Трибуны, еще больше расширенные с момента отборочных боев, взорвались приветственными криками — столица туризма в этот день была полна настоящими фанатами боев. Сенсома отметил, что одна часть трибун вмещает в себя заметно меньше народу — там сидели маги и даже несколько коллег Ловена по званию. Заежар потянул было Архимага Брау туда, но верный проводник шиноби остался сидеть рядом с Джирайей и Цунаде, «незаметно» для Сенсомы лакавших с ним виски.
— Это нормально, что ваши ученики спиваются прямо на задании? — выгнул бровь Ооноки, недовольно поглядывающий на них.
— Все под контролем, — улыбнулся Сенсома. — Цунаде изучает воздействие алкоголя на организм. Она верит, что с его помощью можно будет сделать некоторый прорыв в медицине шиноби. И, конечно, ей нужны подопытные — роль которых исполняют Ловен и Джи. А сама она пьет, потому что ей нужно прочувствовать. Хотя… может быть они и увлеклись.
Тем не менее, Сенсома не стал одергивать праздных чунинов — сегодня можно. Математик Боя повидал в жизни многое и прекрасно знал, что мир может его удивить, но он так же отдавал себе отчет, что ни в одном из измерений Мито-сан не позволит своей внучке стать алкоголичкой. И Джирайе не даст.
— В Конохе все шиноби такие индивидуалы? — хмыкнул Ооноки, отпуская чунинов взглядом. — Ладно. Взгляните вон туда. Думаю, вам будет интересно.
Сенсома проследил за указующей рукой коллеги. Он указывал на особое место среди трибун, и оно пустовало как раз до этой минуты.
Сейчас в нем располагалась небольшая группа людей — человек пятнадцать-двадцать. Все они были прекрасно одеты, ухожены и предельно степенны. Даже не смотря на наличие вокруг них серьезной охраны, Сенсома сразу догадался — перед его взором находится правящая семья. Правительство Тесс.
Удивительно, но высокий статный мужчина с аккуратной рыжей бородой смог отыскать в толпе своих подданных шиноби и приветливо махнул Ооноки рукой.
— Король Дарий Тесс второй, — поделился коллега с Сенсомой, поклонившись королю. — Большой фанат турниров бойцов и, конечно, этого в особенности. У меня есть на него виды.
— Союзничество с Тесс — лакомый кусочек для любой Великой Страны, — кивнул Сенсома понимающе и тут же понизил голос. — Но слишком большой для одной…
— Ваши намеки так же прозрачны, как и ваши кулаки, — криво усмехнулся Ооноки. — Впрочем, вы правы, Математик Боя-сан, Земля не потянет эту страну в одиночку. Я не Цучикаге, но если бы был, я был бы не против разделить Тесс вместе с Огнем.
— Нет смысла об этом говорить, — тут же пожал плечами Сенсома. — Я не собираюсь давать вам обещаний, в которых не уверен. Но ваши слова я запомнил — передам их Хокаге сразу же по возращению. Что скажете? Я о короле. У вас были какие-то договоренности насчет турнира?
— Дарий — мудрый человек, — ответил Ооноки. — И он очень хотел, чтобы шиноби участвовали в сегодняшних боях. Подумайте сами, Сенсома-сан — он не боится проиграть. Я подумал, что он хотел бы нашей победы, но после увиденного… Мне кажется, что ему просто безумно интересно понаблюдать на схватки своих претендентов с шиноби. Даже если вы будете использовать чакру.
— Азартный король, — Сенсома посмотрел на правителя более внимательно.
Тот, в свою очередь, ответил шиноби тем же. Он явно слышал о «неучтенном» госте Иорфа, добравшемся до вечерних боев. Сенсома видел — король заинтересован.
— Настало время представить вам наших бойцов! — возопил диктор, когда толпа на трибунах заняла свои места. — Впрочем это представление не будет скучным ни в одном из миров! Почему?! Потому что мы представляем вам сразу же первый бой нашей избранной десятки! В нем столкнется один из четверки утвержденных бойцов — Майкал из гильдии Тайс! А его противником будет добравшийся до этого боя с низов зверь — Йоэль из гильдии Роме! Приготовьтесь увидеть битву двух монстров!
Сенсома был внимателен — он очень хотел оценить уровень установленной четверки. И его интерес оправдался — соперник мускулистого Йоэля даже на первый взгляд выглядел опасным. И не так как те, кого Сенсома успел увидеть сегодня — действительно опасным. По-настоящему. Майкал Тайс производил впечатление убийцы — его походка, выражение лица и взгляд — он напомнил Сенсоме элитных шиноби Страны Воды — Семерку Мечников Тумана. Как и они, он выглядел первоклассным профессионалом, готовым убивать.
Но здоровяк-Йоэль не выглядел смущенным такой сильной уверенностью своего противника. Он тоже был максимально готов. Шагнув на помост арены, он одним движением сорвал с себя одежду, отбросив лохмотья в сторону. Публика встретила этот жест приветственным криком.
— Бойцам приготовиться! — провозгласил диктор. — Три! Два! Один! БО-О-О-ОЙ!
Это была яростная схватка. Йоэль бросался на своего визави в отчаянных прыжках, в то время как Майкал кружил вокруг здоровяка, тяжелейшими даже на вид ударами разбивая его корпус и голову. Да, мощный бой. Но быстрый.
— И победителем первого поединка ежегодного Турнира Тесс становится Майкал Та-а-айс! — в унисон публике закричал диктор. — Как все и думали — Железный Майк не дал претенденту и шанса!
— Эти бойцы другие, — оценил Сенсома со специального помоста — стоячих трибун для бойцов и их сопровождения.
— Этот турнир не так прост, — Набло подошел к нему тихо, но все равно оказался замечен за приличное расстояние. — Поэтому я и позвал вас. Господин Архимаг сказал — ваша магия может пройти незамеченной здесь. Если ваш непутевый сын и не смог, вы точно сможете, господин шиноби. Я верю, что вы сможете дойти до финала. А дальше… мне лично хватит и этого, но если вы хотите добиться своего — вам придется победить. В чем я сильно сомневаюсь…
— У вас есть на примете фаворит? — заинтересовался Сенсома.
— Он здесь у всех един, — хмыкнул читающий. — Но это — после. Не портите себе интерес.
— Я заинтригован…
Последующие бои прошли почти в той же манере. Претенденты, прошедшие дневные схватки, проигрывали один за другим. Трое утвержденных бойцов вынесли своих визави легко и непринужденно — они явно были более высокого уровня. Однако, четвертый поединок с участием утвержденного бойца стал особенным.
— А сейчас на арену выйдут два самых разновозрастных претендента! — провозгласил диктор. — Встречайте — бывший чемпион ежегодного турнира Тесс — Паук! Андерс из гильдии Сильва! В свои сорок шесть лет он сохраняет уровень, позволяющий ему раз за разом участвовать в составе утвержденной четверки. Сегодня бывшего чемпиона на турнире приветствует молодой гость из-за необъятного океана — Коху из гильдии Осасу! Пусть вас не смутит его возраст — этот молодой человек не только воевал, ему приходилось отнимать человеческую жизнь своими собственными руками! Готовы ли вы увидеть это противостояние поколений?
Андерс Сильва вызывал уважение — он действительно выглядел мужчиной в возрасте, однако его походка и взгляд выдавали в нем бойца. Такие люди сражаются до самой смерти, не смотря на свой возраст — ведь это — их страсть. Сенсома узнал в нем близкого по духу человека и заочно проникся к нему симпатией.
Однако, его противником был Коху, что создавало этому поединку двойственность. Как бы Паук не располагал к себе с первых минут, молодой шиноби был интересен Математику Боя, хотя бы как будущий соперник.
Диктор скомандовал бой, и бойцы сблизились.
Коху был умел в своих техниках, но и Андерс отвечал ему на уровне. Пускай бывший чемпион был в возрасте, молодой шиноби не добился видимого преимущества с первых минут — мужчина явно был готов к раннему давлению. Его навыки были разносторонни, а комплекция позволяла не бояться голой физической силы Коху — он почти не уступал парню в ней.
Это был даже не совсем поединок, скорее — шахматная партия, между двумя бойцами. Они боролись за центр арены, изматывали противника и сохраняли свои собственные силы — не столкновение силы, но поединок ума и навыков.
Но Коху начал сдавать.
— Быть того не может! — ошеломился Ооноки. — Как он может уступать?
