*

Наташа нервно посматривала на часы. И когда стрелка перескочила девять вечера, она готова была рвать и метать. Ведь они же договаривались! Наташа уже была готова, оставалось только...

- Добрый вечер. – Ирина рывком распахнула дверь палаты. За её спиной маячила перепуганная медсестра.

- Мы вечером не выписываем, не положено... – Бормотала она.

- Её выписали днём, а сейчас я просто забираю её домой! – прикрикнула Ирина. – Не похищаю же я вашу пациентку, в конце концов!

- А вдруг похищаете? – осмелела медсестра и тут же испуганно отпрянула под свирепым взглядом Лещук. – Я... Пойду, наверное...

- Давно пора... – Ирина вздохнула и повернулась к Наташе, моментально утратив интерес к медсестре. – Вы готовы?

- А я уже и не ждала. – Язвительно произнесла Наташа.

- Оставьте ваш тон для других. Выписка? – Ира властно протянула руку. Наташа хмуро подала ей документы.

Ирина пробежала глазами по бумагам и заметила сложенный вдвое лист, выглядывающий из карточки. Развернув его, она усмехнулась, узнав почерк Красовского.

- Что там? – нервно спросила Наташа.

- Так, несколько ценных указаний. Для меня! – отрезала Ира, заметив взгляд коллеги.

Сунув в сумку бумаги, Ирина сложила руки на груди, глядя на Наташу, которая все ещё сидела на кровати:

- Ну и чего сидим? Или мне вас и вправду похищать по всем правилам: со связыванием и кляпом?

Наташа промолчала, сдержав рвущийся наружу колючий ответ. В другое время Ирина моментально бы почувствовала на себе, какой может быть Наташа, но не сейчас, когда от неё слишком многое зависит... Поэтому женщина осторожно встала.

- Помочь? – Ирина протянула ей руку, но Наташа отрицательно помотала головой и, превозмогая слабость, побрела к двери. Ира молча наблюдала за ней. В душе она была согласна с коллегами. Наташе ещё лежать и лежать! Происходящее напоминало какой-то выдуманный сериал. Прошло лишь несколько дней, а кажется – год... Всё слишком быстро и слишком медленно... Разве можно так? Где это видано, чтобы после такой травмы человека выпускали уже через неделю домой?! Разве не должны они были настоять на том, чтобы Наташа закончила курс лечения? Но Ирина понимала: должны, но это бы сломало Наташу. Её душевные раны были глубже и серьёзнее физических. Тело заживёт, а сердце? И если отъезд – это то, что ей поможет, то так тому и быть...

На одном Ирина всё же настояла. Выехать они должны были утром. А потому её машина остановилась у подъезда Наташиного дома.

- Приехали. – Осторожно окликнула Ира задумчиво смотрящую в окно Наташу.

Та молча кивнула. Как объяснить Ире те чувства, которые нахлынули на неё при виде этого дома, этого подъезда?.. Сколько они с Яриком просидели в машине, разговаривая, обнимаясь и просто наслаждаясь этими моментами, когда они были рядом... А тот ноябрь, когда он начал подвозить её... А их поцелуй, первый поцелуй под этим самым подъездом, снежинки на его волосах, и такой нежный и любящий взгляд?

Ирина не торопила Наташу. Она знала, о чём та думает, и это было частью её плана. Наташе нужно вспомнить, снова почувствовать всё то, что так связало их с Ярославом! Нет, Ира не надеялась, что Наташа передумает. Но так у неё была надежда, что та захочет вернуться... А пока эта надежда была очень и очень слабой.

- Идём. – Наташа первой вышла из машины. Ира последовала за ней.

Оказавшись в квартире, Наташа не спешила зажигать свет. Она молча подошла к окну и пару минут просто молча стояла, вглядываясь в тёмное стекло. Её глаза невольно искали машину Ярика. Стряхнув наваждение, Наташа щёлкнула выключателем. На кухне вспыхнул свет. Ирина прищурилась.

- Чай? – предложила Наташа, привычно дотянувшись до шкафчика.

- Лучше кофе.

- На ночь?

- На ночь. У меня уже иммунитет. – Ирина села за стол. – Тем более после дороги.

- После дороги спать нужно. – Наташа насыпала в одну чашку заварку, в другую – кофе.

- Не хочется. С вами заснёшь...

Поставив чайник на плиту, Наташа села напротив Иры.

- Вы считаете меня сумасшедшей? – прямо спросила она.

- Я же вам говорила. Не считаю. Мне не всё понятно, но...

Наташа швырнула на стол какую-то небольшую вещицу, звонко ударившуюся о гладкую поверхность. Ира подхватила её и поднесла к глазам, близоруко щурясь. Все же не зря Васьковская настаивала, чтобы она очки носила постоянно... Офтальмологам стоит верить...

- Что это? – в её руках был медальон.

- Откройте. – Напряжённо сказала Наташа.

Ирина поддела ногтем крышку. Медальон раскрылся, и внутри него оказались две фотографии. На одной был молодой мужчина, на другой – Наташа. Моложе лет на пять, но вполне узнаваемая.

- Вам идут локоны... – Машинально заметила Ирина, рассматривая фотографии.

- Ненавижу локоны, – поморщилась Наташа, двигая к Ирине чашку с кофе.

- Что это? – спросила Ирина, поднимая взгляд на коллегу.

- Лолита, наша буфетчица, нашла его на месте аварии. Почти на месте аварии. Она сказала, он был в клумбе, в цветах.

- А Лолите всё не сидится на месте... – Задумчиво протянула Ира. – Он ваш?

- Он принадлежал моей матери. На старых фото его можно заметить у неё на шее. Она с ним почти не расставалась.

Ирина потрясённо молчала. Значит, Наташа была права? И за рулём действительно была её мать? Но что-то не давало женщине покоя.

- Допустим, это была она. Но ведь Ярослав звонил следователю. Её не выпускали. – Ира пытливо взглянула на Наташу. – Как она могла оказаться сразу в двух местах?

- Не знаю. – Наташа глотнула ароматный чай и поморщилась: горячо!

Внезапно Ирине пришла в голову странная мысль.

- А что, если... – Начала она и замолчала.

- Если что? – подняла брови Наташа.

- Говорите, это медальон вашей матери... – медленно произнесла Ирина. – Когда вы его видели у неё в последний раз?

- Давно. Мы много лет не общались. – Наташа отвела взгляд, но Ира успела заметить мелькнувшую в глазах женщины ненависть. Она не осуждала Наташу. Той было, за что ненавидеть мать...

- А вы уверены, что он был у неё всё это время? – Ирина словно подталкивала Наташу к мысли, которая пока была довольно призрачной.

- Нет, но... – Глаза Наташи расширились. – Вы думаете...

- Мог ли кто-то подбросить его, чтобы подозрение упало на неё? – задала Ирина прямой вопрос.

- Но я видела её... – Голос Наташи прозвучал неуверенно.

- Не торопитесь. Просто подумайте.

Они обе замолчали, погружённые каждая в свои мысли. Завтра их ожидало тяжёлое утро. И Ирина боялась за финальную часть своего плана. Главное, чтобы Наташа не догадалась. Но они должны это сделать. Но это завтра. А пока за окном был тихий и тёплый осенний вечер.

====== Часть 17 ======

Рита медленно поднималась по лестнице. Каждый шаг давался ей с трудом. Возможно, все правы, и ей действительно стоило уйти с работы? Но что она получит взамен? Косые взгляды матери? Её постоянные нотации? И Женю с утра до ночи? Нет уж, спасибо... Лучше перетерпеть...

Открыв дверь, Рита буквально без сил упала на пуфик в коридоре, пытаясь снять туфли. Из кухни вышла Валентина Степановна. Вытирая мокрую тарелку, она молча смотрела на дочь.

- Что? – не выдержала Рита. Она дернула плечом, и сумка соскользнула на пол, глухо ударившись о паркет.

- Ничего. – Пожала плечами Валентина Степановна. – Просто интересно...

- Что интересно?

- Когда уже ты образумишься?

Рита вздохнула и медленно встала.

- Смотря, о чём ты. – Она зашла в ванную и плеснула в лицо холодной водой. Приятная прохлада освежила горящее лицо.

- Я о тебе. – Донёсся до неё голос матери. Судя по звуку, Валентина Степановна ушла на кухню. Рита вздохнула и, выйдя из ванной, пошла за ней.

- Мама, пожалуйста, не начинай. – Попросила она.

- Я не начинаю. – Валентина Степановна стояла спиной к Рите, но та знала: мать хмурится. Слишком часто Рита видела это выражение лица и научилась чувствовать его даже со спины.