- Володя? Наконец-то! – Выдохнула она. – Я начала волноваться!

- Волноваться пока нечего. Мы еще не попали на прием, но уже скоро. – Голос Владимира звучал сосредоточенно. Зоя представила его лицо, с нахмуренными бровями и серьезным взглядом и улыбнулась.

- Мы? Значит, Оля приехала?

- Да, она только что пришла. И я надеюсь, что этот разговор изменит ход дела.

- А я надеюсь, что ты скоро вернешься.

- Что-то случилось?

- Нет, ничего особенного. Рита приходила, хотела поговорить.

- Рита... Я постараюсь позвонить ей позже. – Голос Владимира прозвучал грустно.

- Володя, не думай об этом сейчас. У тебя будет время.

- Я знаю. Будет. И было. Столько лет, Зоя...

- Мы обязательно что-то придумаем, когда ты приедешь. – Произнесла Зоя бодрым голосом. Она понимала, как сейчас должно быть тяжело ее мужу. – А пока знай – мы тебя ждем и любим!

- Я вас тоже люблю. – Она почувствовала, что Владимир улыбнулся. – До вечера!

- До вечера.

Зоя отложила телефон. Ей хотелось бы сейчас быть рядом с мужем. И она понимала, что ему придется решиться на разговор с Ритой, когда он вернется. Слишком долго они тянули.

Владимир тем временем старался настроиться на предстоящий разговор. Оля молча сидела рядом с ним. Секретарь окликнула их:

- Вы можете войти, Оксана Петровна ждет.

Началов быстро поднялся. Оля замешкалась. Ей было страшно. Владимир Петрович ободряюще сжал ее руку и пропустил вперед.

Не глядя на них, Оксана Петровна произнесла:

- Владимир Петрович, все документы, которые вы прислали, были проверены и действительно, операция была сделана законно. Но вы не станете отрицать, что имела место халатность ваших коллег.

- Никакой халатности не было. – Глава департамента удивленно подняла на него взгляд. – И у меня есть свидетель. Оля, расскажите, как все было.

Оля, запинаясь и дрожа, повторила свой рассказ. Ее угнетала окружающая обстановка. Никогда еще она не была в таких организациях, в месте, где работают люди, руководящие всей медициной. И женщина, сидящая перед ней, излучала власть и силу. Оля почувствовала, что если ей поверят, то ее защитят. Что Оксана Петровна намного сильнее Красовского. Поэтому девушка старалась вспомнить как можно больше деталей.

Когда Оля закончила, Оксана Петровна долго молчала. Наконец она медленно произнесла:

- То, что вы рассказали, очень интересно. Конечно, ваши слова нужно проверить, подтвердить. Мы сделаем все, что в наших силах, но могу сказать, что верю вам. Думаю, в ближайшее время все решится. Оставьте ваши контакты. С вами свяжутся. Скорее всего, вам еще нужно будет ответить на несколько вопросов.

- Да, конечно. – Оля с облегчением вздохнула. Ее не обвиняли, ее выслушали и поняли. Владимир Петрович улыбнулся ей:

- Оля, если позволите, я хотел бы поговорить с Оксаной Петровной.

Девушка кивнула и вышла. Попрощавшись с секретарем, она вышла в коридор. На стенах сплошь висели портреты профессоров и академиков. Оля всматривалась в серьезные лица и ей хотелось верить, что когда-нибудь она тоже сможет чего-то добиться. Она остановилась перед портретом улыбающегося мужчины с орденами на груди. “Шалимов Александр Алексеевич” – прочитала она на табличке.

- Мой учитель. – Владимир Петрович неслышно подошел к ней. – Именно он научил меня всему, что я знаю.

- Я тоже хочу научиться. – Тихо сказала Оля.

- У вас еще все впереди. И я уверен, что вами еще будут гордиться ваши близкие и друзья. А сейчас пойдемте.

Они вышли на улицу. Владимир Петрович глубоко вдохнул морозный воздух.

- А знаете, Оля... – Внезапно он замолчал и схватился за сердце.

- Владимир Петрович! – Девушка кинулась к нему. Началов не ответил, он медленно осел на землю. И Оля с ужасом наблюдала, как его лицо заливает мертвенная бледность.

*

Ярослав с тревогой посматривал в окно. Погода становилась все хуже. Он уже представлял, как сложно будет ехать. Темно, скользко. Но выбора не было. Он встал. Нужно еще переодеться. И можно выезжать. Девочки уже ждут. Сунув руку в карман, Ярик нащупал Полинкин подарок. Ладно, решил он, подожду пару минут, пока коллеги разойдутся. А те, как назло, не спешили.

- Завтра десятую нужно проверить, – Рита неспешно просматривала больничные листы. – В пятой выписываем бабушку, там все хорошо. И нужно, чтобы Рустам подписал пару бумаг, для седьмой и второй.

- Вот завтра и подпишешь. – Максим уже натягивал пальто.

- Максим... Давай ты подпишешь.

- Рита. Работа и личные отношения – это вещи несовместимые. Не ты ли это говорила не раз?

- Да, но я прошу тебя. Я не могу.

- Ладно, – Красовский вздохнул. – Клади на стол, завтра отнесу утром.

- Спасибо. – Рита не хотела признаваться, что ей больно видеть Рустама. Даже по рабочим моментам ей не хотелось к нему обращаться.

- А если у вас будет операция совместная, ты тоже сбежишь? – Максим насмешливо посмотрел на нее.

- Не сбегу.

Красовский пожал плечами. Санта-Барбара, по другому не скажешь.

- Ты идешь? – Спросил он Риту.

- Иду. Наташ, спасибо, что согласились поменяться.

Наталья кивнула. Ей было все равно, когда дежурить. Ее дома никто не ждал. Так что благодарить было не за что.

Максим помог Рите надеть пальто:

- Тебя проводить?

- Нет, спасибо, я сама доберусь. – Рите хотелось побыть одной, хотя бы те полчаса, что она будет добираться домой.

- Как знаешь, – не стал настаивать Красовский. – Ярик, идешь?

- Да, сейчас буду собираться. – Ярослав поднялся.

- Всем до завтра. – Максим вышел вслед за Ритой. Ярик, помедлив, подошел к Наташе. Та подняла голову и вопросительно посмотрела на него, подняв брови. Ему так нравилось это ее фирменное выражение лица, мол, “Ну попробуй, удиви меня”.

- Я чуть не забыл. – И он положил перед ней браслет и подвеску. – Полина просила передать.

И Ярик пожалел, что нельзя запечатлеть этот момент на видео! Вопрос на лице Наташи сменился сначала удивлением, а потом улыбкой. Она с интересом рассматривала поделки и было видно, что это был приятный и неожиданный сюрприз для нее.

- Надо же, – задумчиво произнесла Наташа, – она не забыла.

- Весь вечер просидела. – Улыбнулся Ярик. – Говорит, я же обещала Наташе.

- Передай ей, что мне очень понравилось. – Тихо сказала женщина, примерив браслет. Он очень изящно смотрелся на ее тонком запястье. И хотя Наташа довольно прохладно относилась к подобным вещам, подарок девочки тронул ее. – Мне уже давно не дарили подарков. А таких, сделанных своими руками, мне не дарили никогда.

- Я обязательно передам. – Ярославу хотелось сказать что-то еще, но он боялся разрушить этот момент неосторожным словом, поэтому мужчина решил, что лучше всего сейчас уйти.

- Мне пора. Нам еще ехать.

- Конечно. Я уже говорила это, но повторю – будь осторожен. Сейчас такие дороги...

- Я знаю. Буду.

- Далеко ехать?

- Около часа.

Они замолчали, не зная, что еще сказать.

- Тебя, наверное, уже ждут. – Напомнила Наташа.

- Да, ты права. Тогда до завтра. Спокойного дежурства.

- Спасибо.

Ярослав ушел. Наташа все смотрела на подарок. Ей было приятно, что девочка старалась для нее. Никогда Наташа не могла бы подумать, что из простых резинок может получиться такая красота! И снежинка... Женщина вспомнила, как Ярослав назвал ее Снежной Королевой. Может, он и дома ее так называл? Наташа нахмурилась было, но тут же тихо засмеялась. Она любила зиму, любила снег, родилась зимой... Ну чем не Снежная Королева? Правда, Ярослав не очень тянул на Кая...

Наташа тряхнула головой. Сказки сказками, а работа никуда не денется. За окном свистел ветер, горела настольная лампа. Наталья достала из сумки шоколадку. Теперь вечер стал еще лучше. Главное, чтобы никаких ЧП не произошло. Наташа любила зимние вечера. И сейчас даже перспектива заполнения кучи бланков и карточек не пугала ее. Внезапно звук уведомления разорвал тишину. Пришло новое письмо. Из Бостонской клиники. Наташа замерла, не решаясь его открыть. Она знала, что это повторное приглашение на операцию. Они уже включили ее в очередь. Она уже проигнорировала одно письмо и собиралась проигнорировать и это. Ей нечего было им ответить. Если Наташа не ответит и на третье, то ее вычеркнут из базы. И ей нужно было решать. Решаться. “Я подумаю об этом завтра” – пришла в голову фраза любимой книжной героини. А пока Наташа отключила телефон и засунула его подальше в сумку.