- Я помогу вам. Но с одним условием.

- Каким? – насторожилась Наташа.

- Я хочу быть уверенной, что ваш врач разрешил вам приступить к работе. – Тоном, не терпящим возражений, ответила Ирина и, заметив, как вскинулась Наташа, резко бросила: – Иначе я отказываюсь принимать в этом участие. Рисковать вашим здоровьем я не буду.

Наташа долго всматривалась в её глаза, но, увидев горящую в них решимость, сдалась:

- Я согласна.

- Вот и отлично. – Ирина улыбнулась и хотела было что-то добавить, но внезапно дверь за её спиной скрипнула. Ирина заметила, как резко подобралась Наташа, и оглянулась. На пороге стояла медсестра. Ира услышала, как судорожно выдохнула Наташа и резко спросила у дежурной:

- Что случилось?

- Я проверить зашла, вдруг вам что-то нужно... – Запинаясь, ответила та, съеживаясь под взглядом Ирины.

- Проверили? Свободны! – бросила Лещук, теряя интерес к медсестре. Когда за той закрылась дверь, она снова повернулась к Наташе и заметила, как та побледнела. Самая страшная вещь на свете – это страх. Он рисует в твоём воображении ужасающие картины, и со временем ты перестаёшь отличать, где выдумка, а где реальность. Для Наташи сейчас страх стал реальным и светился в её широко открытых глазах.

- Вам нужно поспать. – Мягко произнесла Ирина. – Вы совсем себя вымотали. И не бойтесь. Ночник будет гореть, а я буду здесь, если хотите. И прослежу, чтобы никто не зашёл.

- Хочу. – Пробормотала Наташа, закутываясь в одеяло.

- Вот и славно.

Наташа была настолько измученной, что уже через пару минут забылась тревожным сном. Ирина с жалостью всматривалась в её лицо. Она понимала: уже то, что Наташа разрешила ей остаться, говорило о многом. Она измучила себя страхом и из двух зол выбрала меньшее: присутствие Иры в палате во время своего сна. А ещё она пустила её глубже, чем других. И Ирина не могла предать её доверие. Значит, ей нужно придумать, что сказать Ярославу... Но впереди длинная ночь. А самые лучшие слова, как известно, приходят ночью...

И Ирина одними губами произносила то, что завтра должна была сказать вслух.

====== Часть 6 ======

Рустам любовался спящей женой. Во сне её лицо было таким спокойным и безмятежным... Он буквально впитывал каждую его чёрточку, а пальцы легонько коснулись щеки любимой, такой тёплой и нежной...

Рита пошевелилась во сне, но так и не проснулась. Осторожно высвободившись из её рук, Рустам встал и подошёл к окну. Они всегда любили субботнее утро, ведь оно означало, что впереди чудесный день, который они проведут вместе. И пусть в последнее время эта традиция слегка нарушилась, сегодня им ничто не помешает быть вместе. Он заглянул в комнату к Ане. Девочка разметалась по кровати и во сне морщилась от падающего на её лицо солнечного луча. Рустам задернул штору и укрыл дочь одеялом, поцеловав её в лоб. И сейчас, глядя на Аню, он снова вспомнил то ночное сообщение.

Вернувшись в комнату и взяв с тумбочки телефон, Рустам ушёл на кухню. Стараясь не шуметь, он сделал себе кофе. И сейчас, сидя за столом с чашкой горячего напитка, Рустам снова открыл то сообщение. Может, он что-то просто не так понял? Всё же была ночь, он уставший...Но текст не поменялся. “Аня не твоя дочь, и я могу это доказать” – снова и снова перечитывал Рустам. Палец невольно потянулся к кнопке “Удалить”, но что-то помешало Рустаму избавиться от странного сообщения. Интуитивно он чувствовал: оно первое, но не последнее.

Рустам снова открыл номер, с которого оно было отправлено. Незнакомый, хотя у Рустама была хорошая память на номера. Но за незнакомым номером мог скрываться очень даже знакомый человек. И Рустам был уверен, что знает, кто это. Вариантов быть не могло. Отец чётко продемонстрировал свою позицию. И хотя после той встречи ни Рустам, ни Рита его больше не видели, было очевидно: это лишь временно. Не тот он человек, чтобы отступаться от своих целей, какими бы они ни были.

Палец Рустама переместился было на кнопку вызова, но звон ключей помешал ему. Рустам вздохнул, понимая, что разговор откладывается, но в то же время его поджидал другой, не менее сложный.

Валентина Степановна вздрогнула, увидев Рустама.

- Ты что здесь делаешь? – резко бросила она, снимая туфли.

- Живу. – Рустам пожал плечами.

- Ты гляди, “живу”... – Пробурчала Валентина Степановна.

- Да, живу. И я хотел бы вас попросить кое о чём.

- О чём это? – насторожилась женщина.

- Давайте вы будете предупреждать о своём приходе. – Осторожно произнёс Рустам.

- Чтооо?! – Валентина Степановна угрожающе нависла над ним, но Рустам не дрогнул и продолжил:

- Я понимаю, вы любите Риту, хотите её видеть, быть с ней, но поймите: вы нарушаете её, наше личное пространство.

- Ты мне хочешь запретить видеться с дочерью? – ахнула женщина.

- Ни в коем случае. – Терпеливо объяснял Рустам. – Просто вы приходите, как к себе домой, а это её дом, её семья.

- Я тоже её семья! – взорвалась Валентина Степановна. – И я не позволю тебе вмешиваться в мои отношения с дочерью!

- Не кричите, вы разбудите Риту и Аню. – Попросил Рустам.

- Надо же, заботливый какой! – ехидно заметила женщина. – Где ты был со своей заботой столько лет?

- Валентина Степановна, может, хватит ворошить прошлое? – Рустам отодвинул чашку и пристально посмотрел на неё. Под его взглядом Валентина Степановна занервничала.

- Для нас это было настоящим. – Хмуро бросила она, садясь напротив него. – Для тебя это всего лишь прошлое.

- Я понимаю, вам нелегко простить меня, да я и сам не могу себе простить то, что был вынужден сделать...

- Вынужден?! – резко перебила его женщина. – А своя голова у тебя на плечах была?! Ты сейчас опять начнёшь рассказывать, что тебя заставили?!

- Не начну. Вы и так всё знаете.

- Я знаю то, что ты соизволил рассказать, и то, что рассказал твой отец.

Рустам вздрогнул.

- Мой отец? – переспросил он. – При чём тут мой отец?

- А ты не знаешь? – прищурилась Валентина Степановна. – Так когда ты возвращаешься к нему?

- Я не понимаю... – Рустам растерянно смотрел на неё.

- Он рассказал мне о ваших планах. И знаешь, я даже рада. Может, тогда у Риты всё сложится...

- Что сложится?! – Рустам вскочил. Он едва мог перевести дыхание. Что Рита ему не сказала? Чего он не знал?! К чему все эти намёки?!

- Ты даже со своим отцом разобраться не можешь. – Торжествующе посмотрела на него Валентина Степановна. – И пытаешься меня чему-то учить?

- Валентина Степановна, я действительно понятия не имею, о чём вы говорите! – Рустам постарался взять себя в руки. – И очень хочу узнать. Поймите, от этого многое зависит! Вы должны...

- Я тебе ничего не должна. – Бросила женщина. Она с удовольствием наблюдала за Рустамом. Пусть порой казалось, что она примирилась с ним, с его присутствием в их жизни. Но в душе Валентина Степановна не могла простить Рустаму его ошибки. А недавний разговор ещё больше убедил её в собственной правоте. Правда, Рустаму о нём знать необязательно.

- Валентина Степановна, я ни в коем случае не собираюсь бросать Риту, кто и что бы вам ни говорил. – Убежденно произнёс Рустам. – Это наговор. Я не знаю, кто вам это сказал, но прошу вас – не верьте! А главное – не пытайтесь убедить в этом Риту.

- Я сама буду решать, о чём мне говорить с моей дочерью! – Валентина Степановна хлопнула рукой по столу.

- Валентина Степановна, я прошу вас, – Рустам встал. – Вы можете сколько угодно нападать на меня, и я это заслужил. Но не трогайте Риту. Я не знаю всего, и понимаю, что не узнаю. Но я безумно люблю вашу дочь и не позволю никому её у меня отнять.

Рустам вышел. Валентина Степановна проводила его хмурым взглядом. Этот разговор... Они очередной раз переливали из пустого в порожнее, как говорится... Но он уедет, а они останутся. А Рите... Рита меньше знает, крепче спит. И вообще – даже собакам хвост одним махом рубят. Вот и тут будет так же... Валентине Степановне снова вспомнилась та встреча. Она помнила Давита, он не изменился за эти годы. И он открыл ей правду. Скоро Рустам снова исчезнет из их жизни. Только теперь навсегда.