— Да.

Магия в Цитадели задрожала. Вся магия. Вся ее суть. Еще тогда, при первой встрече, Зак был ошеломлен силой своего будущего повелителя, но даже так — он поражался каждый раз, когда его спаситель прибегал к использованию заклинаний.

Как же он был силен…

— Не думаю, — ответил, наконец, повелитель, снижая давление своей силы. — Не думаю, что ты победил именно его. Ты победил его силу. Как с человеком, ты с ним не сталкивался. Он знает о твоем существовании, но не знает о тебе. Это не победа.

— Не окончательная, — поправил повелителя Зак. — Но все еще впереди. Тогда мы сражались на его земле. Сейчас будем на моей. Если бы Харинг выжил, я бы с радостью показал ему, как надо приветствовать Математика Боя.

— О, у тебя есть нечто особенное?

— Уверен, повелитель, вам понравится.

***

— Лисма, конечно, хороша, — довольно произнес Долу, срывая придорожный цветок с коня на ходу. — Но как красив Ахмат, а? Бросается в глаза отличие, господа гости? Это еще что! Вот будем в Пасенках — там от переисполнения чувств и осядете наземь! Правду говорю, Ловен, ха?

— Видит Автор, он достал даже меня, — уныло потянул Ловен, присасываясь к очередной бутылке с очередным алкоголем. — Заткнись…

Солидарный Джирайя, сидящий за его спиной, незаметно для Долу кивнул. Даже Цунаде согласно прикрыла глаза, и лишь Орочимару и Сенсома держали марку, а точнее — лица, не выдавая усталости от речей их нового спутника.

Хотя их Долу тоже достал.

Высокий широкоплечий мужчина в расцвете сил, ряженый в просторную рубаху, носящий светло-желтую бороду и такие же волосы на голове, путешествующий с ними, набился в попутчики у самого выхода из города Иорфа. Пускай выглядела его рубаха (как и штаны, собственно), как самая, что ни на есть, крестьянская, сшита она была из лучших материалов, что сразу выдавало в болтливом мужчине небедного человека. Таковым он и был, Долу из гильдии Барго — торговой гильдии, из магов коей были лишь Архимаг да троица его учеников. Благодаря своей болтливости, Долу быстро выгадал у шиноби кто, куда и когда и навязался в попутчики.

И Сенсома и Ловен, в тот день, синхронно кивнули радостному торговцу, ведь у него имелась самая настоящая повозка, на которой можно было разместить весь отряд. На таком транспорте передвигаться гораздо комфортнее, чем просто на лошадях.

Правда, в тот же час они усомнились в правильности своего выбора.

Болтливый торговец не мог выгадать у них всего, но ему оно и не нужно было для того, чтобы сыпать историями, байками и просто разного рода словами, совершенно, казалось, не контролируя тот поток информации, что сходил с его уст. Из полезного отряд узнал лишь цель визита Долу в Ахмат — у болтуна в стране торговли и земледелия жил родственник, держащий добротную таверну в одном из наиболее крупных поселков-не-городов страны — Пасенках. В поселке том, что уникально, даже шпиль собственной гильдии есть, во как! Омрачала историю Долу смерть его родственника-трактирщика. Он погиб, а таверну завещал торговцу из Лисмы. Долго упрашивать Долу не нужно — если есть что-куда, он обязательно там окажется и будет болтать со всеми подряд, пока они не разбегутся от него в страхе.

И тогда он просто найдет других.

— Да даже рекламировать ничего не надо — в эту страну туристов будет поток, что водопад! — продолжал расхваливать новую для себя страну торговец. — И Тесс обгоним! Ух и наварюсь я тут!

— Автор никогда не напишет этого, — поделился Ловен. — И вообще — навариваться на смерти — плохо.

Долу сник, вновь переживая потерю родича, а проводник шиноби облегченно выдохнул. Он с первого дня заметил, как затихает торговец, если ему напомнить о причине, по которой его будущий бизнес — трактир, стал возможен. Да, не так уж и хорошо так делать, но… не его проблемы.

— Долго нам до Пасенок? — бесшумно, как и всегда, Сенсома оказался у самого уха Ловена.

— К вечеру успеем, — лениво прикинул Ловен, щурясь на солнце. — Село-то, можно сказать, пограничное. Огромное, спору нет, но от столицы далеко. Там заночуем, сбросим этого болтуна, да и отправимся дальше. Вам куда-то конкретно надо или опять столицу посетим?

— Столица, — решил Сенсома. — Если информация, которую мне дал король Овен, правдива, то мы сразу поймем это именно там. И тогда я задам пару вопросов власть имущим…

— Интересно посмотреть, — заметил Ловен. — В любом случае, задерживаться в Пасенках не будем, верно?

— Верно.

Село, которое по размерам можно сравнить с городом, большого впечатления на шиноби не произвело. Дома и дома. Поля и поля. Да, их безумно много, но это явно не повод для удивления. Лишь шпиль местной гильдии без окружения строгих каменных домов и высоких крепостных стен выглядел малость не на своем месте. И он явно отличался от шпилей города Иорфа — слишком уж брошенным он выглядел.

— А что за гильдия, кстати? — спросил Сенсома, оценив шпиль со входа в село.

— Тутошняя? — уточнил Долу. — Гору. Хорошая гильдия, мы с ними давно дела ведем. Тут, собстна, и ведем.

— Господин Сенсома про владельца шпиля спросил, — проворчал Ловен. — Большинство местных из гильдии Гору, да, но к шпилю она не имеет никакого отношения. Этот шпиль — владение гильдии Зак.

— Не самые приятные ребята, — кивнул посуровевший Долу. — Скрытные, тихие. Иной раз с магом возле шпиля повстречался — он в хорошем настроении, салюта покажет, золотой сунет в руки, а эти… Все дела-дела у них. До простого люда и не сходят совсем. Не лучшая гильдия, в общем. Потому-то Гору тут и заправляют.

— Я бы пообщался с ее Архимагом, — не смутился Сенсома. — Это реально?

— Не знаю, — пожал плечами Долу. — Я тут либо по работе, либо к дядюшке — сам не жил никогда. Но слыхал, что Архимага гильдии не видели уже давно. Хотя и не старый был, вроде…

— А зовут его как? — продолжал любопытствовать Сенсома.

— Никак его не зовут, — неожиданно резко ответил Ловен. — Он уже очень давно отказался от имени. Идемте, господин Сенсома, нам нужно найти ночлег. Оставьте эту гильдию — она бесполезна для вас.

Математик Боя пожал плечами и последовал за Долу, уверенно ведущему отряд к «своей» таверне. Однако, зарубку в памяти себе сделал — Ловену не нравится гильдия Зак. Вероятно, он знает о ней больше местных обывателей, раз так сходу поведал о безымянности ее Архимага. Стоит учесть.

И учесть пришлось довольно быстро — на половине пути к таверне отряд «перехватила» группа молодых людей. Трое парней и две девушки. Все улыбаются и выглядят максимально доброжелательно.

И все пятеро — маги.

— Добро пожаловать в Пасенки, — поприветствовал один из парней. — Пограничники послали Духа доставить весть о вашем визите в столицу, но местные Духи служат нам. Приносим прощения, но наши обязанности вынудили нас вмешаться в ваши дела со столицей. Мы бы не стали вас тревожить, но нам стало интересно пообщаться с тем, чьи способности так высоко оценили в Иорфе.

— Эм… — Сенсома замялся, метнув взгляд на равнодушно приложившегося к бутылке Ловена. — Очень приятно познакомиться. Меня зовут Сенсома, я из… гильдии Томура. Ее глава. И я с радостью пообщаюсь с вами и буду просто счастлив, если смогу увидеться с главой вашей гильдии.

— Сатк, — маг протянул руку для рукопожатия. — Из гильдии Зак. Мне тоже очень приятно. Сожалею, но глава сейчас не в стране — изучает новые игры у мастера игр.

— Игры?

— Ох, прошу вас, пройдемте. Нам действительно есть о чем поговорить.

Кажущиеся молодыми маги были тактичны и вежливы, как и подобало хозяевам, встречающим гостей. Они легко согласились проводить отряд до таверны, где шиноби и их проводник собирались разместиться, а после, непосредственно, размещения, пригласили в свой шпиль.

Их Архимаг оказался очень интересной личностью, о которой, правда, узнать можно было лишь с их же слов. Он обожал соревновательные игры, отдавая большее предпочтение играм интеллектуальным. Отстроив шпиль здесь, в Пасенках, где нет контролирующей ману Сарты, в далекие времена, он с головой ушел в познание и изучение мудрости. Долгие годы у него ничего не получалось, и тогда ему на помощь пришел мастер игр — маг, который научил Архимага гильдии Зак играть.