- Здравствуй. – Валентина Степановна сложила руки на животе и приветливо посмотрела на Женю. – Ты бы не мог подать мне?..

Она указала на упаковку на полу. Женя с готовностью подал ей лекарство. Валентина Степановна проглотила пару таблеток и откинулась на подушку. Скоро боль должна притупиться...

- Как вы себя чувствуете? – спросил Евгений, достав из пакета упаковку сока и фрукты. – Я не знал, что купить, поэтому уж простите за стандартный набор...

- Спасибо, – Валентина Степановна мягко накрыла его руку своей. – Хоть ты обо мне помнишь...

Она вздохнула, и от Евгения не укрылась обида, проскользнувшая в её глазах.

- А разве Рита не приходила? – спросил он.

- Приходила. Один раз. – Валентина Степановна отвернулась.

- Она придёт. Просто у неё дела... – Замялся Евгений.

- Какие дела? – внимательно посмотрела на него женщина. – Женя, что за дела?!

- Вам волноваться нельзя! – вскинулся было Евгений, но Валентина Степановна подняла руку, останавливая его.

- Какие дела, Женя? – повторила она. – Я уже волнуюсь, а от того, что ты от меня что-то скрываешь, мне легче не станет!

- Она сегодня встречается с Агаларовым. – Признался Евгений.

- Удивил... Они каждые выходные встречаются. – Махнула рукой Валентина Степановна.

- Со старшим Агаларовым.

- Что?! – женщина схватилась за сердце. Евгений тут же подскочил к ней, но она отмахнулась.

- Рассказывай. Всё, что знаешь! – потребовала женщина.

- Да я ничего почти не знаю. Случайно услышал разговор. Она требовала сказать ей правду. Какую правду, Валентина Степановна? – он посмотрел ей в глаза, и Валентина Степановна отвела взгляд.

- Правду про Рустама. Про Аню. Про всё... – Тихо сказала она, покачивая головой.

- Откуда он вообще взялся? Он же умер? Рустам говорил Рите об этом не раз, она мне рассказывала. Он обманул Риту? Снова?

– Получается, так. Обманул.

- Зачем?

- Зачем? Да он просто в который раз воспользовался её доверием! – зло бросила Валентина Степановна. – Жить-то где-то надо было.

- Она ему поверила? – Евгений опустил голову. Его кулаки сжались, но Валентина Степановна этого не заметила.

- Поверила. Ты же знаешь Риту. Она всегда была доверчивой, а тут он. Появился, поманил снова – она и побежала за ним. Я вырастила чудовище, которое думает о других, но при этом забывает о близких...

- Но что она хочет узнать?

- Вопрос в том, что Давит ей скажет. Если то, что он сказал мне, то у меня появится шанс вернуть себе дочь.

- Что он сказал? – Евгений подался вперёд.

- Рустам должен будет уехать. У него проблемы на прежнем рабочем месте. Видимо, он просто сбежал. И теперь его разыскивают.

- Не поздновато ли хватились? Через три года? Абсурд какой-то. – Нервно хмыкнул Женя.

- Этого я не знаю и не хочу знать. Но факт остаётся фактом. Ему придётся вернуться в Крым. А оттуда отец его уже не выпустит.

- Но у него ведь есть смягчающие обстоятельства. Дочь. И беременная жена.

- Дочь, которая не от него.

Евгений замер, боясь поверить в то, что услышал.

- Не от него? – повторил он, чувствуя, что сердце бешено забилось.

- Не от него. – Горько произнесла Валентина Степановна. – Давит показал мне бумаги.

- Но как... – Женя запустил руку в волосы, не спуская глаз с женщины.

- Как... Это уже не у меня надо спрашивать.

Они оба замолчали. Евгений пытался осознать услышанное. Значит, Рустам – не отец Ани? Но ведь это всё меняет... Кардинально меняет... Внезапно Женя вспомнил, зачем пришёл к Валентине Степановне.

- Я хотел вас попросить кое о чём. – Осторожно начал он.

- И ты туда же... Нет чтоб просто прийти проведать, а ты, оказывается, с просьбами... – Укоризненно посмотрела на него женщина.

- Ну что вы! – Женя улыбнулся. – Я пришёл как раз вас проведать. А теперь, узнав всё это, – он неопределённо повёл рукой, – я хотел бы попросить об одной вещи. Мелочь, но думаю, это довольно важно.

- Говори уж, – сжалилась Валентина Степановна.

- Просто я переживаю за Риту и Аню. Рите в её положении нервничать нельзя. Всё может случиться. Поэтому, может, вы дадите мне ключ, хотя бы на то время, пока вы в больнице? Мне было бы спокойно, да и вам тоже. Я буду присматривать за ними.

- А это неплохая идея... – Задумалась Валентина Степановна. – Женечка, вот как нам тебя отблагодарить?

Она дотронулась до его руки и мягко сжала.

- Да за что благодарить? – смутился Евгений.

- Ну как же? Ты такой великодушный, ты заботишься о Рите, обо всех нас... Не каждый смог бы. Я же помню, как ты Риточку любил...

- Я её и сейчас люблю. – Тихо сказал Евгений. – И Аню люблю... Как собственную дочь. – Еле слышно, чтобы не разобрала Валентина Степановна, добавил он.

Получив ключ, Евгений быстро распрощался и покинул палату. Валентина Степановна проводила его задумчивым взглядом и тут же её сердце снова заныло. Что Давит скажет Рите? И как она это переживёт? Женщина дотянулась до мобильного. но механический голос сообщил ей, что телефон дочери недоступен. Валентина Степановна занервничала и каждые пять минут набирала номер Риты, но тот не отвечал. И мысли, которые крутились в голове у матери, становились всё мрачнее.

*

Рита осторожно отперла дверь квартиры. Ярик привёз её и предлагал проводить до дверей, но Рита отказалась. Ни к чему было Рустаму, если он дома, видеть Ярослава. Рита пыталась поговорить с Яриком, но тот отмалчивался или отвечал односложными предложениями, поэтому Рита замолчала и за остаток пути они не проронили ни слова. Всё было как-то неправильно. Совсем не так Рита себе представляла этот разговор. А ведь накануне она почти всю ночь не спала, проигрывая в голове возможные вопросы и ответы. Но в реальности всё было не так. И все отрепетированные фразы просто разбились о правду, которую Рита так искала. А правда заключалась в одном: они снова наступили на те же грабли.

На стол легли бумаги. Зачем она их забрала, Рита и сама не знала. В них не было ни слова правды, кроме, возможно, завещания. Но остальное... Рита дотронулась до белых листов, слегка помятых, которые в одночасье перевернули всё с ног на голову. Как всегда... Почему у других всё хорошо, а у них не жизнь, а сплошная полоса препятствий?!

Рустам лежал на кровати, глядя в потолок. Он даже не повернул голову. когда Рита зашла в спальню.

- Где Аня? – тихо спросила она.

- Гуляет. – Коротко ответил Рустам.

Рита медленно кивнула и осторожно села на кровать рядом с Рустамом. Он не пошевелился.

- Рустам... – Прошептала Рита. – Неужели снова?

Он промолчал. Рита вздохнула.

- Давай поговорим. – Попросила она.

- О чём, Рита? Столько раз мы говорили. Обещали. Клялись. А теперь? – глухо произнёс Рустам. – Меня предала жена и друг. Я где-то читал, что часто те, кого мы считаем поддержкой, оказываются подножкой. Я не ожидал, что Ярик на такое способен. Но ещё меньше я ожидал этого от тебя.

- Рустам, я просто хотела знать...

- Знать что, Рита? – наконец Рустам приподнялся и посмотрел на неё. – Что мой отец меня ненавидит? Что он – прекрасный актёр, который способен изобразить глубокое раскаяние на смертном одре и тягу к справедливости? Что из меня сделали подонка и уголовника? Что знать, Рита?!

- Почему он сказал, что ты убил свою мать? – невпопад спросила Рита.

- Это единственное, что тебя волнует? – грустно усмехнулся Рустам. – Потому что она приехала сюда ради меня. Если бы я за все годы хотя бы раз попытался найти её, она могла бы жить. А она приехала за мной... И погибла. И я никогда себе этого не прощу.

Рита осторожно взяла его за руку и погладила загрубевшие пальцы. Вот шрам от нового скальпеля... Максим тогда смеялся долго, говоря, что с такими умельцами только колбасу резать... А вот след от ожога, который Рустам получил, когда пытался им с Аней завтрак приготовить. И кольцо, крепко сидящее на безымянном пальце. Рита медленно провела кончиком пальца по золотому ободку.