- Нет, просто хочу сверить данные. – Отозвался Рустам, захлопнув дверцы шкафа. Повернувшись к Глебу, он помахал в воздухе карточкой. – У нас, похоже, близнецы завелись. Уж слишком много совпадений.

- Намекаете на то, что мы невнимательно относимся к документам? – поднял брови Глеб.

- Что вы. Просто странно. Два пациента, точнее, пациентки, у которых один и тот же диагноз и почти идентичные показатели. И даже фамилии похожи.

- Бывает. – Орновицкий потянулся. – Зато у нас документы не пропадают и не теряются.

- А вы, смотрю, весьма осведомлены. – Рустам опустился в мягкое кресло напротив Глеба.

- Работа обязывает.

- А я думал, наша работа – людей спасать, – негромко заметил Рустам.

- Вы мыслите поверхностно, Рустам Давитович. – Глеб Александрович задумчиво посмотрел на хирурга. – Наша работа – знать. Знать обо всём, что касается нашей работы и наших коллег. Поэтому, да, я о вас наслышан.

- Похвально. – Поморщился Рустам. – Источники, я так полагаю, останутся неизвестными?

- Правильно полагаете. Одного не пойму: что вы здесь делаете?

- Вы о чём? – непонимающе нахмурился Рустам.

- О том, почему вам в вашей центральной больнице не сидится. Спасали бы людей дальше.

- Вам не хуже меня известно, что я здесь временно. – Терпеливо ответил Рустам. – Закончится курс профессора Вильямса, и я уеду.

- Да бросьте! – Глеб отшвырнул в сторону журнал, который усердно “читал” вверх ногами. – Никогда не поверю, что вы не хотели бы остаться здесь. Тем более, у вас такая влиятельная покровительница. С чего бы такая забота о провинциальном хирурге?

- А вы из тех, для кого “провинциальный” априори является плохим?

- В какой-то степени. А уж если учесть, что я буду оппонентом вашей супруги на защите...

- До защиты ещё далеко. – Рустам напрягся.

- Это только кажется. До защиты столько всего нужно пройти... Документы, предзащита... Многие сливаются.

- Рита не сольётся, не переживайте. – Исподлобья взглянул на Глеба Рустам.

- Кто знает. Я не доверяю тем, кто появляется непонятно откуда. Ирина хочет пропихнуть свою протеже, а я ей не позволю это сделать. – Орновицкий насмешливо смотрел на Рустама. – Как там в “Гарри Поттере”? Чистота крови? Вот и здесь так. Я считаю, что степени должны получать достойные и за выдающиеся заслуги.

- Рита достойна... – Начал было Рустам, но Глеб лениво махнул рукой:

- Наслышан. Но в её возрасте рано говорить о каких-либо заслугах.

- Вы мыслите стереотипно.

- Зато вы – слишком радужно. Любовь глаза затмила? Только вот к кому любовь? – Хохотнул Глеб. – Вы уж определитесь! А то как-то претенденток многовато.

Рустам молча встал. Ему многое хотелось сказать этому самодовольному болвану, с нахальной улыбкой смотрящему на него, но Рустам понимал: любое слово может обернуться против него. Он смерил Орновицкого хмурым взглядом и вышел из ординаторской, чуть не сбив с ног Асю.

- Что это с ним? – Александра удивлённо посмотрела вслед хирургу.

- Беги, догоняй его! – хмыкнул Глеб. – Чего стоишь?

- А должна? – Ася недовольно поджала губы. Глеб раздражал её своей самоуверенностью. Рядом с ним складывалось ощущение, что ты – полное ничтожество рядом с царём. Хотя, возможно, так казалось только Асе...

- Ты же за ним бегаешь. Утешь бедного прозревшего Агаларова.

- А ты в офтальмологи подался? Зрение людям возвращаешь? – съехидничала Ася, не заметив, что обратилась к Орновицкому на “ты”.

- В какой-то степени. А могу и отнять.

- Молодец. Широкопрофильный специалист. – Ася бросила на стол блокнот и ручку и повернулась к Глебу.

- Чем он вам всем так не угодил? – прямо спросила она.

- Решила в Шерлока поиграть? Так сама додумайся. – Зло бросил Глеб.

- Он здесь временно!

- Да ты сама здесь временно планировалась! А сейчас тебя отсюда не выпереть, вон как вросла!

Ася вздрогнула, словно от удара. В груди поднялась злость. Сколько можно позволять над собой издеваться?!

- Я вам настолько сильно мешаю? – тихо спросила она, снова переходя на “Вы”, и в её голосе прозвучали угрожающие нотки.

- Да чёрт с тобой... Привык уже.

- Да говорите уже правду. – Прищурилась Ася. Глеб с удивлением взглянул на неё. Сейчас перед ним стояла не испуганная девчонка, какой Ася всегда была, а взрослая уверенная женщина, и её взгляд не предвещал для Орновицкого ничего хорошего. “Актриса погорелого театра...” – подумал он, невольно восхищаясь этой новой Асей.

- Какую правду? – со вздохом спросил он. – Как ты меня бесишь своей вечной суетой? “Фигаро тут, Фигаро там” – иначе это не назовёшь. Или про то, что я до сих пор не понимаю, как тебе удалось здесь остаться? Или и тут без Ирки не обошлось?

- А вы считаете, я сама ни на что не способна? Вас послушать, так у всех покровители да спонсоры! На себя посмотрите! – зло бросила Ася.

- Ты о чём? – насторожился Глеб.

- Об Аннушке. – Язвительно ответила Ася.

- Анне Сергеевне. Не фамильярничай! – одёрнул её Глеб.

- Не буду. – Ася отошла к окну. Её пальцы нервно теребили легкую занавеску. Прямо напротив окна ординаторской рос раскидистый клён. Ася любила разноцветные кленовые листья осенью, но в этом году на дереве была копна сухих бурых листьев, даже отдалённо не напоминающих те яркие букеты из Асиного детства. Ася проводила взглядом листок, медленно полетевший вниз и внезапно почувствовала, что Глеб стоит у неё за спиной.

- Странная осень в этом году. Ещё только шестое сентября, а деревья сухие стоят... – Задумчиво произнёс он, и Ася удивилась тому, что он словно прочёл её мысли.

- Странная. – Согласилась женщина.

- Как и ты.

Ася удивлённо посмотрела на Глеба, перехватив его изучающий взгляд. Он словно пытался заглянуть ей в душу.

- Не могу тебя понять... – Медленно протянул Орновицкий. Ася вспыхнула.

- А я не хочу, чтобы меня понимали! – она на миг приблизилась к Глебу, и впервые он увидел так близко её глаза. – Не хочу! И не пытайтесь! – выдохнула она ему в лицо и выбежала из ординаторской, оставив Глеба Александровича растерянно смотреть ей вслед.

*

Ирина закрыла за собой дверь. Квартира встретила её пугающей тишиной. Хотя... Почему пугающей? Разве столько лет она не возвращалась в точно такую же тишину, пустоту? Столько лет... Она привыкла к одиночеству, и так же быстро она привыкла к Диме, к его ласковому голосу, улыбке, звуку его шагов...

Ира дотронулась до висящей на вешалке куртки и зарылась в неё лицом. С трудом сдержав рвущиеся наружу слёзы, женщина глубоко вдохнула, стараясь не думать о нём. Судя по всему, Дима так и не появлялся. На миг Ирина готова была плюнуть на всё и просто искать его, пока не найдёт... Но она обещала Наташе приехать. А обещания надо выполнять.

Женщина быстро прошлась по квартире, собирая необходимые вещи. Да что ей, в принципе, нужно? Телефон, кошелёк... При взгляде на кошелёк Ирина поморщилась. Она ещё несколько раз звонила в банк, но внятного ответа так и не получила. Почему и за что заблокировали её карту, объяснить не смог никто. Только повторяли, словно попугаи: “Финансовые махинации, финансовые махинации”... Какие, к чёрту, махинации?!

Через несколько минут, бросив быстрый взгляд в зеркало, Ирина вышла из квартиры. На миг она задержалась на пороге. Почему-то ей казалось, что Дима придёт, а её не будет... И снова ей захотелось махнуть на всё рукой и вернуться. Но руки уже заперли дверь, и каблуки застучали по лестнице.

Два часа дороги. Потрясающе красивый закат. Поля. Сосновый лес, стоящий стеной по обеим сторонам дороги. Ира всегда любовалась пейзажами за окном машины. Но сегодня её взгляд был прикован к дороге, а мысли были далеко от красоты осенней природы. Снова и снова она прокручивала в голове разговор с заведующим. Лубь ясно дал понять, что не намерен сотрудничать с ней и идти на компромиссы. И ситуация с Рустамом лишь сыграла против неё. Ира не знала, что произошло, с Рустамом они так и не поговорили, не до того было... Но сегодня Ира с особенной остротой ощутила, как не хватает ей центральной больницы. Уютного дружного коллектива, где тебя поддержат и поймут, где нет этой извечной борьбы за место под солнцем... И она всё сильнее давила на газ...