– Это малое, что мы можем для тебя сделать. Чем тебе помочь?

– Чем? – Кир задумался.

– Да, может ещё еды? Одежда? Она у нас есть, может не такая изысканная, как на тебе, но есть. Ты можешь прийти к нам.

– Нет, мне и тут хорошо.

– На этом уровне система жизнеобеспечения не подключена, а вот на пять уровней ниже есть вода.

– Сколько вообще тут уровней?

– Пятьдесят шесть, но через каждые пять этажей идет технический этаж, есть этажи с большими потолками, – там лес.

– Здесь?

– Да, здесь. Конечно же, он отличается от того, что там наверху, но деревьев много, и мы ими гордимся.

– Не верю! Тут и лес?

– Ему уже много столетий, ты сам увидишь.

– Нет, я скоро вас покину.

– Уже уходишь?

Кир почувствовал боль в груди, вспомнил про рану, оставленную Хромовым.

– У вас есть иголка с ниткой?

– Да, мы принесём, может ещё что-то?

– Да вроде пока нет.

– Я попрошу принести сюда матрац, одеяло и полотенце. И всё же предлагаю спуститься вниз, чтобы ты мог спокойно умываться.

– Почему вы это делаете?

– Помогаем?

– Да. Почему помогаете мне? Ведь понимаете, что я не просто так тут оказался.

– Мы не конфликтуем с вами. Мы ремонтируем ваши коммуникации, чтобы у вас всё работало исправно. А взамен вы не трогаете нас и даёте нам электричество.

– То есть вы ремонтируете то, что на технических этажах?

– Верно, мы делаем это быстро и качественно.

– А как же наши роботы-механики?

– Они плохо работают, мы быстрей. Порой когда они пребывают, всё уже сделано.

– Ещё не лучше.

Теперь Кир узнал, что за работоспособность всех коммуникаций города в технических этажах отвечают полихеты: то ли люди, то ли обезьяны. Да, Кир понимал, что это симбиоз двух городов, и теперь ни один не может жить друг без друга. Он совсем запутался. Кеволы, не то роботы, не то люди с искусственным интеллектом, как у Геласия, что поставляют в его город восстановитель. Теперь полихеты, его предки, оставшиеся жить под землей и, словно подземные обезьяны, поддерживают жизнь его города. А что делают тогда терпилоиды, к которым сам себя относил? Радуются жизни и ежемесячно получают блаженство.

– Это абсурд!

– Что? – спросил Чавори.

– Всё это. Вы, мы, всё это полный абсурд.

– Наши предки выбрали свой путь, а ваши – свой. Разве стоит их за это осуждать? Ты пойдёшь со мной?

– Нет, – сказал Кир.

– Хорошо, тогда сейчас тебе всё принесут.

Чавори нагнулся и, опираясь на передние руки, зашагал. Он делал это так легко, словно всегда ходил на четырёх конечностях.

«Спустившись с дерева, человек стал прямоходящим, а спустившись в подземелье, опять согнулся», – подумал Кир и закрыл за гостем дверь.

Милена отдохнула, смогла выспаться и, слушая пение птиц за окном, вспомнила Геласия. Она не хотела вставать, но надо было идти на работу, иначе система понизит её рейтинг, а это означало, что сдвинутся сроки на изменения в теле. Быстро перекусив и приведя себя в порядок, она побежала на остановку. Уже через час была у своего магазина, но тут творилось что-то неладное.

– Вы куда? – остановил её робот-охранник.

– Это мой магазин. Что вы тут делаете?

– Прошу за мной, – сказал робот и, открыв дверь в её магазин, вошёл внутрь. – Сэр, прибыла хозяйка.

– Это ваше? – обратился к Милене уже немолодой мужчина в форме полицейского.

– Да, а что? У меня есть разрешение и лицензия на соискание. Что не так?

– Я тут не поэтому, пройдёмте.

Милена последовала за полицейским. Проходя через зал, увидела несколько людей, что склонились над каким-то мужчиной, сидевшем на полу.

– Во сколько вы вчера закрыли магазин?

– Меня тут не было, только вчера прибыла из пустоши.

– Из пустоши? – удивился полицейский.

– Да, я там была со следователем, его зовут Кир. Мы прибыли с колонной из Тоборо.

– Откуда?

– Из Тоборо. Ну, есть такой город за карантинной зоной.

– Где?

– Иди, я сам поговорю, – подошел мужчина в гражданской одежде. – Значит, это вы были с Киром?

– Ну да, а что?

– А где он сейчас?

– Не знаю. Когда прибыла колонна в город, он сразу ушёл, а я еще час отвечала на вопросы ваших инспекторов. У них всё есть. Что-то случилось? Как он?

– Значит, после того как вы вернулись, вы так и не зашли в магазин?

– Нет, я хотела спать и есть. А что?

Милена посматривала по сторонам. Кругом копошились роботы, что-то приносили и уносили. Милена заметила, что один из полицейских держал в руке пакет с рубашкой, очень похожей по цвету на рубашку Кира.

– Вы не против, если ещё раз всё расскажете?

– Хорошо.

– Прошу, присаживайтесь.

Милена почти час всё пересказывала. Кир её просил не говорить про город Тоборо и что она там видела, но она не могла. Поэтому как можно подробней всё описала.

– Спасибо. Значит, вы больше не видели вашего друга?

– Если вы про Кира, то он мне не друг. Нет, не видела. А что?

– Спасибо, наверно, мы тут еще немного похозяйничаем, поэтому приходите после обеда.

– Ладно, но прошу не таскать артефакты на сувениры, они мне очень дорого обошлись.

– Нет, что вы, они нас не интересуют.

Милена покинула свой магазин. «Зачем они про Кира спрашивали? Опять эта секретность? Может это связано с его расследованием или тем пистолетом, что он носил с собой?» – она вздохнула и решила пойти в парк, всё равно ей больше делать нечего. Взяла на прокат книгу и, сев в тени, стала её читать.

– Потеряли друга? – рядом подсела женщина и как бы промежду прочим спросила её.

– А вы кто?

– Я из министерства юстиции. Меня интересует ваш друг.

– Кир?

– Да, не скажите, где его можно найти?

– А зачем вам?

– Хотелось бы с ним побеседовать.

– Я уже всё рассказала, можете пойти узнать у инспектора, он ещё в моем магазине. Вам показать?

– Спасибо, я знаю, где ваш магазин. И всё же, где я могу его увидеть?

– Не знаю. Он ушёл как мы приехали. А что случилось? Вы спрашиваете, там спрашивали. Что не так?

– Спасибо, – женщина непонятно кому улыбнулась, встала и пошла дальше.

– Странно, – пожала плечами Милена и уже больше не смогла читать. – Он что, не вернулся, не пришёл в свой участок? Может тому виной его расследование или это…

Милена вспомнила про дронов, которые дважды их атаковали. «Вдруг и на Кира тут напали как на Якова. А если его ранили? Что тогда?» – Милена больше не могла сидеть и пошла обратно в свой магазин. Робот-полицейский её пропустил, но в магазине почти никого не осталось. «Если они спрашивают про него, значит с Киром что-то случилось? Может, попал в беду?». Зашла в подсобку. Тут был беспорядок.

– Так и знала, взяли мою ветровку. Вот зачем им? Нехорошо, – сказала она и пошла наводить порядок.

На стеллажах всё лежало на своих местах, пусть и вперемешку, но ничего не пропало. Подмела пол, еще раз всё проверила и пошла открывать дверь для посетителей.

– А зачем они пришли ко мне? – вдруг вслух подумала Милена. – И что за мужчина сидел на полу? Ему стало плохо?

Милена вернулась во второй зал и подошла к тому месту, где видела мужчину. Еле заметное пятно после уборки осталось на полу. Она присела, взяла влажную тряпку и стала оттирать его.

– Ну, вроде все, – довольная тем, что всё сверкает, пошла мыть руки.

До конца дня осталось немного времени, появились первые посетители и стали шептаться, кто что слышал. В общем, сколько было людей, столько и мнений. Вечером, уходя, Милена впервые закрыла магазин на ключ и поехала домой. Из головы не выходили мысли о Кире. Да, он не её друг, но за этот короткий период времени вместе они много что пережили. Она сидела в кресле, а вагон мчался сквозь пустоту, унося её в спальный район.

– Что с тобой случилось? – зайдя домой, сказала она.

– Вы ко мне обращаетесь? – активировался автоматический секретарь.