Итак, в противоположных квадратах поля, по диагонали, от центра к краю, оказались: Рен, Рью, Элеонора; Босс, Михо, Чоппи, а у противника — Вепрь, братья Шакалы; Медведь, Барс и Антилопа.

— Как так вышло?! — опомнилась Михо. — Мы же договаривались, что Элеонора будет стоять рядом со мной.

— Она убежала с близнецами, — пожал плечами Чоппи позади нее. — Не волнуйся, они защитят ее лучше, чем мы.

— Тут ты прав.

Бой начался. Братья Шакалы, не долго сомневаясь, набросились вдвоем на самого, по их мнению, слабого члена команды, то есть на Элеонору. Они подпрыгнули вверх, девочка удивленно смотрела на то, как между ними появляется и сверкает на солнце цепь.

— Рью! — крикнул Рен, схватившийся с Вепрем.

— Понял.

Вместо Элеоноры цепь обвилась вокруг клинков Рью. Тот не придумал ничего лучше, как воткнуть их в землю и с силой притянуть за концы цепи Шакалов так, что те при встрече стукнулись лбами. Но прежде чем Рью успел навалять негодяям, те быстро сориентировались и рванули врассыпную.

— Эй, деритесь как мужики! — орал сердитый Ророноа им вслед.

— Мячики, — сказала Элеонора, подбирая брошенные ими трофеи.

— Точно, у нас теперь четыре штуки! — обрадовался Рью.

— Три, — поправила девочка. — Я один потеряла.

— Три так три, — согласился он, суя ей в руки мячи и сажая к себе на закорки. — Побежали!

— Команда капитана Луси получает сразу три мяча! — провозгласил комментатор. — Отличный результат, ребята!

Рью с Элеонорой приближался к воротам. Тут случилось неожиданное: мячики сами выскочили у девочки из рук и полопались один за другим прежде, чем их успели поднять и кинуть в ворота.

— Что за фокусы?! — заорал Рью.

— Хлоп, хлоп, хлоп и нету, — развела руками Элеонора.

— Они жульничают!

— Ничего такого не видел, — заверил судья.

— А кто сказал, что это запрещено? — тихонько пропела под нос Лисичка, пряча за спиной пульт управления от устройств, спрятанных внутри каждого мячика.

— Ну вы у меня получите! — сжал кулаки Ророноа.

Рен бился с Вепрем. Тот оказался серьезным противником, сильным и напористым. Он был вооружен особыми кастетами, выполненными в форме раздвоенных свиных копыт, украшенных сверху шипами. Остриями венчались мыски ботинок и наколенники парня. Он наносил сокрушительные удары руками и ногами, от которых мечника не спасали все известные ему приемы. Пару раз Рен зацепил Вепря, но тот только больше разъярился и стал беспощадно мять ему ребра. Тот чувствовал, как трещат его кости, но сдаваться не собирался, даже если его убьют — таков был принцип их школы.

— Это все?! — крикнул он. — Да меня мамаша сильнее лупила!

— Так тебе мало?! — осведомился тот и вогнал в него наколенник с шипами.

Рен истекал кровью. Если бы Чоппи это увидел, он бы снова хватался за голову и вопил, но у доктора было сейчас не меньше своих собственных проблем. Барс и Антилопа — самые скоростные бойцы команды — взяли их с Михо в оборот. Те и глазом моргнуть не успели, как Антилопа удирала к воротам с их мячами, а Барс, вооруженный перчатками с когтями-лезвиями собирался располосовать ими Михо. Тут Чоппи понял, если промедлит хоть секунду, все закончится очень плохо, и никакими играми это уже не назовешь. У него не было права бояться, хотя было очень страшно. Кроме него помочь было некому. Он рванул к Барсу, глотая на ходу секретное отцовское средство, похожее на маленький желтый шарик чуть крупнее обычного размера пилюль. На него это средство, позволявшее отцу приобретать новые формы, действовало несколько иначе, делая его сильнее, быстрее и храбрее.

Олень налетел на Барса, зазвездил всеми конечностями в переносицу и начал атаку по болевым точкам тела. Пока Барс катался, обливаясь слезами от боли, а Антилопа была далеко, Босс отважно сцепился с Медведем, хоть тот раза в два был здоровее, Михо опомнилась и схватилась за климатакт. Погодный бумеранг угодил Барсу в уже подпорченный нос, доводя до исступления. Он наугад размахивал когтями и едва не порезал Чоппи.

— Воздух теплый, воздух холодный… — бормотала Михо, судорожно вспоминая, что надо делать. В такой неспокойной обстановке получалось неважно. — Разряд! — крикнула она, но вместо молнии из жезла выскочил букет цветов из бумаги. — О нет! — простонала Михо.

Чоппи в это время уже «сдулся», он продолжал точечные удары, но от них Барсу теперь было ни жарко, ни холодно. Он начал подниматься, отмахиваясь от оленя, словно тот был назойливой мухой. А еще, как нарочно, успела вернуться Антилопа, забив четыре мяча.

Мячи Рена и Вепря были потеряны в процессе схватки. Не забитыми оставались только два мяча, принадлежавшие Боссу и Медведю. Становилось совершенно очевидно, что для победы придется вывести из игры не менее четырех противников, при условии, что Боссу удастся забить свой мяч, в чем команда сильно сомневалась, памятуя жульнический сюрприз.

— Надо вырубить всех шестерых и выбросить их за пределы поля, — с запасом прикинул Рью. Он, решив, что брат сам справится, собирался переместиться к Михо и Чоппи и взять на себя Барса, но тут вновь активировались Шакалы. Они кружили, юлили, дразнили и отвлекали почем зря. Рью выходил из себя.

— Мальчики снова хотят поиграть, — заметила Элеонора.

— Ну сейчас мы с ними поиграем! — оскалился Рью. — Готова, мелкая?

— Готова! — отрапортовала Ди Монки.

Шакалы ожидали чего угодно, но не такого: Рью схватил Элеонору поперек туловища, раскрутился и заорал, выпуская:

— Атака сестрой капитана!

— Что?! — не поняли братья. Но было поздно: Элеонора достигла цели и приступила к делу. Шакалы ведь не знали, что капитанская сестренка очень больно кусается!

«Спасите!», «помогите!», «она кусается!» раздавалось с их стороны. Элеонора была отброшена в сторону. Шакалы собирались выкинуть ее за границу поля, но не успели. На них надвигался мечник.

Покусанные и злые, они навалились на Рью, пытаясь сбить его с ног цепью, которую умудрились благополучно себе вернуть. Ророноа ухватил ее рукой, та обвилась вокруг нее. Один Шакал пытался его бить, а другой тянул цепь. В результате такой неудобной драки Рью вывихнул себе руку. Элеонора очухалась и вновь насела на противника да еще и начала его щекотать. Пользуясь тем, что тот отвлекся, Рью поднатужился и вышвырнул второго Шакала за пределы поля, вскоре после этого первый отправился вслед за ним.

— Два игрока выбывают! Команда Лисички теряет двадцать очков.

— У-у-у! — бесилась та.

— Счет двадцать: ноль в пользу «Фокси-И Чампионс». Команда «Литтл Санни» все еще отстает.

Обстановка на поле все больше накалялась. Помимо всех прочих сложностей с игроками из команды «Литтл Санни» постоянно случались мелкие, но весьма небезопасные неприятности: они случайным образом попадали ногами в неизвестно откуда взявшиеся ямы, спотыкались о непонятно как появившиеся ветки, наступали на колючки, поскальзывались на ровном месте, у некоторых неожиданно даже оказались связаны вместе шнурки! Вокруг поля, где находились Рен, Рью и Элеонора были разбросаны мышеловки и другие мелкие ловушки, в которые по счастливой случайности никто из них пока не попал. Откуда же им было знать, что все это, а также проделки с чертой во втором туре — результат деятельности одного из товарищей Лисички по прозвищу Индюк, что съел фрукт Пакость-Пакость? Тем более, что других фруктовиков, не считая кое-кого из родителей и адмирала Смокера, наши герои, в общем-то, отродясь не видели.