура делала его похожим скорее на парашютиста, чем на торговца библиями. Молодой и способный сотрудник ЦРУ, он уже около двух лет находился на посту в Дели.
- Вам объяснили, зачем вы мне понадобились? - спросил он, вновь усевшись в кресло.
- Я был польщен, - сказал Малко, - но и несколько удивлен. В Вене мне дали, как всегда, уклончивый ответ, уверяя, что мое присутствие в Индии крайне необходимо. Тогда я вскочил в первый же самолет "Эр Франс", отлетающий в Париж, и оттуда прямым рейсом Париж - Дели - Пекин отправился сюда. Первый класс у них просто шик, в салоне не больше двадцати человек.
Алан Праджер печально кивнул головой.
- Мне наша "фирма" оплачивает только туристский класс. А в будущем месяце мне нужно будет лететь в Вашингтон...
- Летите самолетом "Эр Франс", - посоветовал Малко. - Они возобновили прямой рейс между Парижем и Вашингтоном. К тому же, в туристском классе выпивку, и даже шампанское, дают бесплатно.
- Благодарю за совет, - сказал Алан Праджер.
- У меня тоже не без проблем, - заметил Малко. - Скоро зима, и мне опять придется оплачивать безумные счета водопроводчикам. Этот замок меня когда-нибудь доконает...
- Вы хоть можете поторговаться насчет своих гонораров в бюджетном отделе. Мне же, чтобы получить надбавку в сотню долларов, нужно заполнить формуляр в семнадцати экземплярах и полгода клянчить.
- А у вас нет возможности как-нибудь подзаработать на библиях?
Американец устало фыркнул.
- Если бы вы знали, во что нам обходятся эти чертовы библии! Крестьяне ими просто подтираются, как только мы уходим. Настоящие миссионеры приходят в ужас от всего этого...
- Вы мне так и не сказали, зачем я здесь понадобился, - заметил Малко.
- Да потому, что я хорошо знаю вашу биографию и считаю, что только вы можете мне помочь в одном не приятном деле. А началось все вот с этого.
И он протянул Малко расшифрованную телеграмму, которую тот быстро пробежал глазами. С грифом "Секретно", отправлена из Лэнгли.
"...Срочно сообщите все имеющиеся сведения о готовящемся покушении на Раджива Ганди. Индийские власти ставить в известность не следует".
- Что все это значит? - спросил Малко.
Алан Праджер вытер потный лоб.
- Несколько недель тому назад пакистанские службы безопасности предупредили нашу резиденцию в Исламабаде, что, по сообщениям их осведомителей, группа сикхов-экстремистов готовит покушение на премьер-министра Раджива Ганди. Информация прошла по обычным каналам, не вызвав особого шума.
- Подобные сообщения поступали довольно часто, - заметил Малко. - Из Лондона, Торонто, даже Нью-Йорка. Арестовали несколько сикхов...
- Все так, - согласился американец. - Но до сих пор это было несерьезно. Кучка дилетантов, возмущенных операцией "Голубая Звезда" и штурмом Золотого Храма, пыталась отомстить с помощью динамита. К тому же, все это происходило за границей, где у сикхов очень мало сообщников, и выловить их не труднее, чем муху в кружке молока. Короче говоря, эта телеграмма была прислана мне как шефу отделения контрразведки в Дели, и я пустил по следу своих осведомителей...
- И что же?
Алан Праджер выпрямился во весь свой, в метр девяносто, рост и добродушно ухмыльнулся.
- Сначала мы подкрепимся! Продолжение я вам расскажу за десертом. Вы не согласитесь пойти ко мне? Сей час я могу принимать только пищу белых людей... Когда вы ближе познакомитесь с местными ресторанами, поймете, что ничего не потеряли.
* * *
Их "Мерседес-250", оглушительно сигналя, пробирался сквозь гущу велосипедистов, рикш и пешеходов. За рулем сидел шофер, Виджай, толстый индиец с огромным животом и печальными собачьими глазами. По всей видимости, гудком он научился пользоваться прекрасно... Алан Праджер со смехом сказал Малко:
- За такую езду в Нью-Йорке тут же посадили бы в каталажку... Это одна из радостей здешней жизни.
Какая-то женщина с ребенком в руках, увертываясь от колес "Мерседеса", совершила прыжок, достойный олимпийского чемпиона, и пошла дальше, не проявляя ни малейшего неудовольствия. "Мерседес" резко выделялся на фоне других автомобилей. Они были, в основном, двух видов: одни представляли собой маленькие и нелепые ящички на колесах, вроде довоенных "останов", другие же были побольше и повыше, имели округленную форму, напоминая русские автомобили пятидесятых годов, и носили претенциозное название "Амбассадор". Судя по высокомерному виду их водителей, принадлежали "амбассадоры" высокопоставленным лицам страны...
- У них что, нет иностранных машин? - спросил Малко.
- Есть, конечно, - ответил Алан Праджер, - с трехсотпроцентным налогом...
"Мерседес" свернул на боковую аллею широкого, обсаженного деревьями проспекта, и Малко увидел табличку с надписью: "Сингар Нагар". Все жилые кварталы походили здесь друг на друга. "Мерседес" остановился перед воротами виллы, одиноко стоящей в глубине сада.
Оборванный и босоногий слуга с очень темной кожей кинулся открывать ворота.
Алан Праджер занимал квартиру на первом этаже, окна ее выходили в сад. На веранде был приготовлен идиллический уголок для интимного обеда: вокруг низенького столика были разложены огромные, ярких цветов, подушки. На столике стояло три прибора.
- Мы будем не одни? - спросил Малко.
Американец ухмыльнулся.
- Почти одни! Пойдемте, я вам кое-что покажу.
