— Помолчи, — вскинула руку покрасневшая секретарша.

— Бха-ха! Весело с вами, господа шиноби! — развеселился Шоурай. — Вы такие странные!

— Странность делает человека интересным, — Сенсома кивнул сам себе. — И мы пытаемся быть интересными друг для друга. Так легче не надоесть.

— Порой и странность может надоесть, — Шоурай хлебнул чего-то из фляги, поморщился. — Но не так уж и часто, ваша правда.

— А вы сами, Шоурай-сан? Не всякий будет так просто разгуливать от Страны к Стране, у меньших окажется свой собственный стиль меча, а уж тех, кто так вот запросто будет сидеть в компании таких как мы я вообще не встречал. Что скажете? Вы тоже странный.

— Ха-ха, может быть! — глаза мечника сверкнули. — На самом деле, я просто хочу захватить мир.

Ловен оторвался от бутылки и удивленно посмотрел на невзрачного мужчину с мечом на поясе. Сашими тоже прервалась — она оставила половину вещей на снегу, застыв с кофтой в руках у самого рюкзака. Сенсома же покрутил головой, раздумывая и… разразился веселым смехом.

— Хо-хо-хо, молодой человек, цели у вас знатные! — смеялся он. — Может быть даже возьмете меня в долю? Ха-ха-ха!

— Смейтесь, но я даже серьезно, — ничуть не обидевшись, мечник пожал плечами. — Просто стоит понимать, что вообще из себя представляет пресловутое «захватить мир». Если вы понимаете это неправильно… хм, прошу прощения, не так. Если вы понимаете это не так, как я, то между нами может возникнуть большое недопонимание. На то оно и недопонимание вообще.

— Вот как? — Сенсома заинтересовался. — И что же для вас означает захватить мир?

— Ох, мой главный герой, — вздохнул вместо Шоурая Ловен. — Автор не пишет такие фразы персонажей просто так. Есть два типа людей, которые лепечут что-то о захвате мира. Первый — злодеи. Ну, знаешь, твой Мадара или тот демон — Джашин. Такие парни имеют реальную силу и думают, что благодаря ей подчинят мир. Поверь, Сенсома, мальчик мой, за свою жизнь я видел столько Черных Властелинов, что на каждого из них в любой лечебнице бы места не хватило. Сумасшедшие. Ну а есть и такие, как наш спутник — дураки, что верят, будто движение к их идеалам и есть этот «захват мира». Все чушь. Хочешь захватить мир — захвати бутылочку крепкого и приходи ко мне. Выпьем. И я отговорю тебя заниматься дурью.

— Я не совсем согласна с его грубостью, — ответила Сашими на невысказанный вопрос синхронного поднятия на нее глаз Сенсомы и Шоурая. — Но в целом, мне кажется, он прав.

— А я бы все-таки послушал вас, Шоурай-сан, — Сенсома перевел взгляд на мечника.

— Охотно, — пожал тот плечами. — Если честно, я совсем не согласен с вашим другом, но таковы уж люди — мы часто бываем с кем-то или чем-то не согласны. Но я имел ввиду Познание. Ну, понимаете, Сенсома-сан — познание мира. Это и есть — истинный захват мира. Если ты будешь знать все-все-все на свете, ты будешь им владеть. Так мне кажется. По крайней мере, для этого я был рожден.

— Хо-хо… — Сенсома задумался. — Как занятно…

Уникальная философия? Нет, одна из многих. Не слишком уж и удивительная, если честно — у того же Ловена взгляд на вещи куда самобытнее. Тем не менее, Сенсома задумался над словами мечника. Что-то в них было такое… совершенно мелкое и даже почти незначительное, но он никак не мог понять, что именно.

Легли спать. Сенсома так и не узнал, что заставило его насторожиться. В любом случае, он просто выкинул это из головы, ведь они уже находились на землях Страны Снега.

В тех местах, ради которых он вышел из своей норы впервые за двадцать лет.

***

Хицугая уныло смотрел на дома деревушки, в которую зашел, чтобы узнать направление. Нет, у него были карты, но вот топография точно не была сильной стороной убийцы из Тумана, так что он заплутал у самой границы Снега. Вполне вероятно, что он вышел севернее, чем планировал. Чертово снежное однообразие!

А ведь еще нужно носить не самый удобный грим на лице, чтобы его не смог опознать каждый встречный-поперечный. В Молнии один грим, здесь — другой. Инструкции не требовали серьезной работы по изменению внешности, но в таких вещах Хицугая был даже излишне дотошен. Неудобно, но зато теперь его даже родная мать не узнала бы, если бы она у него была…

Местные косились, но вопросов не задавали. Странные — обычно чужаков либо боятся, либо приветствуют, но уж точно не ведут себя с ними так… обыденно. Будто это не глухая и забытая Ками деревушка, а прямо городок на перепутье.

Хотя очень быстро Хицугая понял причину такой расслабленности жителей. Все дело было в том, что буквально пару дней назад в деревеньке уже побывал шиноби, и успел набедокурить так, что мама не горюй. Но никого не убил, никому даже сильно ничего не сломал — просто баб местных замучал в смерть — извращенцем оказался.

А бабы-то деревенские, даром что шиноби, его и в хвост и в гриву по всей деревне гоняли, подлеца. Вот и стоит деревушка на ушах — ждет и от нового пришельца бед, но не опасается. Дураки и идиоты — уж Хицугае эти красотки явно не нужны, хотя знать это ни им, ни кому-либо другому не нужно. Его дела — только его дела.

— Уважаемый, — шиноби успел схватить за плечо какого-то крестьянина, который не успел его заметить первым. — Подскажи, как до столицы Страны добраться.

— А, эта?.. — мужик обернулся, встретив запахом изо рта и заборов на месте зубов. — А чего эта? Ты хто?

— Понятно, — Хицугая вздохнул и отбросил дурака к дому, да так, что вся ветхая конструкция вздрогнула. — Дальше.

Большинство шиноби ни во что не ставит обычных людей, и он сейчас вел себя так же. Обычный шиноби, да еще и с другой Страны — для местных такое поведение будет явно привычнее извращенцев, которые не берут их женщин силой. Хотя сам Хицугая не особо любил быть грубым ослом, что поделать — иногда профессия обязывает.

Как ему объяснил староста, он действительно заплутал, и сейчас оказался близко к границам с Железом. Впрочем, ему отсюда до Столицы недалеко — дойдет за сутки. Этому убийца обрадовался настолько, что даже благодушно не стал никому ничего ломать. Хотя не помешало бы — некоторые из шиноби очень уж любят демонстрировать свою силушку обычным людям. Большая часть этих шиноби имеет низшие ранги и звания. А это для Хицугаи хорошо — шиноби больших рангов являются заметными для разного рода следаков.

Но — черт с ними со всеми. Ему бы просто поскорее убраться от этого проклятого холода!

— Гм, братишка, подожди чуток, — на плечо Хицугаи легла тяжелая рука.

Ладно, убедили — кости будут сломаны. И маскировке лучше, и плечо окажется отомщено. Чтобы он позволил какой-то швали его так просто хватать…

Но тут же застыл, запихивая агрессию куда-нибудь подальше. На выходе из селения его встретил целый легендарный Саннин — Джирайя Жабий Мудрец. Один из сильнейших шиноби в мире.

— Как тебе местные, м? — расплылся в улыбке мужчина.

— Не интересуюсь, — Хицугая сбросил его руку с плеча. — Ты что-то хотел?

— Да ладно тебе, брат, мы же не на войне, — Саннин, похоже, обиделся. — Я спросить только хотел. Ответишь честно — расскажу, где в столице лучшие бордели, идет?

— У меня мало времени.

— Зануда ты, братишка. Ну ладно, к сути. Ты ведь от границ с Молнией шел, я прав? На островах бывал? Что там говорят?

— Там никого нет. Я никого не встретил. Лишь вьюга и мороз. Ужасные места. И еще — я тебе не братишка.

— Обидно, б… Извини. Ладно уж, спасибо и на том. А я все равно туда схожу — проверю. У меня долг!

— Миссия? — Хицугая и сам не понял, зачем спросил. — Я тоже тут не просто так.

— Вот как? — Джирайя посмотрел на него с интересом. — Ладно, не хочу знать. А то ты еще попытаешься проткнуть мою спину. Но у меня не миссия, нет. Просто ищу… брата. Да, пожалуй брата. Ошими зовут. Слыхал о таком?

— Вот уж нет, — фыркнул Хицугая, отходя. — Не знал, что у Извращенного Отшельника есть брат.

— О, так ты узнал меня, хе-хе! Ну, Ошими мне не родной брат — родители у нас разные. Биологические. А вот фактический отец один на двоих. Сводный он, в общем, братец.