Многострадальная дверь трактира хлопнула, и в ее проеме показался широкоплечий мужчина с седой бородой и нечеловечески горящими разноцветными глазами.
— О! — оценил Ловен. — А вот и Сенсома. Как вовремя.
***
Войдя во все возможные ускорения, Сенсома приблизился в скорости к самому Второму Хокаге — быстрейшим шиноби своего поколения. Конечно, Тобирама-сенсей не просто двигался — он телепортировался, но даже так скорость Сенсомы была очень и очень приближена к его.
Можно сказать, что в трактир после битвы он прибыл мгновенно.
Но, все равно, в первый миг, как он там оказался, ему показалось, что он не успел.
Мясо, самое настоящее мясо покрывало весь пол трактира. И опытный шиноби сразу понял, что это мясо совсем недавно было живым. Не прошло и пяти минут, с тех пор, как это мясо было людьми. Женщины, мужчины. Постарше, помоложе. Будто бы толпу людей просто и без затей пропустили через мясорубку — такое было впечатление от увиденного. Бессознательных учеников за обилием красного цвета Сенсома заметил не сразу — лишь на второе мгновение. Они лежали сбившись кучкой и, не считая обилия крови на одежде (что неудивительно), выглядели абсолютно невредимыми.
И посреди всего этого великолепия сидел Ловен, безмятежно потягивающий пиво из кружки. Он не выглядел ни раненым, ни удивленным, ни, тем более, напуганным. Вел себя так, будто все вокруг было в порядке вещей и совершенно обыденно укладывалось в его картину мира.
Он вел себя так, что сразу стало понятно, кто является автором представшей перед Сенсомой картины.
— О! — вскинул брови Ловен. — А вот и Сенсома. Как вовремя.
— Что случилось? — холодно спросил Сенсома.
В голове шиноби уже просчитал, как и чем убьет этого человека, если он посмеет юлить и врать. И если его ученики все же ранены по его вине — тоже.
Шиноби умели контролировать себя, и даже среди них Сенсома Томура считался одним из самых хладнокровных. Однако, даже его проняло, ведь он отчетливо видел, что может сделать человек, живущий с ними бок о бок на протяжении последних недель и скрывающий свою силу.
Теперь Ловен представлялся ему опасным.
— На нас напали местные маги, — пожал плечами проводник. — Детишки не справились, поэтому вмешаться пришлось мне.
— Вы маг, Ловен-сан?
— Неа, я же уже говорил. Не маг.
— Но это… сделали вы?
Ловен обвел мутным взглядом помещение и остановился на детях. На миг его взгляд стал задумчивым, но потом он повернулся к Сенсоме лицом и смело улыбнулся:
— Они невредимы, просто запачкались.
Миг, и сдерживающий свою ярость Сенсома оказывается прямо напротив парня. Всего миг — Ловен даже моргнуть не успел, а шиноби уже сидел прямо перед ним на поднесенном стуле. Волны опасности, исходившие от него с того момента, как он переступил порог трактира, будто испарились. Его тело немного обмякло, а лицо будто выцвело — он потратил немало сил.
И лишь глаза все еще горели потусторонним огнем, всем своим видом говоря, что врать им не получится.
— Я требую объяснений и подробностей, Ловен-сан, — вкрадчиво произнес Сенсома. — Вы прямо сейчас расскажете мне все.
Ловен вновь осмотрелся. Кровь, мясо, дети. Где-то за стойкой лежит Долу. Завтра болтуну предстоит много работы, если не сбежит в панике в тот же миг как очнется. А еще ведь и стража придет… И, конечно, Воин, сидящий перед ним. Сенсома явно на последней стадии кипения — один неверный жест или неаккуратное слово, и информацию из Ловена будут выбивать кулаками, если не более болезненно.
Так напрягает. Но радует хотя бы то, что он ведет себя… правильно. Так и должен вести себя тот, для кого весь мир преодолим. Тот, кто был рожден ради всего того, что произойдет. Истинный человек — он не сомневается в себе до самого конца.
Главный герой.
— Эх, — вздохнул Ловен, с сожалением отставив кружку. — Не такой уж и плохой денек Автор сегодня описал…
— Ловен-сан, — проявил терпение Сенсома. — Я жду. Начинайте объяснять.
— Неа, — потянулся парень. — Я отказываюсь и иду спать — я устал. Но помните, господин Сенсома, что я вам не враг. И мелких я защитил. Чао.
И, махнув рукой, он просто спокойно поднялся по лестнице на второй этаж — к спальням. Неспешно и совершенно безбоязненно. Он знал, что Сенсома его не тронет. Шиноби опасался увидеть в нем шпиона, подлеца и врага, но увидел лишь… Ловена — того, кого уже успел неплохо узнать.
— «Это и отличает умных людей от дураков, пишет Автор,» — думал Ловен, засыпая. — «Он знает меня, я знаю его. Так мы можем быть искренни и доверять друг другу. Хотя… чувствую, завтра будет еще более муторно, чем сегодня.»
***
— Надо же, все выжили… — немного растерянно произнес Зак, когда посыльный закончил доклад.
Мужчина на троне, сидящий рядом, оглушительно расхохотался.
— Похоже, твой план не сработал, мой дорогой друг! — отсмеявшись, произнес повелитель. — Точнее — в него закралась неточность.
— Нет, план сработал — я поприветствовал Сенсому, — усмехнулся в ответ Зак. — Но неточность, все же, была, признаю. Хотя я никогда не поверю, что она закралась туда случайно. Что скажете? Рядом с Математиком Боя с первых его шагов по Иорфу ходил равный, верно? Никогда не поверю, что моих людей убил бы простой Архимаг.
— Так убил, — поправил шахматиста мужчина. — Ты прав — Воин обзавелся интересной компанией. И если бы ты побольше общался с коллегами, ты бы об этом знал. Хааз совсем недавно вернулся в Цитадель и все подробно рассказал. Но не пусты ли твои подозрения? Проводников гостям нашего мира назначал Глава — не я.
— Я все равно верю в то, что без вас не обошлось, — не отступал Зак. — Ну… может быть не напрямую, а косвенно. Или вообще случайно.
— Хорошо-хорошо, я и не собирался вмешиваться в вашу партию, — поднял руки в примирительном жесте Хозяин Цитадели. — Хотя вру — собирался. Как попросить Воина не охотиться за тобой, так и тебя… не провоцировать его.
— Всего лишь попросить?
— Выбор за тобой. Я рад, что ты нашел себе противника, но я бы очень не хотел, чтобы бы кто-либо из вас умер. И выбирать бы не хотел.
— Польщен, — склонился Зак. — Но мне и правда весело. Я продолжу игру. Просто теперь на поле нарисовалась королева, до сегодняшнего дня считавшаяся пешкой.
— А хватит ли у тебя фигур? — усмехнулся повелитель.
— Всегда есть функция добыть еще, — пожал плечами Архимаг. — Этим и займусь — после приветствия нужен перерыв.
***
Как Ловен и ожидал, в покое его не оставили.
Светлое солнечное утро встретило пробудившегося Архимага звонким щебетанием птиц. Благодать, не иначе. Но не для него, ведь после вчерашнего голова по утру просто-напросто раскалывается! А эти пернатые червеедки будто бьют по его мозгу молотками! Сухость во рту, достигающая, казалось, желудка и полный мочевой пузырь тоже вносили в окружающее Ловена «великолепие» свой вклад.
А гаже всего то, что тело Архимага оказалось надежнейшим образом связано, перевязано, обвязано и скреплено с кроватью. Мрачно посмотрев в потолок, Ловен обнаружил там целую дюжину кунаев, висящих на тонких нитях и обращенных остриями к его лицу. Где-то под подушкой тоже ощущался металл (и как только он не проснулся?).
Впрочем, не удивительно, ведь его пеленанием занимался самый опытный и сильный воин из всех, кого Архимаг когда-либо встречал за сто сорок три года своей жизни.
Сенсома сидел в кресле, в самом дальнем от кровати углу, и демонстративно точил кунай… прямо своей рукой. Покрыв конечность энергией демона, которую Ловен худо-бедно мог ощущать, он совершенно бесшумно обтачивал режущую кромку оружия и, казалось, был полностью поглощен процессом.
Однако, даже мускул на его лице не дрогнул, когда Ловен громко кашлянул:
— Кхэм! Не понял?
— Не удивительно, — пожал шиноби плечами. — И взаимно, вам так не кажется? Поверьте, Ловен-сан, я очень хорошо умею быть взаимным. Я учился этому годами. Вернее, научился-то я за месяц, но вот совершенствую навык до сих пор. Как и вы в магии, полагаю. Или мне стоит говорить «Архимагии»? Простите, этого вы не объясняли.
