— О да. Как раз капля и есть.
Хокаге многообещающе улыбнулся и полез под стол. Кряхтя и показушно жалуясь на сидячую работу, Сарутоби шарил рукой в (как Сенсома понял по звукам) какой-то коробке, придирчиво выбирая, что именно ему оттуда достать.
— Вот оно! — наконец воскликнул Хокаге, бросая на стол перед Сенсомой простейший медный амулет. — Это — та самая капля!
Сенсома придирчиво осмотрел амулет, не находя в нем ничего интересного. Обычная медная игрушка — украшение, причем не самое красивое. Ни чакры, ни каких-то особенных запахов. Более того — медь не чакропроводная. Внешне выглядит довольно старой, и видно, что вещица побывала во многих руках, но это тоже ни о чем не говорило.
— Ладно, — сдался Сенсома. — Показывай.
Не тая улыбки превосходства, Сарутоби взял амулет и выставил его перед собой. Нежно проведя по его граням рукой, он что-то шепнул, и медное украшения мягко, но настойчиво, засветилось. Ровный зеленоватый свет, исходивший от него, был не механическим. Сенсома чувствовал нечто, подобное чакре, исходящей от амулета, но никак не мог догадаться, что именно он чувствует.
— Это похоже на… природную чакру, — решил, наконец, он. — Но это и не она, в то же время.
— Не она, — кивнул Хирузен, убирая амулет. — Узумаки пришли к выводу, что это — лишь часть составляющих природной чакры. Какая именно — понять сложно, но они точно уверены — на землях Страны Света им было бы куда легче разобраться в устройстве этого прибора. Что значит, что в мире шиноби существует нечто такое, что… непохоже на то, что есть на Континенте. Тфу, как-то глупо сказал…
— Откуда это у тебя?
— Один из торговцев Страны Света несколько десятков лет назад… — Хирузен задумался. — В общем, он умер от какой-то болезни прямо на руках у моего дедушки. Дедушка был тем еще хитрюгой, и сумел стащить этот амулет. Хотелось ему, похоже, разузнать о мире за океаном побольше. В общем и целом, он разобрался, как работает этот свет, но… Большего не добился. Позднее, отец относил амулет и к Узумаки, как я уже сказал, и к другим специалистам, но никто ничего путного не сказал. Кроме одного, но ты и так это понял. Это — не чакра. Но что-то другое…
— Что-то, что похоже на природную чакру, — кивнул Сенсома. — Отлично, радует то, что у меня есть первый вектор поисков — узнать побольше о местной разновидности чакры. Ну и о Стране Неба, конечно, но это потом. Или нет? Какова моя задача?
— Официальная цель миссии — изучение Страны Света, — Хирузен нахмурился. — Континент не хочет встревать в наши войны, а потому требует соблюдать на его землях нейтралитет. Даже если Страна неба вместе с ее Императором сидит там на самой высокой горе и плюет на всех свысока, ты не должен искать конкретно ее — не поймут. Однако, если ты наткнешься на шиноби Неба «случайно», у Света не будет поводов бузить. По крайней мере, официально.
— И мне нужно будет их всех ликвидировать?
— Не совсем. Хотя, конечно, если будет такая возможность… Но самое главное — выяснить как можно больше о Стране Света и о Стране Неба. Все, что сможешь. Миссия будет считаться завершенной, как только ты придешь к выводу, что знаешь достаточно. Тогда есть два пути. Первый — ты возвращаешься сюда, и мы будем много и хорошо думать. Это — основной вариант. Второй вариант — ты связываешься с отрядами из Молнии и Земли и, если тебе удается их убедить, вы выступаете в бой против Неба вместе. Не думаю, что силы Воды и Ветра вам помогут, но и мешать, по идее, не должны. Но это — на твое усмотрение. За себя-то бояться тебе не пристало, но ты должен сохранить и свою команду.
— Команду? — переспросил Сенсома. — И что за команду ты мне приготовил?
— Учебную, — хитро усмехнулся Хокаге. — По нашему с Светом договору, отряды Великих Стран будут представлены учебными командами. Официальными учебными командами. Таким образом, похоже, на Континенте хотят убедиться, что мы не забросим им по небольшой армии. Именно поэтому я и собираюсь забросить им огромную армию, состоящую из тебя и трех учеников.
— Майко, Фугаку и Орочимару…
— Орочимару, — прервал друга Хирузен. — Но не Майко и Фугаку. Эй, заходите!
Сенсома обернулся и тут же увидел свою будущую команду. Право слово, Сарутоби над ним издевался и делал это умело.
Орочимару шел чуть впереди и выглядел уверенно. После спешного отступления с фронта с Ветром, мальчик был удостоен награды от самого Хокаге за смелость и разумные действия, спасшие не одну сотню людей. За неполные полтора месяца после разгрома сил Огня на том фронте, Ясягоро, казалось, еще немного вырос и возмужал.
А может быть этому способствовал джонинский жилет на груди.
Справа от отрешенного Орочимару стояла приветливо улыбающаяся Цунаде. Последняя из Сенджу тоже подросла за время этой войны, и стала настоящей красавицей, чем сильно напомнила Сенсоме свою маму. Только волосы были светлыми. А жилет — чунинским.
И, конечно, в стороне от напарников стоял Джирайя, показательно недовольный тем, что его отправляют куда угодно, но не на фронт. Этот непоседа был готов отдать обе руки за то, чтобы сражаться на передовой, не особо, впрочем, отдавая себе отчет в том, что без рук много он не навоюет.
— Три Легендарных Ниндзя Конохи! — хохотнул Хирузен, тоже обратив внимание на насупленного ученика. — Поздравляю, Сенсома, теперь эти ребятки — твоя головная боль, на время миссии в Стране Света.
— А почему именно они? — Сенсома решил подыграть веселящемуся другу. — Като Дан, например, будет куда сильнее того белобрысого…
— Эй, старик, замолчи свой рот! — тут же взъелся Джирайя. — Я, между прочим, тетку Юки спас, пока ты кровью тут истекал!
— О… за тетку тебе еще от нее прилетит. Но не начинай, пожалуйста. Мы уже все слышали эту историю в десяти вариантах. Как там было под конец?.. «Я одним ударом отбросил сразу трех…» Нет, «Четырех джонинов с темной чакрой.»
— Может быть их было чуть меньше, я не считал, — поспешно отмахнулся Джирайя. — Это все не важно! Я хочу на фронт!
— А нужен ты именно на Континенте, — припечатал Хирузен. — И, поясняя твой вопрос, Сенсома, скажу — Цунаде и Джи уже научились пользоваться сендзюцу. Самые молодые сеннины в Стране Огня! Хотя у Джи получается плоховато… ну, ты с этим разберешься, я уверен. Что до Орочимару — в этом он — гений. И это наша перестраховка, на случай, если именно природная чакра таит в себе главный секрет Страны Света. Если нет — ребята просто хороши, и ты их прекрасно знаешь. Майко и Фугаку я потренирую за тебя, не волнуйся.
— Кого-то ждут беззаботные деньки в мое отсутствие, — пробурчал Сенсома, вставая с кресла и подходя к своей новой команде. — Ну что, ученички, будем сражаться и учиться! С этого дня зовите меня сенсеем!
— Приятно будет поучиться у вас, Сенсома-сенсей! — улыбнулась Цунаде.
— Ага, старик пошел в ж… А-А-АЙ! АУ! Эха-хей! Больно! А-А-АЙ! Да, Сенсома-сенсей! Я все понял, Сенсома-сенсей!
— Ну просто чудо, а не ученики, — усмехнулся Сенсома, отпуская ухо белобрысого наглеца. — Хирузен, когда выходим?
— У вас неделя на подготовку к выходу, — улыбнулся в ответ Сарутоби. — Не подведите.
***
Как победить Математика Боя?
Зак показал это наглядно — нужно просто использовать все, что есть, не опуская ни единой детали. Всех людей, все ресурсы, все случайности и самого Математика Боя. Его характер, предпочтения и прочее. Но даже так, Мадара не назвал бы победу шахматиста полной, отнюдь. И пусть Зак вновь собирается сразиться с Сенсомой в Стране Света — своей родине, путь этого помешанного болтуна Великому Учихе не подходил.
Карума остался без глаз, и, как бы Мадара не хотел избавиться от потерявшего свою полезность ученика, Изуна за кохая заступался. Ладно, пусть брат потешится, ухаживая за убогим — одна такая блажь уже создала величайшего по силе шиноби, и если какой-то неведомой удачей Изуна слепит из безглазого молодого Учихи второго Сенсому, Мадара бурчать не будет.
Сильно, по крайней мере.
