Но это был Математик Боя. И сейчас, глядя ему в спину, Ооноки начинал понимать, как этот шиноби заработал себе имя.
Силой и уверенностью. Тяжело сказать, чем больше, а чем меньше. По крайней мере, о его силе Ооноки знал и до этого момента, но вот уверенность… Не у всех обладателей реальной силы была такая уверенность. На ум приходили только Каге, да и то не все. Каге защищает свое селение и Страну — он не может быть неуверенным хоть в чем-то. Но даже так — вера Математика Боя в свои собственные силы выходила за грань понимания Ооноки.
Он как будто и правда верил в то, что может сделать все на свете. Впрочем, зная то, чем он знаменит, Ооноки тоже начинал в это верить.
Коридор был недлинным. Уже через пять минут молчаливого шага сводный отряд шиноби двух Стран дошел до его конца. До помещения, идущего за ним.
Оно было большим, пускай и не сильно. Как бы то ни было, разместиться здесь отряду из одиннадцати человек не составило бы труда — да еще и для хозяев место осталось бы. Освещения, как такового, здесь не было, зато были тускло светящиеся магические экраны, изображающие арену турнира Тесс, трибуны, личное место короля и стойку регистрации.
Прямо перед этими экранами стояло кресло, на котором и восседал хозяин помещения. Изначально оно было развернуто именно к экранам, но как только последний член сводной группы вышел из коридора, легко оттолкнувшись ногой от пола, сидящий в кресле человек развернулся к своим гостям.
— Сенсома Томура — Воин, Цунаде Сенджу — целитель, Джирайя Томура — хулиган, Орочимару Ясягоро — оборотень-змей и, конечно, мой дорогой праздный равный Ловен Брау, — молодой мужчина скривил губы в намеке на улыбку. — Я вас ждал. Но и ваши сопровождающие, конечно. Набло Ахмат — двоюродный брат Сиверия третьего и повстанец, Ооноки Камизуру — опытный шиноби, Коху Осасу — наследник Каге Страны Земли, Таная Ишими — разведчица, Дока Кавараи — разведчица, Заежар Еппаль — пиромант.
Это был Архимаг — никаких сомнений. Сенсома мог различать сильных и слабых людей, и он уже привык на взгляд определять силу мага. Этот был из сильных. Возможно, он был равен Ловену, но не исключено, что Ловен проиграл бы ему в бою. Молодой, одетый в темно-синие одежды мага с бордовой вышивкой. У него было красивое лицо, но его привлекательность портила маска высокомерия.
— Высокомерный Кеймдал Тацуг, — склонил в приветственном жесте голову Ловен. — Равный.
— Архимаг Кеймдал, — Заежар был более несдержан в своих чувствах и упал на колени.
— Архимаг самой влиятельной гильдии Гринфилда, — шепнул Набло Сенсоме.
— Приятно познакомиться, господин Архимаг, — улыбнулся Математик Боя, делая шаг вперед. — Вы знаете, зачем мы здесь?
***
Повелитель, как и всегда, был прав. Харинг был прав. Даже чертов Зак был прав.
Воин внушал.
Еще во время его боя с Федором, в финале турнира, Кеймдал заметил, что он сдерживается. Сражается не в полную силу. Нет, он бился серьезно, но явно не прикладывал всех усилий для своей победы — он сам наложил на себя некие ограничения. Это уже говорило о его силе, но теперь, когда он лично стоял перед Кеймдалом во всем своем могущественном величии, высокомерный почувствовал это сполна.
Воин — как альтернативный Хозяин Цитадели. Таких как он в этом мире — всего два.
— Вы знаете, зачем мы здесь? — спросил он Кеймдала, будто старого знакомого.
Он не боялся и не был слишком насторожен — он был уверен в своих силах. Именно эта черта повелителя восхищала высокомерного больше всего — его уверенность в том, что все будет так, как ему нужно. Он вежлив, спокоен и доброжелателен, потому что он знает, что все в этом мире ему по силам. Все под контролем.
Удивительно, как Зак смог обыграть этого человека?
— Вы ищете информацию, — Кеймдал щелкнул пальцами. — И у меня она есть. Вся та информация, что вам нужна. Даже та, которую вы и не надеялись узнать. Но… я не буду вам ее выдавать.
— Вам нужна плата, господин Кеймдал? — еще один шаг, и Воин будто бы нависает над ним, хотя и стоит достаточно далеко. — Что мы можем вам предложить?
— Платы не нужно, спасибо, — мягко отклонился Кеймдал. — Я неправильно выразился. Вы получите искомое, но не от меня. Моя миссия — лишь сопроводить вас к моему повелителю. Это — ваша награда за победу в финале турнира Тесс.
Он махнул рукой, и его кресло само отъехало в сторону, а один из магических экранов потух. Взамен свету, что он издавал, в стене засветилась дверь.
— Телепорт, — объяснил Кеймдал, вставая. — Открыть его могу лишь я, и ведет он в Цитадель Войны. Обитель равных.
— Равных значит, — Сенсома скосил взгляд на Ловена. — Тогда мы…
Он осекся, потому что свет, исходящий от двери, стал слишком ярким. Слишком насыщенным и… золотистым. Необычный цвет, как для света. Кеймдал нахмурился и отступил на шаг от собственного портала. Сенсома быстро понял, что такого эффекта быть не должно, а потому отдал незримый приказ.
Доля секунды, и все шиноби в комнате были готовы к бою, обнажив сюрикены и кунаи. Ооноки выставил перед собой ладони. Даже Ловен помрачнел, а на его руке сгустилась изумрудная мана.
Лишь Набло был невозмутим. Он узнал ощущение, возникшее у него при виде этого света.
Мягко ступив на пол, прямо сквозь дверь в комнату вступил невысокий юноша с золотом во взгляде и серебром в волосах. И не было смысла ему представляться — все в комнате сразу поняли, кто стоит перед ними. Заежар рухнул ниц, шепча что-то благоговейное, а вот Ловен и Кеймдал были более сдержаны, пускай и не менее ошарашены.
— Глава! — в один голос узнали они молодого человека.
Сенсома внимательно смотрел на него, все еще готовый к бою.
— Забавно, Воин, — Глава улыбнулся ему, подходя. — Ты опасаешься меня и, в то же время, весь дрожишь от нетерпения. Хочешь сразиться со мной?
— Если можно, — кивнул Сенсома, выпрямляясь и нависая над ним. — Это было бы… очень интересно.
Ооноки не сумел скрыть ухмылки, глядя на полнейшую ошарашенность местных. Даже невозмутимый поначалу Набло и вечно-пьяный Ловен уронили подбородки. Они ожидали чего угодно, но не такого боевого спокойствия Сенсомы. Они не знают его, даже Ловен, который провел с ним не один месяц. У них все еще есть простор для фантазии — как же отреагирует Сенсома на нового потенциального противника?
Лишь те, кто видел в бою Мадару и прочих шиноби, побитых Математиком Боя, могут быть полноценно уверены в том, что он ни перед кем не спасует.
— Боюсь, нельзя, — улыбнулся Глава, смотря ему в глаза. — Ведь битва со мной — битва со всем Иорфом. Хочешь ли ты рушить мой мир своими сильными руками и убийственными приемами?
— Пожалуй, нет, — признался Сенсома. — Но для чего тогда вы здесь? Неужели именно этот момент показался вам удобен для диалога?
— Прежде чем ты встретишься с повелителем Архимага Кеймдала, я бы хотел поговорить, — Глава повернулся к Кеймдалу, стоящему у стены с полными противоречий глазами. — Вражда между мной и твоим спасителем — слух. Мы с ним ближе, чем ты думаешь. Если хочешь, я могу взять тебя с собой и Воином — потом вы попадете в Басилур вместе.
— Я… — Кеймдал запнулся. — Не знаю… Не знаю, что бы сказал повелитель.
— Он бы сказал тебе идти, — Глава склонил голову набок, будто слушал кого-то. — Ведь ты… ты познаешь наш мир чуть глубже, чем все остальные равные. Тебе же хочется этого?
Кеймдал осторожно кивнул, и его плечи опустились. Неважно, что он скажет или сделает — Глава — закон. В Цитадели Войны его слово ничего не решало — там собирались лишь сильнейшие и независимые люди Иорфа, ведомые ее Хозяином. Но во всем остальном мире… Не было ни кого, кто смог бы оспорить любое принятое им решение.
Как только Кеймдал подумал об этом, мир вокруг изменился.
Теперь все присутствующие ранее в помещении под ареной турнира Тесс находились посреди леса. Огромного леса с гигантскими деревьями. Все настороженно и заинтересованно водили взглядами вокруг, и лишь Сенсома нахмурился и посмотрел на Главу.
