— Какие? Другого развития событий?

— Вот если бы ты смог вернуться на месяц назад, что бы ты сделал?

— Да много чего. Первым делом бы припорол того охотничка, который за мной увязался, еще по прибытии. А потом послал бы посылку с его головой на далекую неродину с просьбой оставить меня в покое и не обращаться без веской причины. А что это ты спрашиваешь? Есть варианты?

— Есть шальная мыслишка, но мало осуществимая. У меня есть такой знакомый, Сеера, один из падших ангелов. Управляет временем

— То есть может закольцевать его в петлю и вернуть меня назад?

— Сомневаюсь, — пожевала губами ламия. Ну, во-первых, он может только замедлять или ускорять ход времени, насколько я знаю. Насчет возврата во времени и создания петли сильно не уверена. Во-вторых, он полный и конченый мудак — мстителен, нуден и ссыклив. Что и можно ожидать от одного из падших ангелов, предавших и восставших против своего господина. Даже свои его держат за падлу. Ну а в-третьих, как к этому отнесутся твои небесные покровители — кто знает, связываться с таким говнюком может вылезти боком и раком.

— Что-то ты слишком много знаешь об этом засранце. — Усмехнулся я. — Спала что ли с ним?

— Было дело, — смутилась немного ламия. — Молодая была, пьяная, а тут этот мудила на вороном адском коне подкатил… Ну какая девица-демоница откажется? Ну а потом, когда немного с ним покувыркалась и посмотрела, какое это чмо даже по адским меркам, бросила его. Так что вряд ли он тебе поможет, даже не потому, что не захочет. Просто не сможет.

— Ладно, он отпадает. Другие варианты?

— Пока никаких. По крайней мере осуществимых. И опять же, все замыкается на Локи. Я не хочу как-то идти против его воли, да и тебе не советую. Если все так получилось, то может быть оно было и надо?

— Разочарован я милостью богов, — хмыкнул я. — Не так я все себе это представлял.

— Все имеет свое предназначение. И даже эта последовательность событий далеко не случайна, — заметила ламия. — Но вот некоторые ангелы могут влиять на нее.

— Кто именно? — полюбопытствовал я.

— Например, Уриил. Он просчитывает последовательности всех событий и может корректировать их ход.

— Понятно. Не помню, как этот эффект называется, но смысл уловил. Я прихлопнул комара, мешающего спать, а на следующий день ураган смел все восточное побережье.

— Ну примерно так. Поэтому в бою он просто непобедим, потому что знает твой следующий ход или удар.

— Да уж, сверхъестественные существа — они такие, — поежился я, вспоминая свою встречу с ангелами. — Но не думаю, что после моей стычки с ними они захотят мне помочь.

— Не то, чтобы не захотят… Но вот на ход времени они влиять не могут.

— Не могут или не хотят?

— Ну скажем так, им это не положено по рангу. Доступ отсутствует. Это прерогатива только богов.

— Значит, подобьем бабки, — сказал я. — Итак, произошла некоторая цепь событий, которая как мне кажется противоречит логике вещей, в частности моему дальнейшему предназначению — чухню про Избранного я помню — и значит это имеет какой-то смысл с точки зрения кого-то из высших. Имеют они на меня планы. Но вот какие — сказать трудно, моему уму они непостижимы.

— Ну как-то так. — подтвердила ламия. — Не морщи мозг, сладкий, все равно тебе это не понять и не изменить. Остается только принять.

— Имел я такое принятие, — пробормотал я про себя. — Ладно, пора оторвать задницу от дивана и навестить Хорхе. Пусть они рождество и празднуют, но это мне не мешает заняться работой.

— Подари один камушек, — начала клянчить ламия. Уж вечно эта ее страсть к цацкам. Хорошо, хоть брюлики не клянчит — видимо по причине отсутствия оных, а то бы и их выцыганила.

— Да выбирай, — я кивнул на покрывало. — Какой тебе больше по душе.

— Спасибо, — она цопнула с кровати приглянувшуюся ей крупную гальку, красиво и равномерно светившуюся изнутри.

— Если бы у тебя глаза были красные и светящиеся, то это изумительно бы к ним подошло, — пошутил я.

— Вот так? — и ее глаза изменили цвет с желтых на красные.

— Не пугай меня так, обосрусь от испуга — задохнешься, — я аж икнул. Ни разу не видел, чтобы она меняла цвет глаз. — Прямо ацкий сотона какой-то!

— Так лучше? — ее глаза снова стали желтыми и утратили большую часть свечения.

— Ага. В первый раз вижу твои аццкие контактные линзы.

— Ну у меня много талантов. И потом смотри сам — тебе же нормально смотреть на меня в более антропоморфном виде. Зато прикинь, как это смотрится, когда я в мясном платье! Кавалеры голову теряют.

— И эрекцию, — сказал я. — Когда их дама внезапно меняет цвет глаз и становится похожа на бешеную селедку.

— Ну и такое бывает, — согласилась она. — Правда недолго, обычно такое бывает перед последним в их жизни оргазмом.

— Да уж… Ну тебя нафиг, пугаешь меня почем зря.

— Ну тебя-то сиськами напугать? — игриво сказала ламия. Что это ее так пробило?

— На тебя так камень действует, что ли?

— Ага, — довольно сказала она. — Не знаю, почему, но что-то мне захотелось…

— Не надо, — торопливо сказал я.

— А я с подопечными и не сплю, — фыркнула она. — Особенно с теми, кто может меня развоплотить.

— Ну и на том спасибо.

— Да пожалуйста! Пойду я, пожалуй, по городу полетаю…

— И испортишь детям веру в Санта-Клауса? — хмыкнул я.

— Ну я не настолько циничная, хотя…

— Лети давай. И счастливого Рождества! — не мог не подколоть ее я.

Ламия аж зашипела, как перегретый чайник перед тем, как раствориться в воздухе. Ну а что, надо же поднять себе настроение, перед тем, как явиться в квартал к чиканос. Придется в «Волмарте» закупиться, перед тем как к ним поехать, интересно, что они пьют? Ну на весь квартал меня не хватит, но пару бутылок текилы и несколько сикс-паков «Короны» спасут ситуацию. По крайней мере споить Хорхе я точно смогу, а больше мне и не надо.

Точно, я угадал. Кто сказал, что только в России праздники не празднуют, а бухают? Не, ребята, мы здорово отстаем от «цивилизованного» мира и в этом. По крайней мере, когда я приехал в латинский квартал, там уже стояли на рогах, и меня спас только малолетний возраст и несколько испанских слов. Зато с Хорхе все прошло великолепно. Подношение было благосклонно принято, сразу же оприходовано, и, еле отбившись от предложения выпить, я увеялся через заднюю дверь.

Пройдя в лабораторию, я принялся за дело. Поскребя по их сусекам, я удивился найденным материалам и ингридиентам — судя по всему, тут уже шло изготовление артефактов по моим чертежам на широкую ногу. Я взял из коробки грубо отлитый каркас артефакта — однако, ребята молодцы, времени зря не теряли. Судя по тому, что тут было штук двадцать амулетов, они решили поставить дело на поток. Вот блин, создал себе конкурентов на ровном месте! Ну да ничего не поделаешь, да и относительно выгодное это дело и для меня — мы с Хорхе договорились, что если я ему передаю технологию, то с каждого амулета мне идет десять процентов, справедливая цена. Особенно если учесть, что мне особо и не улыбалось их делать и продавать, времени не было. А раз он брал на себя все расходы и организацию, то я избавлялся от этого груза.

Посчитав примерную прибыль и довольно хмыкнув, я разложил на столе материалы и стал организовывать свой технологический процесс — все-таки довольно сложный артефакт получался, не всякому такой под силу. Зато, когда удастся… Вот тогда и порадуемся, а пока — за работу!

Ура! Наконец-то прошли чертовы праздники, проведенные мной в тяжких раздумьях и трудах. Один только артефакт чего стоил — делал, вносил правки и снова переделывал, пока не остановился на достигнутом. И заняло это у меня ни много ни мало, а аж четыре дня. Так что скучать не приходилось, время в мастерской летело, как ероплан.

— Ну? — с нетерпением спросил я отряхивающуюся ламию.

— Хрен гну, — скорчила рожу она.

— Так удалось или нет?