Смутить ее было просто невозможно.
Малко пересказал историю своего отчаянного бегства, а Шанти в это время потягивала лимонный сок.
- Понятно, - сказала она. - Они вас использовали в своих целях. Увидели машину, оставленную без присмотра: это же такой редкий шанс. В Нью-Дели всегда надо ездить с шофером и оставлять его в машине. Сторожа на стоянках известны своей халатностью.
Малко обмакнул губы в лимонный сок. Его распухшее горло саднило.
- А кто бы мог это подстроить?
Шанти Сингх ответила уклончивой гримаской, слегка ироничной.
- Кто? Да враги сикхов! Те самые, которые в прошлом году устроили бойню.
Это было сказано с невероятной безмятежностью. Малко кипел от ярости, не сомневаясь в том, что Шанти была виновна. Во время подпольной встречи с Лалом Сингхом она узнала, кем на самом деле был Малко, и решила с ним разделаться.
Однако уверенность эта не позволяла ответить на некоторые вопросы. Малко был всего лишь винтиком, и после его смерти дознание по поводу Шанти, несомненно, должно было продолжиться. Так в чем же тогда причина? Может быть, Малко знал нечто такое, что - неведомо для него самого - делало его особо опасным в глазах Шанти? Он попытался прочесть что-либо в невозмутимом взгляде молодой сикхской женщины. Но тщетно. Клубок запутывался все больше.
Зачем она вернулась после того, как арестовали Лала Сингха, а Амманд Сингх ударился в бега? Разве что она не вступала с ними обоими в контакт с того самого вечера накануне событий. И к тому же не читала газет. Притом у нее должны быть стальные нервы - история с храмом показывает, что она знала, кто такой Малко.
Шанти поднялась с холодной улыбкой, в которой угадывался вызов:
- Я вынуждена просить вас оставить меня. Есть неотложные дела. Я сожалею, что вчера все так получилось. И не злитесь также на Нариндера. Я поручила ему охранять дом, и он просто выполнял свой долг. Рада, что поспела вовремя, иначе он вас, кажется, все-таки убил бы. Тут, в Индии, мы убиваем грабителей. И только потом вызываем полицию.
Они расстались у входа почти любезно, и Малко пошел садом к "марути", в которой его ждала Мадху Гупта.
Вдовушка встретила его со вздохом облегчения. Она подскочила, заметив ссадину на ухе, потрогала застывшую кровь.
- Что с тобой случилось?
- Ничего особенного, простая случайность.
Мадху посмотрела на него с укором:
- Зачем ты сочиняешь? Скажи, что ты собирался делать в этом доме? Шанти же не было, я видела, как она приехала: она сама вела машину.
- Позже я тебе все объясню, - сказал Малко. - Ты можешь отвезти меня в "Тадж-Махал"? Мне совершенно необходимо принять душ и часок отдохнуть.
- Хорошо, - ответила Мадху, и в голосе ее послышалась обида.
Она замолчала и не проронила больше ни слова вплоть до самой гостиницы. Когда Малко нагнулся, чтобы ее поцеловать, она живо отстранилась:
- Я знаю, что Шанти намного моложе, но это еще не дает тебе оснований меня унижать.
С видом оскорбленного достоинства Мадху рванула машину с места так, что шины завизжали под носом разнаряженного, в галунах, швейцара, вытянувшегося по стойке смирно. Малко же, едва добежав до номера, позвонил Алану Праджеру, чтобы сообщить о последних новостях.
- О деле Лала Сингха пишут все газеты, - заметил американец.
- Необходимо рассказать о Шанти Сингх полковнику Ламбо, - сказал Малко. - Мы не можем продолжать выгораживать ее.
- Ладно, - согласился Алан Праджер. - Я приглашу его отобедать.
* * *
Красный зал ресторана "Президент" в Старом Дели был сущий ледник, хотя и без музыкантов. Как всегда элегантный, полковник Пратап Ламбо уписывал цыпленка тандури, жесткого, словно палка... У полковника, надо полагать, было трудное детство.
Малко только что сообщил ему о вероятном участии Шанти Сингх в заговоре, но это не отразилось на аппетите слушавшего.
Алан Праджер, напротив, еле прикасался к еде, зато поглощал ведрами пиво, закусывая особо пряными креветками, как это принято в Гоа.
- Пратап, - заявил он, - что вы собираетесь предпринять? Эта Шанти Сингх, безусловно, участвует в игре. Корова - ее рук дело...
Коротышка-индусик вытер толстые губы и изобразил скорбную улыбку.
- Это весьма вероятно, - согласился он с готовностью. - Я отдам соответствующие приказы с тем, чтобы установить за ней наблюдение. Может быть, даже прослушивание. Но на сегодняшний день у меня нет никаких доказательств ее вины. Министр внутренних дел дал нам указание вести себя очень осмотрительно с сикхами. Инцидент в Гурудвари Сисганж преподносится как антисикхская провокация. Стало быть, ежели я начну допрашивать Шанти Сингх без достаточных на то оснований, я рискую получить по рукам. Надо найти что-то конкретное.
- Она же встречалась с Лалом Сингхом в "Джайпур Инн", - напомнил Малко.
- Да, конечно, но их не видели там вместе.
- А в особняке на Вест Патель Нагар никаких бумаг не обнаружили? спросил Алан Праджер.
- Ничего, имеющего касательство к Шанти Сингх, - заявил полковник. Если она даже и участвует в этом заговоре, то играет в нем скорей всего весьма незначительную роль.
- Например? - осведомился Малко.
- Может быть, она дает им деньги. Большинство сикхов склонны вести себя с террористами подобным образом - во-первых, потому, что опасаются мести, даже убийства, в случае отказа, а во-вторых, по убеждению.
- Я разговаривал с ней, - напомнил Малко. - Это же фанатичка.
- Ее отца убили, - возразил Пратап Ламбо. - А ведь он был замечательным офицером. Даже я, хоть я и не сикх, знал его. Но сама она никогда не была замешана ни в одном теракте.
- Ну, а Нариндер Сингх?
Толстогубый рот дорады скривился в гримасе.
- Полное ничтожество. Мы никогда о нем и не слыхали.
- Отец Шанти все же сражался в Золотом Храме, - подчеркнул Малко. Причем по своей доброй воле.
Принесли еще жилистого цыпленка. Пратап Ламбо переждал, затем ответил:
- Это был весьма и весьма благочестивый сикх. Там ведь сражались не одни лишь полоумные.
- Но зачем Индире Ганди понадобилось развязывать операцию "Голубая Звезда"? - спросил Малко. - Это все равно что итальянская армия принялась бы вдруг палить из пушек по Ватикану.
