Рустам молча кивнул. Он хотел было смять конверт, но Рита выхватила его и решительно вскрыла. Пробежав глазами по тексту, она подняла взгляд на Рустама.

- Так больше не может продолжаться. – Тихо сказала она, чувствуя, что страх заглушает поднимающаяся волна гнева.

- Рита. Это злой розыгрыш.

- Это уже не розыгрыш. – Возразила Рита. – И я не намерена больше это терпеть.

- Что ты хочешь сделать? – Рустам заранее чувствовал, что ответ ему не понравится.

- Я хочу встретиться с Никой. – Решительно ответила Рита.

Рустам окаменел. Он ожидал чего угодно, только не этого.

- Ты уверена, что это правильное решение? – Осторожно спросил он, боясь сказать что-то, что побудит Риту на еще более необдуманный поступок.

- Уверена. Только она может сказать, кто за этим стоит.

- С чего ты взяла?

- Посмотри сам.

Рустам взял лист. Крупными буквами на нем было написано: “А ты боишься высоты?”. Мужчина почувствовал, что его пальцы задрожали. Неужели это намек на то, что происходило тогда в заброшенном здании?... Неужели Рита права?

- Я позвоню Илье и попрошу мне помочь. Ты можешь не ехать, если не хочешь. – Сказала Рита, пряча взгляд. Рустам обнял ее.

- Я всегда с тобой. И если ты считаешь это правильным, мы сделаем это вместе.

Но Рустам был уверен – даже если Ника что-то знает, она ничего не скажет.

- Пойдем лучше кофе пить. А то сегодня не день, а полный хаос... Я тебе приготовлю свой фирменный кофе! – Мужчина взял Риту под руку, и они направились к ординаторской.

- Боюсь, тебе придется готовить его на всех! – Засмеялась Рита. – У твоего фирменного кофе такой аромат, что сбежится все отделение.

Она была уверена, что приняла правильное решение. Осталось только поговорить с Никой и узнать, кто стоит за всем этим. И прекратить этот балаган. Рита настолько была поглощена своим планом, что забыла про Красовского и что он ждал ее для разговора. И с каждым шагом она все больше отдалялась от кабинета главврача.

*

Наташа быстро взбежала по ступенькам подъезда. Ей удалось сбежать от Ярика, прикрывшись неотложными делами. Нечего ему знать про сюрприз. Завтра все увидит, завтра все узнает. Наташа порылась в сумке в поисках ключей. Внезапно ее взгляд упал на дверь. Все вроде бы было в порядке, но возле замка появилось несколько царапин. Утром их не было – Наташа это точно помнила. Ее наметанный взгляд хирурга еще никогда ее не подводил. Она нахмурилась.

- Наташа!

Женщина обернулась и встретилась глазами с матерью. Елена Михайловна поднималась по лестнице. Видимо, она шла за Наташей, и они разминулись буквально на несколько шагов.

- Что ты здесь делаешь? – Резко спросила Наташа.

- Пришла к тебе в гости.

- Я тебя не звала. – Наташа отвернулась и попыталась вставить ключ в замочную скважину. Но руки дрожали и ключ не вставлялся. – И как ты узнала адрес?

- В больнице сказали.

“Ну Тамара! Ну погоди!” – мелькнула у Наташи мысль.

- Я хочу поговорить. – Елена Михайловна наблюдала за дочерью и ее безуспешными попытками вставить ключ. Наконец Наташа сдалась и повернулась к матери.

- А нам есть о чем говорить? – Горько спросила она. – Вспомни, сколько мы с тобой не виделись. Все эти годы тебя не интересовало,где я, что я. А сейчас ты хочешь поговорить?

- То же самое я могу сказать о тебе. – Парировала женщина. – Ты бросила нас. И исчезла.

- Как ты думаешь, почему? – Ехидно поинтересовалась Наташа. – Наверное, от слишком хорошей жизни.

- Наташа. Давай не будем вспоминать плохое. – Примирительным голосом произнесла Елена Михайловна. – Давай попробуем снова стать семьей.

Наташа молча смотрела на мать. Ее ласковый тон не мог обмануть. Слишком хорошо Наташа помнила все, сказанное матерью.

- Извини, не хочется. – Хмуро ответила она.

- Хорошо. Я не настаиваю. Но если вдруг ты передумаешь, вот мой номер телефона. – Елена Михайловна протянула Наташе клочок бумажки с цифрами. Наташа машинально его взяла. Мать бросила на нее взгляд, в котором читались упрек и обида, и пошла вниз по лестнице. Когда ее шаги стихли внизу, Наташа, словно повинуюсь какому-то шестому чувству, подошла к окну подъезда. Выйдя на улицу, ее мать тут же достала телефон и начала кому-то звонить. Было видно, что она произнесла несколько слов, при этом глядя на Наташины окна. Наташа отстранилась, чтобы ее не заметили, и вздрогнула, услышав голос:

- Наталочка Андреевна!

- Валентина Ивановна, вы меня напугали... – Наташа выдохнула. Все же подъездное эхо неплохо искажает голос...

- А я вас жду уже давно! Заходите! – Соседка посторонилась.

- Валентина Ивановна, а вы не заметили, ко мне никто не приходил? – Решила поинтересоваться Наташа. Маловероятно, конечно, но все же...

- Видела. Мужчина какой-то. Я вышла, сказала, что вас нет, а он, бедный, испугался и сбежал. – Старушка развела руками. – Неужели я стала такая страшная?

- Валентина Ивановна, вы прелесть. – Наташа улыбнулась, сделав в уме пометку сменить замки.

- А сейчас пойдемте-ка на кухню! – Соседка заторопилась. – Времени мало, работы много!

- Может, я сначала переоденусь хотя бы? – Попросила Наташа, уже понимая, что бесполезно.

- Некогда переодеваться! – Решительно возразила старушка. – Все уже готово!

Наташа зашла на кухню и ахнула. Вся крохотная кухонька была уставлена банками, пакетами, мисками и прочей кухонной утварью.

- Ну что, начинаем! – Валентина Ивановна сунула оторопевшей Наташе миску. – Я самый лучший рецепт выбрала!

Наташа мысленно застонала. Она уже проклинала тот день, когда решила самостоятельно испечь торт для Ярика. Благо, соседка согласилась Наташу научить... Все же готовка – это не ее. Но глядя, как весело старушка хлопочет, Наташа и сама заразилась ее энергией. И вскоре женщина забыла о неприятной встрече и сюрпризе на двери, слушая болтовню соседки, пробуя орешки и цукаты и стараясь не забывать о миске в руках. И Наташу наполняло предвкушение праздника и сюрприза. Как же все-таки приятно готовить для кого-то подарок... Особенно если этот кто-то – твой любимый человек... И Наташа изо всех сил старалась выполнять инструкции соседки, ведь ее Ярик заслуживал только лучшего!

Комментарий к Часть 20 Уважаемые читатели, я беру на неделю отпуск) Праздники, работа... Просто физически не будет времени что-то писать. Единственное – на днях выложу небольшой минифик – сюрприз в своем профиле) А так – до встречи уже в новом году, числа после 3го)

====== Часть 21 ======

Александра Витальевна была занята последними приготовлениями. Все же дни рождения – это довольно хлопотно, особенно в ее возрасте. Но нельзя же оставить сына без вкусной домашней еды! А особенно сейчас, когда впервые за много лет он пригласил гостей. Александра Витальевна вздохнула. Ярик слишком долго был одинок. Нет, конечно, у него были друзья, коллеги, знакомые. Но не было по-настоящему близких людей, кроме нее и дочек. И сейчас женщина радовалась, видя, что сын счастлив с Наташей, и что рядом с ним надежные и верные друзья. Вот и сейчас, в выходной, в свой день рождения, он сорвался в больницу, потому что у Рустама что-то не сходилось, но обещал вернуться через полчаса.

- Мама, без меня никак! – Объяснил он, поспешно натягивая пальто, и, чмокнув мать в щеку, исчез за дверью.

Александра Витальевна настолько задумалась, что не сразу услышала звонок в дверь. Коридор наполнился веселым шумом. Девочки, нагулявшись, вернулись домой.

- Бабушка, тебе помочь? – Полина просунула голову в дверь.

- После вашей помощи ничего не останется! – Отмахнулась Александра Витальевна. – Лучше на стол накройте, я уже все приготовила.

- Хорошо! – Топот ног в коридоре свидетельствовал о том, что Полина помчалась выполнять ее указание, и Александра Витальевна только вздохнула, мысленно попрощавшись с сервизом. Словно в подтверждение ее мыслей, из комнаты донесся звон разбитого стекла.