— Прекрасный бой, Сенсома, — немного неуверенно начал он. — Ты стал таким сильным…

— Я много тренировался, — кивнул улыбающийся мальчик, довольный встречей со старым другом. — Как дела дома? Как Шикокура?

— Брат нормально — ходит на миссии. Мама с папой передавали привет. Они знали, что ты пойдешь в шиноби.

— Господин Шикогеру читает мои ходы наперед, как всегда, — ничуть не удивился сирота. — Клан Нара удивителен.

Мальчик напротив стиснул зубы и сжал кулаки. Развеселившийся Сенсома обратил внимание на то, что младший наследник клана теневиков ведет себя малость непривычно. Когда им было по шесть лет, они были отличными друзьями, но после того, как Сенсому забрал на обучение Мадара, общение поубавилось, а затем вообще исчезло. Когда Томура все же совершал редкие визиты в клановый квартал Нара, Шиконад с братом старались с ним лишний раз не пересекаться. Парни не хотели ругаться с бывшим другом и сожителем, но не могли принять его выбор.

— Почему?.. — тихо спросил Нара. — Почему ты такой спокойный?.. Мы же выгнали тебя на улицу, когда тебя бросил тот монстр… Да, это был твой выбор, но мы же были когда-то семьей… Почему же ты тогда так весел, Сенсома?.. У тебя что, нет сердца?

— У меня есть сердце, — перерожденный отвернулся. — Но оно лишь качает мою кровь. Мои ребра целы, и они защищают его. Оно не болит. Клан Нара многое дал мне, а после просто отказался давать больше. Это же нормально. Мы никогда не были с вами семьей. Пойми, Шиконад, я не буду обижаться на вас за то, что вы поступили так, как считали нужным. К тому же — я не просил вас о помощи.

— Но тебе же было одиноко и плохо! — вскинулся мальчик, который, несмотря на весь свой могучий интеллект, оказался просто ребенком. — После ухода Мадары твоя жизнь превратилась в ад!

— Это не так, — тихо ответил Сенсома. — Жизнь не превращается в ад. И даже если мне и было плохо — я это пережил. Я улыбался тебе, а это значит, что все сейчас нормально. Бывай. Увидимся на занятиях.

И Сенсома ушел, оставив мальчика из клана Нара в смешанных чувствах.

Восьмым в продвинутом классе стал тот самый бесклановый мальчик, которого заметили Хиномару и Сенсома в начале экзаменации. Его звали Митокадо Хомура, и он был сыном обычного плотника, решившим попробовать свои силы в профессии шиноби. Он тоже носил очки и умел за себя постоять, но с Сенсомой не был похож даже близко. Противника он победил, умело используя кунаи, леску, взрывные печати и пару брусков древесины.

— Необычный набор для победы, — похвалил Хирузен мальчишку, когда тот вернулся со своего боя и занял подобающее место.

— Спасибо. Я неплохо умею делать ловушки, так что мои инструменты могут дать мне легкую победу, — улыбнулся Хомура.

Инузука Рен со своим псом Амару тоже стали членами третьего класса. Рен оказался типичным представителем своего клана — жизнерадостный, чуть звероватый паренек с привычкой обнюхивать новых людей, благодаря которой он многих вводил в смущение. Сенсоме он понравился — парень был очень похож на человека, который может стать верным другом. Возможно дело было в его собачьих повадках…

Последним из мальчиков в классе стал представитель небольшого, но очень знаменитого клана Хатаке. Беловолосый Урю оказался гением во владении особой чакры своего клана, имеющей белый цвет. Он, так же, был прекрасно тренирован телом и разумом, имел солидные запасы чакры и неплохой ее контроль.

Последней из выбранных Тобирамой подростков стала девушка — Утатане Кохару. Она выделилась среди прочих сверстниц своими умениями в кендзюцу и букидзюцу. Утатане была красивой особой двенадцати лет со сложной прической и холодным взглядом. Еще девочка была капризной, и это Сенсома в ней увидел очень отчетливо.

— Отлично, — удовлетворенно кивнул сам себе Тобирама, окончив экзамен. — На занятиях к вам присоединится Узумаки Наоми, и вас станет двенадцать. Непрошедшие в третий класс! Вы можете перейти во второй или первый, если хотите. По мере вашего обучения, я буду давать право перейти в третий класс тем, кто покажет лучшие результаты в Академии, так что не отчаивайтесь и не падайте духом.

Дети зашептались. Кто-то был недоволен своим назначением, кто-то разочарован в своих способностях, а кого-то все устраивало. Трое Учих, не прошедших отбор в класс «гениев», скрипели зубами, злобно глядя на Сенсому, с которым многие другие ребята решили познакомиться поближе. Неожиданно, у сироты оказалось очень много заинтересованных собеседников.

Потом они все вместе пошли к Академии и расположились в обширной аудитории, которая, без сомнений, являлась самым большим внутренним помещением комплекса. Там их ждала еще одна официальная и вводная часть, на которой им рассказывали о самом ходе обучения.

— Третий класс… — Тобирама задумчиво потер подбородок, смотря на листок с расписанием. — Вашими основными предметами будут практика чакры и тайдзюцу. Теорию чакры преподавать излишне, вы в ней и так превосходно разбираетесь. Все, кроме… Хомура Митокадо!

— Я! — мальчик вскочил с места.

— Тебя ждут дополнительные занятия. Приготовься.

— Есть!

— Остальные предметы, ставшие неосновными, следующие: история и политика мира шиноби, география, история и политика Страны Огня, математика и геометрия, химия, физика, тренировки букидзюцу и, конечно, иностранные языки. После занятий по неосновным предметам будут проходить основные. По сути, это тренировки, но на них я постараюсь научить вас чему-то новому. Учеба начинается с завтрашнего дня по расписанию, которое можно взять на выходе из аудитории.

— Хай! — ответили ему три класса.

Сенсома спокойно дождался, пока основной поток бегущих на выход детей схлынет, и вклинился в жидкую очередь за расписанием. Позади него, как ни странно, оказался один из двух Учих третьего класса — Кагами. Томура почти физически чувствовал, что мальчик хочет ему что-то сказать, но красноглазый гений мялся до последнего. Так что, дождавшись, пока тот возьмет свое расписание, Сенсома повернулся и спросил первым:

— Ты чего-то хотел, Кагами-кун? Я собирался на тренировку, так что у меня не очень много времени. Если хочешь — можем даже выйти на местный полигон.

Все, слышавшие это дети, молча вытаращили глаза на смельчака, так открыто бросающего вызов одному из сильнейших кланов при свидетелях. Да, многие из них знали, что Сенсома уже привык к особому вниманию красноглазых шиноби, но впервые видели то, как он реализует такое внимание.

Однако, ответ Кагами удивил их еще больше:

— Нет, что ты! — парень замахал руками, неловко смеясь. — Я не по этим делам. Мне просто хотелось бы с тобой поговорить. Ты же Сенсома Томура, правильно? Впрочем, что это я такое несу — конечно правильно! Ты крут, Сенсома! Мне очень понравилось, как ты сражался на полигоне! А уж эти твои крутые шрамы…

Перерожденный раздраженно посмотрел на майку, выданную ему вместо испорченной кофточки. Этот обрезок ткани никак не скрывал внушительные мускулы у него на руках и, к тому же, открывал вид на парочку относительно свежих порезов.

— Да-а-а… спасибо, — рассеянно ответил он, заметив так же, что редкие девушки, прошедшие экзамены, краснеют, смотря на него. — Так чего ты хотел, конкретно?

— Я… — Учиха вздохнул, а потом резко выпалил, совершенно никого не стесняясь. — Я бы хотел, чтобы ты мне рассказал о Мадаре Учиха!

— Самый странный разговор в моей жизни, — буркнул выходящий из аудитории Хиномару. — Мне даже никто не поверит, если я начну это пересказывать.

Учихи, тоже покидающие помещение, смотрели на соклановца с какой-то обидой и непониманием. Сенсома был уверен — любой другой человек на месте Кагами сразу бы стал объектом неприязни своих друзей, но его, похоже, в клане уважали сильно.

— Ну ладно, — пожал плечами парень. — Я расскажу тебе. Только времени и правда немного…

— Я не стану тебя задерживать! Мы же одноклассники, так что времени для разговоров еще будет много! Просто, расскажи для начала хоть что-нибудь!