Я посмотрела в указанную сторону и действительно, чуть вдалеке, почти у леса увидела черные останки деревянной избы.

– Там в прошлом веке, говорят, колдунья могущественная жила. Злая она была и властная, много бед причинила людям. А однажды ее изба вспыхнула огнем. Что произошло, никто не знал, но ведьма погибла. Дом отстроили, и в нем стала жить ее дочь, которая тоже через некоторое время пострадала от пожара. Эта изба горела несколько раз. В конце концов, последние потомки могущественной ведьмы покинули это место навсегда.

Я слушала Алексея и не понимала, шутит он или нет. Когда мужчина многозначительно замолчал, мне стало не по себе. А потом он вдруг расхохотался:

– Неужели поверила?

– Есть немного, – призналась я.

– Ксения, тебе этих историй здесь расскажут миллион и даже больше. Моя матушка будет первой, но ты никому не верь. Каждый нормальный человек понимает, что ни ведьм, ни волшебства не существует.

– Это точно, – улыбаясь, ответила я. – Но ты меня удивил. Так правдоподобно рассказывал.

– Так я эти сказки с детства слышу, – рассмеялся он, – и выучил наизусть.

– Да уж, – только и смогла промолвить в ответ, подумав, что жизнь у меня будет интересной, ведь теперь в домике Эльзы буду жить, которую тоже почему-то считали ведьмой.

Моему удивлению не было предела, когда, открыв дверь своего дома, я увидела на веранде кота, бесцеремонно спящего на моих вещах… Вернее, черный проныра умудрился вытащить из открытой сумки мое нижнее белье, тщательно по нему потоптался, а теперь дрых без задних ног, закрыв морду моим кружевным бюстгальтером.

– Ого, – присвистнул Леша, оглядев бардак, а затем, остановившись взглядом на коте, засмеялся. – Ну вот, сразу видно – настоящий самец.

Засмущавшись, сдернула с кота деталь туалета и быстро спрятала ее в сумку.

Черный прохвост, щурясь, сонно сел, помотал головой, зевнул и явно непонимающе, уставился на меня.

– Что смотришь? – рявкнула я. – Ты как в доме оказался? Да и вообще, кто тебе позволил на моих вещах спать?

Котофей что-то прочирикал, демонстративно потоптался на месте, сминая кружевную сорочку, а затем, ловко соскочив со старенького дивана, помчался в глубину дома.

– Вот паразит, – в сердцах вымолвила я.

– Хозяин, – рассмеялся Алексей. – Кстати, показывай, куда коробки ставить?

– Вот сюда…

Поездка в город выдалась весьма плодотворной. Я приобрела все что хотела, и даже больше. По совету моего сопровождающего, кроме бытовой химии и всяких современных приспособлений, облегчающих жизнь хозяйки, купила небольшую стиральную машинку, а еще взяла простенький мобильный телефон.

Алесей вносил многочисленные коробки и пакеты в дом, а Филя, усевшись, на пороге спальни внимательно следил за ним, сверкая жёлтыми глазами.

– Как страж, – прокомментировал его взгляд мужчина. – Наблюдает, запоминает, потом еще и мстить будет.

– Ох, ты как скажешь, – рассмеялась я.

– А ты с этим красавцем приехала?

– Нет, это кот покойной тетушки, – пояснила в ответ.

– О, как, – Алексей приподнял брови и вопросительно уставился на кота. – Черный характерный, ведьминский фамильяр, иначе и не скажешь. А может, ты еще и разговаривать умеешь?

Кот, естественно, ничего не ответил, но выражение его морды, на мой взгляд, было красноречивей всяких слов. В желтых глазах откровенно читалось кошачье презрение по отношению к нам.

– Молчишь? – продолжал насмехаться Алексей. – Правильно, молчи. Теперь в доме другая хозяйка. Кончилось твое время.

После этих слов Филя вскочил и, промчавшись мимо нас, вылетел на веранду.

– А что это с ним? – Леша удивился.

– Наверное, обиделся, – пожала плечами я и рассмеялась.

– Ох, какой гордый…

Через некоторое время, когда стиральная машинка была установлена и подключена, а все коробки с покупками аккуратно сложены в коридоре, Алексей засобирался домой.

– Может, хоть чаю выпьешь? – предложила я, не зная, как благодарить мужчину за его помощь. Он отвез меня в город, потом помог с покупками, установил технику, сдвинул часть мебели на кухне, и самое главное, не взял ни копейки. Мне очень хотелось его отблагодарить, только я не знала как.

– Чаю можно, – Алексей кивнул, – но не сегодня. У меня еще осталась работа, которую нужно доделать, а тебя ждет уборка, как я понимаю.

– Это точно, – согласилась я.

– Тогда чайку попьем в следующий раз, подмигнул мне Леша и направился на веранду. А уже через секунду я услышала крепкую ругань.

Выскочив, увидела возмущенного мужчину, который стоял в одном кроссовке, а второй держал в руке и с него что-то капало.

– Ой, – только и смогла вымолвить я, осознав, что произошло.

– Это не «ой», – вздохнул он. – А кое-кто сделал свое гадкое дело в мой кроссовок. Думаю, мне отомстили.

– Вот гад, – выпалила я, оглядываясь по сторонам. – Сейчас за все получит…

– Дохлый номер, – мужчина поковылял к двери. – Диверсант уже, скорее всего, спрятался, и его не найдешь. Он же явно это сделал специально.

– Прости, что так вышло, – искренне извинилась я. – Оставь, попробую постирать.

– Пустое дело. Но ты не переживай, обувь была старой и давно пришла пора ее сменить. Пусть это останется на совести хвостатого.

Ее раз извинившись, чувствуя себя крайне неудобно, проводила Алексея до машины, а затем вернулась в дом.

Оглядевшись по сторонам, переоделась в домашнюю одежду и приступила к уборке.

Удивительно, но старенький холодильник тихо фурычил, и я в него сразу положила бутылку минералки и те продукты, что успела купить. А еще за неприметной серой дверью, я вместо кладовки обнаружила душ и туалет. Вот честно, моей радости не было предела, потому что мыться в тазике и бегать по ночам черт знает, куда не очень-то хотелось.

Наполнив ведро водой, вооружившись тряпками, уборку решила начать со спальни. Удивительно, но, несмотря на запущенность, в доме совершенно не было плесени, да и подушки пахли не сыростью, а имели приятный лавандовый аромат. Сняв постельное белье, запустила стиральную машинку, тщательно подмела пол, потом смахнула пыль со старенькой мебели, а после пустила в ход пылесос…

Самое интересное, что все это время, Филя, забравшись на карниз, можно сказать, висел на шторе вниз головой и тщательно наблюдал за мной.

– Что смотришь? – буркнула я. – Лучше бы помог.

К моему удивлению, кот, буквально съехав по шторе на пол и оставив на полотне множество зацепок от когтей, моментально оказался на полу.

– Решил помочь? – усмехнулась, покачав головой.

Бросив на меня презрительный взгляд, он умчался по своим кошачьим делам. А я вздохнула, уже понимая, что питомец мне достался с весьма сложным характером, да к тому же еще совершенно невоспитанный.

«Будем воспитывать», – решительно подумала и приступила к мытью полов. Все выдраив до блеска, полезла осмотреть содержимое большого платяного шкафа. Удивительно, но он под завязку был забит красивым ярким постельным бельем, полотенцами, платками, халатами. А во второй половине висела темная одежда – юбки, блузки, какие-то платья.

Решив, что вещи выбрасывать не стоит, сложила их аккуратно в коробку из-под пылесоса, подумав, что пока их можно убрать на чердак, а там отвезти в какой-нибудь приют, ну или раздать…

Заправив постель, бросила взгляд на часы, с удивлением поняв, что время пролетело незаметно. Но свою активную деятельность я решила продолжить, и следующей в очередь на уборку у меня была кухня. Здесь оказалось намного чище, и с помощью современных средств я все быстро довела до блеска.

Потом натерла до кристальной чистоты ванную комнату, и просто пропылесосила в остальных помещениях, смахнула и протерла пыль.

Устала как собака, но честно была очень довольна. А потом осознала, что нигде не видела лотка Фили, и весьма порадовалась, что купила все в зоомагазине.

Насыпав наполнитель, установила его под умывальником и позвала: