Сегодня маленькую фею цветов наконец примут в школу фей. Ведь в царстве фей дети идут в школу как раз в семь лет. А до этого возраста, как решила королева фей много сотен лет назад, маленьким феям разрешено было гулять по лугам и лесам сколько им хочется. Только став достаточно взрослыми, феи могут узнать всё о своих магических силах, правильном поведении добрых фей, а также существующих для них правилах. Для этого несколько последующих лет Розали должна была провести в знаменитой школе-интернате Цветущего леса. Домой ученицам разрешалось ездить только по выходным.
В школу Цветущего леса съезжались девочки-феи всех возрастов со всех концов страны. Среди них были феи погоды и феи леса, зубные и кухонные феи, феи цветов и феи деревьев, феи тумана и феи облаков, а также многие другие виды фей. В школу каждый год поступали даже несколько фей пучин, юных русалок. Они жили в мшисто-зелёном пруду роз возле школы и плавали по воде на переливающихся ракушках-лодочках. Остальные маленькие феи жили по двое или по трое во множестве остальных комнат. Лишь несколько из учениц, чьи родители жили поблизости, не ночевали на территории школы.
Розали уже слышала множество историй о своей новой школе. Красивые истории о полуночных праздниках в комнатах. Волнительные истории о ночных прогулках в сиянии светлячковых ламп. Захватывающие истории о ночных катаниях на санях, в которые запряжены единороги. А ещё жуткие истории о злобных гоблинах, которые бесчинствовали в школе. Или о происшествиях в находящемся по соседству Пурпурном лесу, ходить в который феям было строго-настрого запрещено. Были также и совсем скучные истории о строгих учительницах и плохих оценках.
Розали рассеянно потягивала цветочный сироп из своей чашки. На самом ли деле госпожа Ветерок, директриса школы, такая милая, как о ней говорят? И правда ли, что уже совсем скоро Розали начнёт обучаться верховой езде на настоящих единорогах? Сколько времени пройдёт, прежде чем она наконец сможет увидеть почтовый ящик фей, в который дети людей складывали послания со своими желаниями? И как всё получится у её подруги, феи леса Мелиссы? Розали вздохнула. Столько вопросов! Ей удалось съесть лишь один крошечный кусочек торта, после чего она была уже не способна усидеть на стуле.
– Можно мне выйти на улицу? – спросила она у родителей. Когда оба кивнули, Розали выбежала на поляну перед домом.
Словно маленькие кристаллики, на траве блестели первые в этом году капли росы. Солнце бросало на луг золотые блики, по небу плыли пушистые розовые облака, похожие на сахарную вату. Розали радостно запрыгала по кругу, напевая только что придуманную ею песню:
– Мне нравятся капли росы,
И нравятся солнца лучи,
Но больше всего люблю я…
– Меня? – вдруг произнёс кто-то у неё за спиной. Розали обернулась. В высокой траве стоял Йоккель, мальчик-тролль. Как и Розали с её родителями, он жил на Моховой поляне и был не только соседом, но и лучшим другом Розали.
– Ты совсем ку-ку? – Розали постучала пальцем по лбу. – Ах ты гоблин, давай-ка не выдумывай!
– Гоблин? – Йоккель поморщился. – Я не какой-нибудь глупый гоблин. Я тролль, и ты это знаешь. Ну погоди, старая сова!
Йоккель попытался схватить Розали. Но маленькая фея оказалась проворнее – хихикнув, она взлетела на ближайшее дерево.
– Ну попробуй поймай меня!
– Да не очень-то и хотелось! – крикнул Йоккель. – Вот только теперь ты не получишь от меня никакого подарка. Увы.
– Ты шутишь! – удивлённо воскликнула Розали. – Или у тебя на самом деле есть подарок для меня?
Йоккель кивнул.
– Вот! – Он раскрыл ладонь. В ней лежала серебряная коробочка, которую Розали могла разглядеть даже со своей ветки.
– А она точно для меня?
Йоккель снова кивнул.
Розали молниеносно подлетела к нему и выхватила коробочку.
– Можно мне её открыть?
– Конечно! – Йоккель смущённо прикусил губу. – С днём рождения!
Розали осторожно открыла коробку.
– Свисток? Но для чего он мне?
Уши Йоккеля стали такими же пунцово-красными, как и его лицо.
– Это свисток тролля. Если ты окажешься в опасности, просто свистни в него. И я приду. Сразу же!
– Но Йоккель, как ты это сделаешь? Ты же будешь так далеко.
Йоккель покачал головой.
– Расстояние не проблема. Если ты дунешь в свисток тролля, он даст мне волшебную силу!
– О, Йоккель! – Розали просияла и улыбнулась другу. – Это самый прекрасный подарок из тех, что я получала! Я…
Громкое фырканье не позволило ей договорить. На поляну выехала карета, в которую был запряжён единорог. На козлах кареты сидела круглолицая фея с короткими растрёпанными волосами. Она помахала Розали.
– Поторопись, маленькая фея. Школьная карета прибыла за тобой!
На улицу тут же выбежали родители Розали. Отец Розали вынес её чемодан.
– Помочь вам уложить багаж? – спросил он фею.
– Ерунда! Я сама справлюсь. Но спасибо за предложение! – Она молниеносно вскочила с сиденья, схватила багаж и без особых усилий подняла его в карету.
– Ого! – изумился отец Розали. – Вот это да!
Фея с растрёпанными волосами слегка поклонилась.
– Я Эльвира, фея труда из школы Цветочного леса. Я управляю каретой, чиню мебель и кровати, работаю пилой, молотком, буром… Я привыкла к тяжёлому труду, для меня это не проблема.
Розали и Йоккель уселись, хихикая, на скамейку перед домом и слушали весёлую Эльвиру.
– Фея труда, – прошептала Розали. – Я даже не знала, что такие существуют.
Мама Розали положила руку ей на плечо.
– Есть ещё очень много того, чего ты не знаешь, маленькая фея. А теперь дай мне тебя обнять. Счастливого пути, моя милая!
Отец Розали тоже ещё раз крепко обнял дочь на прощание.
– Каждый вечер, когда на небе будет светить луна, я буду посылать тебе поцелуй, чтобы пожелать доброй ночи.
Розали сглотнула.
– А я буду отправлять тебе его обратно!
Помахав на прощание, с комом в горле и с трудом сдерживая слёзы, маленькая фея забралась в карету. Эльвира запрыгнула на козлы и щёлкнула языком, отчего единорог поскакал прочь. Путешествие началось.
Школа Цветущего леса
Розали грустно глядела в окно, пока знакомая Моховая поляна не исчезла из виду. Словно желая приободрить маленькую фею, сидевшая на козлах Эльвира начала довольно громко и фальшиво напевать:
– Веселей всего на свете
Ехать на такой карете
Через весь мир фей чудесный —
Нет поездки интересней.
Радостней всего на свете
Ехать на такой карете!
Розали рассмеялась. Какой же милой, весёлой и капельку сумасшедшей была эта фея труда! Теперь маленькая фея чувствовала себя намного лучше. Она с любопытством смотрела вокруг. Они ехали по пологим холмам и через журчащие ручьи. Катились мимо золотых пшеничных полей, где колосья качались на ветру, словно кланяясь карете. Вдруг Эльвира подстегнула единорога, и тот рванул вперёд через тёмный лес. В нём было холодно и страшно, и Розали глубоко вжалась в сиденье. Одной рукой она нащупала летунчика, которого мама приколола к её юбке, а другую руку засунула в карман, где лежал свисток тролля, подаренный ей Йоккелем. Какое счастье, что он был тут! Розали сразу почувствовала себя немного увереннее.
