Красовский не сводил взгляда с Началова.

- Он и предложил этот план. – Продолжал тот. – Проще говоря, он притворился, что вполне разделяет идеи Негоды. А на самом деле стал нашим информатором. Так мы и узнали о готовящемся псевдо-захвате. И приняли меры. В частности, подготовили поддельный выкуп и установили в кабинете прослушку. Пока еще Оксана Павловна была и.о. главврача...

- Весьма предусмотрительно. Значит, это был не настоящий захват?! И не настоящая КРУ? – уточнила Наташа.

- Оружие было настоящим... – Задумчиво ответил Владимир Петрович.

- Могло быть хуже? – прямо спросил Ярослав.

- Могло. – Не стал отрицать Началов.

Все замолчали, обдумывая услышанное.

- Что ж, хорошо, что все хорошо... – Скаламбурил Максим. Он все еще не мог поверить в услышанное. Значит, отец изначально был не виноват? Значит, он, Максим, просто сам все портил?.. Началов наблюдал за ним. Что же, Красовские всегда отличались гордостью и темпераментом. Но, может, теперь хоть кто-то из них уступит...

- Извините, мне пора. – Владимир Петрович поднялся. – Нужно еще кое-что уладить.

- Так нам можно работать? – поднялся и Ярослав.

- Конечно. И пройдемте, пообщаемся...

Помедлив, Максим пошел за ними. Ему хотелось кое-что спросить у Началова... А может, и отца встретить. Теперь Максим знал, что он ему скажет.

- Я вас тоже покину. – Дмитрий встал. – Нужно в отделении показаться.

Он наклонился было к Ирине, но та еле заметно отстранилась. Дмитрий отшатнулся, словно от удара. А ему казалось... Но он почувствовал: между ними снова пропасть. Он бросил быстрый взгляд на Иру и вышел.

- Маргарита Сергеевна, вы могли бы принести мне кофе? – попросила Ирина.

- Конечно! – Рита встала.

- Простите, что напрягаю...

- Ничего страшного. Мне не тяжело.

Когда за Ритой закрылась дверь, Ирина повернулась к Наташе.

- Наталья Андреевна, нам давно нужно поговорить. – Начала она.

- Вы правы. – Наташа замерла. – Я тоже хотела поговорить.

- Если вы не возражаете, я начну. Я ведь не слепая, вижу, что происходит. А в чем-то сама провоцирую происходящее. – Ирина горько усмехнулась. – Но я хочу, чтобы вы знали: между мной и Ярославом никогда ничего не было и быть не может.

Наташа молча смотрела на нее, и в ее глазах Ирина видела боль, недоверие и враждебность... И она понимала ее.

- Мы знакомы уже много лет. Он мне как брат. Когда умер мой муж, а потом сын... Когда Дима ушел... – Ее голос дрогнул, и Наташа тоже вздрогнула. – Ярик меня поддержал и помог выбраться из всего этого кошмара. Мне жить не хотелось... А он меня заставлял. Заставлял просыпаться, работать, двигаться... Он такой, не может пройти мимо того, кому плохо. Я часто бывала у него, он все пытался меня отвлечь. Да, я думала, что влюбилась. Но потом я поняла, что это была лишь благодарность. Мы стали близкими друзьями. Лучшими друзьями. Но не более того. Мое сердце принадлежало только одному мужчине.

Она замолчала. Наташа не знала, что сказать. Она подготовила обличительную речь, но сейчас все слова куда-то делись. Наташа готова была бороться, а оказалось, бороться не с кем. Она была лишь Дон-Кихотом, борющимся с мельницами. Не верить Ирине было невозможно: ее глаза говорили больше, чем слова.

- Я никогда не стояла и не встану у вас на пути. – Тихо сказала Ирина. – И я счастлива, что Ярик наконец нашел ту, с кем ему так хорошо. Он вас безумно любит.

- Я знаю. – выдохнула Наташа и поняла, что это правда. Она это знала. Но почему-то все никак не могла это принять. Ей везде чудился подвох, даже в самых искренних чувствах... Сколько же это будет продолжаться?!

- Я прошу у вас прощения, что дала повод, что заставила нервничать. Я виновата. Но он для меня – родной человек. Это не изменить.

Ирина встала. Сейчас вернется Рита, а ей не стоит сейчас видеть Наташу. Пусть она побудет одна, все обдумает и примет решение.

Уже на пороге Ирину догнал голос Наташи.

- Спасибо. – Тихо сказала та. Ирина обернулась, и их взгляды встретились. Сейчас они не были коллегами, они не стали подругами, но что-то протянулось между ними, тоненькая ниточка понимания. Тонкая, словно паутинка, но ощутимая.

Ирина кивнула и взялась было за ручку, но внезапно ей в голову пришла шальная мысль, и она снова повернулась к Наташе.

- Кстати. Вы знали, что Ярослав Алексеевич любит, когда ему массаж плеч делают? – невинным голосом спросила она.

Наташа икнула от неожиданности и ответила Ирине таким яростным взглядом, что та поспешила ретироваться. Но несмотря на это, впервые за долгое время у Ирины на душе было легко, словно она избавилась от тяжелого груза, хотя её собственное израненное сердце уже давно рыдало от боли.

*

Валентина Степановна влетела в палату.

- Анечка! – запричитала она, падая на стул возле кровати. Девочка слабо улыбнулась.

- Бабушка, все хорошо... – Тихо сказала она.

- Да где же хорошо?! – всплеснула руками женщина и гневно посмотрела на Рустама. – Это ты виноват! Ты!

- Валентина Степановна, давайте выйдем. Нам нужно поговорить. – Решительно произнес Рустам.

- Еще чего! Я к внучке приехала, а ты иди! Иди, куда хочешь!

- Нам нужно поговорить. – Повторил Рустам. И что-то в его голосе заставило женщину подчиниться.

Оказавшись в коридоре, она снова напустилась на Рустама.

- Ты довел ее до этого! Ты! – Валентина Степановна ткнула пальцем в грудь Рустаму. – Пока тебя не было в нашей жизни, у нас все было хорошо! А ты явился и превратил все в сумасшедший дом!

- Не я.

- А кто? – вспыхнула женщина.

- Вы.

- Что?! – задохнулась от возмущения Валентина Степановна. – Да как ты смеешь?!

- Смею. Так же, как и вы обвиняете меня. – Спокойно сказал Рустам. – Мы оба виноваты. Я знаю свою вину, и я сотни раз раскаялся, и постарался все исправить. Но вы этого не видите. Вы живете прошлым, которого уже нет.

- В этом прошлом ты разрушил жизнь моей дочери! Как я могу простить тебе ее слезы, ее боль?

- Я не прошу о прощении. Я и сам никогда себе этого не прощу. – Лицо Рустама помрачнело.

- Вот видишь! – ухватилась за его слова Валентина Степановна. – Ты же даже ей не помог, когда ей плохо стало! Ты же врач!

- Я врач, но не гинеколог. Я мог сделать только хуже. – Рустаму хотелось кричать, но он сдерживался.

- Ты не сделал ничего!

- Я сделал Риту снова счастливой. И я готов на все ради нее и Ани.

- И из-за этого моя внучка оказалась здесь? – женщина кивнула на дверь палаты.

- Это моя ошибка, и я ее осознал. – Глухо ответил Рустам. – Главное, что теперь все хорошо, и мы снова будем счастливы.

- Что-то не замечаю я счастья особого. – Язвительно ответила Валентина Степановна.

Рустам вздохнул.

- Валентина Степановна. – Начал он. – Да, у нас не все так просто. Нам тяжело, мы оба слишком многое пережили. Но вместе мы справимся. И вам придется смириться с тем, что я люблю Риту, люблю больше жизни. И мы никогда больше не расстанемся.

Тихий вскрик заставил его обернуться. Рита стояла в нескольких шагах, прижав руку к губам.

- Рита! – кинулась было к ней мать, но Рустам опередил ее. Он шагнул к Рите и протянул к ней руки. Она молча вложила в его руку свою ладонь, и Рустам притянул ее к себе, не отрываясь от ее глаз. Они молчали, только их взгляды говорили друг с другом. Рустам наклонился и мягко коснулся губ любимой, по которым он так соскучился. Рита обняла его, и он почувствовал солоноватый привкус на губах.

- Ты плачешь... – Прошептал он.

- Это случайно... – Она улыбнулась.

- Я хотел ехать к тебе...

- Я отпросилась... У нас там такое творится...

- Потом расскажешь. – И он прижался к ее губам, наслаждаясь каждым мигом. Как же ему не хватало этого... Его пальцы путались в ее волосах, а губы нежно целовали самую дорогую, самую любимую женщину в мире...

Валентина Степановна вздохнула. Женщина поняла: она проиграла. Что же, может, оно и к лучшему...