— Сенсома, я… — Цунаде тихо подошла к капитану команды. — Я бы тоже хотела… попробовать… в целях эксперимента.
— И ты тоже? — удивился Математик Боя, переводя взгляд на Орочимару. — А ты?
— А я не буду, — ответил Ясягоро, отмахнувшись. — Это не для моего организма. Такие увлечения быстро приводят…
— Не занудствуй! — донеслось от мини-бара.
— Да-да, — Цунаде подошла к Архимагу. — Налей. И покажи, как ты делаешь… то, что ты делаешь.
— Просто остаюсь самим собой, — сверкнул улыбкой Ловен.
— Ты понял, о чем я!
Сенсома лишь усмехнулся и покачал головой. Брау ее плохому научит — как пить дать. А впрочем, девушка, с первого дня знакомства проявляющая антипатию к проводнику впервые интересуется его жизнью и силой. Она стала уважать его. И это правильно — уважение дает плюсы.
Главное, чтобы это уважение не переросло в алкоголизм.
На следующее утро, как и полагается, Цунаде и Джирайя горько пожалели о том, что согласились выпить с самим Архимагом. Более опытный Долу лечился запасенным рассолом, но даже ему было чертовски тяжело. Орочимару и Сенсома, как не пившие, наблюдали за их мучениями с некоторым превосходством, а Ловен, пьющий так ежедневно, в открытую издевался.
Так прошел день. За ним прошел еще один. Шиноби коротали время за тренировками, Ловен пил, а Долу только вздыхал, начав мандражировать — встреча с королем — дело для обычного смертного незаурядное.
И вот — этот день настал.
Капитан Гален явился за гостями столицы к полудню и сообщил, что король Сиверий готов их принять. В ту же минуту и отправились, не забыв прихватить с собой напившегося с утра пораньше Ловена. Впрочем, к чести Архимага стоит признать, что к моменту самой аудиенции он уже отошел от последствий принятия изрядного количества хмеля на грудь.
Официальная часть аудиенции прошла почти так же, как прошла подобная и в Иорфе. С той лишь разницей, что король Сиверий оказался толстым молодым мужчиной с тонким голосом и неприятным лицом. Неприятность на одном лице не остановилась, встав и в основу характера правителя — шиноби и Архимаг сразу поняли, что этот человек им не нравится.
Тем не менее, король принес извинения (пускай и крайне неохотно) за инцидент в Пасенках и пообещал, что всех виновных обязательно накажут. Долу правитель отпустил сразу, даровав ему какую-то землю и трактир на ней — взамен забираемого государством наследства из Пасенок. Обрадованный болтун вылетел из дворца моментально, и Сенсома был уверен — он уже этим вечером отправится навстречу новому заработку.
Сам Математик Боя буквально повторил свои слова из аудиенции в Иорфе, все время ощущая на себе чей-то внимательный взгляд.
Неофициальный разговор с королем стал настоящим испытанием…
— У вас есть еще какие-то вопросы? — тонкие нотки голоса выдавали в словах Сиверия Ахмат третьего желание побыстрее разобраться с визитом шиноби и перейти к более насущным делам.
— Всего один, ваше величество, — на сей раз Сенсома не забывал об официозе даже вне стен большого зала. — Я бы хотел узнать у вас, знаете ли вы что-либо о Стране Неба?
— Нет, — резко ответил Сиверий, бросив взгляд куда-то за правое плечо шиноби.
— «Да» — подумал Сенсома, прочитав эту реакцию.
Политик политиком, но Сиверий даже не попытался скрыть свои настоящие эмоции. Почему? Вполне возможно, что он не ставит шиноби ни во что, а, может быть, есть куда более хитрая причина. Тем не менее, получив такой ответ, Сенсома попытался еще пару раз намекнуть, что был бы рад любой информации, способной пролить свет на его поиски, но король был непреклонен.
В итоге, правитель, сославшись на дела, попросту выдворил шиноби из дворца.
— Качественный непрофессионализм, — подытожил негромко Сенсома. — Хирузен бы так ни за что не сделал… неужели Сиверий думает, что мы — такая малая сила.
— Автор прописал его качественным мудаком, — «поправил» Ловен. — Похоже, толстяк думает, что вы никогда не покинете Иорф и останетесь здесь никем. Или он сделал ставку на эту вашу Страну Неба. Кстати, он ведь реально заядлый ставочник…
— Вот как? Возможно, мы можем как-нибудь заинтересовать его, вступив в игру…
— О да, вам придется, — донесся голос из-за одной из колонн. — Если хотите узнать то, что знает король…
Переглянувшись, Ловен с Сенсомой обошли колонну с разных сторон, оставив чунинов позади. Магии Архимаг не чувствовал, как и Сенсома чакры, но это еще не означало, что впереди их ждала безопасность. Вполне вероятно, что говоривший служил королю, и вскоре того будет ждать интересный доклад…
Но все оказалось куда проще — за колонной курил сигарету немолодой мужчина лет пятидесяти. Короткая бородка и очки — он был бы чем-то похож на Сенсому, если бы не темный цвет волос и слишком худощавое телосложение.
А еще взгляд. Один раз поймав его, Математик Боя сразу же понял, чей пристальный взор ощущал на себе всю аудиенцию.
— Ого, у нас тут читающий, — оценил Ловен с нотками уважения в голосе. — Вечер перестает быть томным.
— О чем ты? — спросил Сенсома. — Он как-то связан с твоей верой?
— Ага, а еще с Надей и Викой, — усмехнулся Архимаг. — Я же тебе говорил — я единственный любимец Автора. Нет, этот парень… Хм, да что я распинаюсь? Уважаемый, представьтесь.
— Меня зовут Набло, — усмехнулся мужчина, выбрасывая сигарету. — И я — лидер повстанческих сил Ахмата. Интересует?
***
Набло не соврал. По крайней мере, Сенсома не чувствовал в его словах лжи, как не почувствовал ее и Ловен. Немолодой мужчина провел их от дворца до неприметного дома, где, спустившись в подвал, отстучал несложную мелодию по жестяной двери. Та отворилась, и шиноби с Архимагом попали…
В подземный клуб.
До звания «подземного города» ему недоставало лишь капли площади, однако, даже клуб смотрелся крайне основательно. Набло провел своих неожиданных спутников насквозь, так что те не могли увидеть многого, но даже то, что они успели увидеть их заинтересовало.
Танцующие люди перемешались с работающими. И если танцующие просто расслаблялись в клубах сигаретного дыма и пьяного угара, но вот работающие занимались явно повстанческой деятельностью. Снуя туда-сюда, смешивающиеся с толпой работники переносили холодное оружие, какие-то коробки и устройства. Сенсома не видел всего, но с первых минут прикинул размах местной организации как впечатляющий.
Набло привел их в свой кабинет. Музыка оркестров, задающих тон этой подземной вечеринке, тут была еле слышна, а мягкие цвета комнаты располагали к разговору.
Сенсома почувствовал, будто находится на приеме у психолога.
— Как и сказал господин Архимаг, я — читающий, — после общих приветственных слов сообщил Набло. — Если упростить, то я могу узнавать общие мысли человека по его лицу.
— Это тоже магия? — спросил Джирайя.
— Нет, всего лишь талант, знания и опыт, — ответил Ловен. — Большие талант, знания и опыт.
— Благодарю, — поклонился Набло. — Отчасти. Я могу «читать» людей, что ценится в нашем обществе. Неофициально, я — предводитель нашего «сопротивления», а если называть вещи своими именами — несогласия с нынешней властью. Официально — личный придворный читающий короля. Присутствующий, конечно же, и на неофициальных встречах.
— Я почувствовал ваш интерес, — кивнул Сенсома. — И вы отлично устроились. Но… так легко раскрыться?
— Людям не с этого мира? — усмехнулся Набло. — Мне кажется, вы не настолько заинтересованная сторона, чтобы ввязываться в наши с правительством дела. И даже если бы вы собрались обменять данные о нашем «сопротивлении» на нужную вам информацию, вы бы получили примерно ничего — королю плевать на несогласных, пока они не едят с ним из одного корыта.
— Резко.
— Точно! Наш король сейчас — зажравшаяся свинья, более не смеющая находиться у власти. Хотя так часто выходит — могучие предки — слабые потомки. Вы же поняли это и без меня сегодня, не так ли? Сиверий — не тот правитель, который нам нужен.
