— Тогда им конец, — послышалось откуда-то из-за спин джонинов Песка, а после Йому накрыло роем разнообразных насекомых!

Второй джонин попытался помочь своему напарнику песком, но его тело будто парализовало!

— Техника Теневого Подражания! Эй, кто-нибудь — я не смогу держать этого монстра долго!

— Я бы справился и без тебя, Шиконад! — усмехнулся Сенсома, почти дошедший до всячески мешающего ему песком Гоцу.

Томура выглядел неважно — порванная одежда, многочисленные раны. Атакующий песком джонин оказался куда лучше самоуверенного мальца…

Земля под ногами Гоцу дрогнула, и уже через мгновение оттуда вылетел Сенсома в покрове Трех Врат и Печати, одним мощнейшим ударом в подбородок отнявший у джонина жизнь! Когда противники отвлеклись на его дракона, парень закопался под землю и пустил своего клона к Йоме. По ходу движения, клон накладывал на себя Хенге — маскировочное ниндзюцу, которое создавало иллюзию его ран, хотя на самом деле у него на тех местах были сколы и трещины. Уже в середине пути, клон самостоятельно решил идти на Гоцу, дабы еще больше отвлечь его — благо, это цели не мешало.

— Мирных жителей тут уже нет, — поведал Кагами, без брезгливости смотря на то, как Саске перерезает Йоме горло. — Их всех убила эта четверка. Отрядов из Песка в этой области было два. Теперь — один. Оставшиеся послабее этих будут, так что можно особо не переживать. Они так же связывались с несколькими другими отрядами, но принадлежности к Скрытым Деревням не раскрывали.

— Тогда как они узнали нас?

— Приветственный жест, — Учиха сложил пальцы в причудливом узоре. — Все отряды без символики своей деревни представляются с его помощью. Он меняется каждые три часа, но как именно — девочка не знала.

Сенсома, которому Наоми обрабатывала синяки и мелкие раны после Третьих Врат, задумчиво потянул:

— То есть все, что мы можем… Ай! Наоми!

— Прости!

— Все, что мы можем — приблизиться к ним на расстояние ведения боя, — подвел итоги Саске. — Без жеста нам их доверия не обрести. Наверняка там есть еще какие-то условия, так что особого смысла искать способ узнать конкретно этот жест нет.

— Но мы ведь достаточно сильны, чтобы справляться с их отрядами? — подал голос Рен.

— Возможно и так…

— Вы не слышали самого главного, — Кагами махнул рукой, привлекая внимание. — Три страны не просто пытаются спровоцировать войну — они выполняют уникальный заказ. Его цели — ослабить Страну Огня, найти и привести мечника по имени Мусаси к заказчику и доставить в сохранности его свиток.

— И что же это за заказчик такой? — удивленно спросил Саске.

— Учиха… Мадара…

***

— Слыхал, говорят — деревенька Хозу подверглась нападению бандитов!

— Черт, это же не далеко отсюда?

— Пол-дня пути пешком.

— Нужно быть осторожнее на дорогах. Мужичье совсем распоясалось.

— А все потому, что градоначальник не желает нанять шиноби!

Высокий мускулистый мужчина шел по улицам города Закс и внимательно вслушивался в местную болтовню. Он был одет в длинный темный плащ, скрывающий все его тело, и широкополую шляпу, натянутую так, чтобы она скрывала его лицо. Подозрительная фигура в большом городе, но патрульные его, почему-то, не останавливали. Будто чувствовали силу, исходящую от него.

— Эй, — мужчина в плаще окликнул говоривших. — Как давно напали на Хозу?

— Э-э-э… — владелец слухов — пузатый дядька с плутоватыми глазами, немного опешил от вида спрашивающего. — Ну… дня два, наверное, прошло. Не меньше…

— Спасибо, — фигура в плаще медленно кивнула и побрела прочь.

Уже два дня шиноби трех разных стран ищут его в шестидесяти километрах отсюда. Город Закс, конечно, покрупнее Хозу, но и на него эти безумцы могут напасть, ибо шиноби страны Огня тут — раз, два и обчелся. Он не знал точно, сколько еще отрядов идет за ним, но один из самых первых, состоящий из трех генинов и их мастера-чунина, он обезвредил лично.

— Блять, эти ебаные шиноби меня уже заебали! — в сердцах, но тихо, прошипел Миямото. — Не мешайте мне искать ученика, уебки!

А в это время, в город вошло четыре отряда шиноби из трех разных стран и каждый из них пришел именно за мечником…

***

— Не подскажете, милейший, где тут у вас можно отправить голубя? — переодетый под крестьянина Саске обратился к патрульному на воротах сразу, как только их сводный отряд пустили в город.

— Голубятня там, — рука в кольчужной перчатке махнула вглубь улицы. — До тупика и направо. Только вот не ходите туда зря — птицы почему-то не долетают в последнее время. Завтра начальство собирает патрульных и шиноби — они проверят маршрут пернатых. Похоже, их кто-то сбивает. Бандиты в последнее время сильно охренели.

— Спасибо, — просто кивнул ему Сарутоби. — Ну… пойдем, детишки!

Сэдэо захотелось пнуть своего «коллегу» по клановым собраниям, но он сдержался, для успокоения взглянув на Сенсому и Кагами. После того, как выяснилось, что за всем этим стоит Мадара, эти двое пребывали в блаженном предвкушении и вообще лучшем расположении духа. Томура даже Наоми стал подпускать слишком уж близко, хотя раньше всегда старался держать какую-то дистанцию. Девушка, конечно, могла бы и понять, что это далеко не ее заслуга, что они чуть «сблизились», а Мадары, но это же Наоми Сенджу — дочь Первого Хокаге и беспросветная дура в присутствии Сенсомы.

Не найдя следов Миямото в Хозу, отряд выдвинулся в леса, где столкнулся с отрядом третьей Скрытой Деревни, незаконно орудующей на территории страны Огня. Ей оказалось Облако с его темнокожими воинами, использующими, в основном, Стихию Молнии, отряд сильным не был, особенно при учете того, что оказался вдвое меньшим по количеству личного состава, чем их противники.

От них «Коноховцам» удалось узнать лишь то, что остальные отряды направляются в Закс. Причины такого маршрута оставались загадкой, но тут уж вариантов было не так много: либо за целью своего визита в чужую страну, либо для получения новых инструкций. Лично Сенсома, Сэдэо и Кагами жаждали, чтобы это был второй вариант, в то время как остальные хотели обратного.

Если бывший Бог Шиноби и правда находится сейчас в городке — лучше бежать в Коноху как можно быстрее, забыв о миссии.

Но шиноби должны выполнять задания, а не беречь собственную шкуру (хотя с этим бы поспорили многие), так что третья и вторая команды Скрытого Листа направились в Закс за своими врагами, в надежде успеть первыми хоть в чем-то.

— По крайней мере, мы знаем, как он выглядит, — все ободрял своих бойцов Саске.

***

— Вы пришли за дальнейшими указаниями? — Мадара сделал вид, что ослышался. — Хотите сказать мне, что вы так бездарны, что не смогли изловить одного мечника?

— Он силен, — почти безразлично ответил капитан сборных отрядов всех трех Скрытых Деревень-диверсантов — Нао Теруми, использующий аж три улучшенных генома: Лаву, Кипение и Жар. — Но мы не особо пытались его найти. Свиток Первого Хокаге нашим деревням без надобности, а вот возможность развязать конфликт с Конохой и уничтожить главную угрозу миру шиноби — очень.

— Вашим деревням? — Мадара нахмурился. — И что еще за «главная угроза»?

— Хаширама Сенджу — Первый Хокаге. Его сила слишком велика, так что наши страны уже давно тайно ищут возможность его прикончить. А тут под руку попадаешься ты — нукенин и равный ему по силе воин. Улавливаешь связь?

— Если бы вы хотели предложить мне помощь в битве с ним, вы бы сделали это по-другому, — оскалился Учиха.

— Верно. Сегодня мы убьем тебя. Завтра — развяжем войну, а после — станем править всем этим миром как Великая Троица Скрытых Деревень! Нет! Мы перестанем быть Скрытыми!

— Ой идиоты… — вздохнул Мадара, а потом события понеслись вскачь.

***

— Какого?.. — отряд Листа синхронно повернул головы в сторону огромного взрыва, произошедшего где-то в глубине Закса.

— Это он! — выдохнул Сэдэо, тут же активировавший свой Бьякуган, и «Коноховцы», не сговариваясь… ринулись в разные стороны!