-Полагаю, применить подобное на своих коллегах было бы не слишком этично. А, впрочем, никаких ограничений. Действуй как хочешь.
В этот момент мне сильно захотелось посмотреть через стекло на саму Машу, но я боялся. Да-да, боялся. Помните, я ведь уже не раз говорил, что далеко не самый храбрый на свете человек.
-Спасибо. Это очень ценный подарок, -закрываю коробочку и убираю в карман. Штаны смешно оттопыриваются, но коробочка влезает в карман.
Получасом позже рассказываю всё Пашке и Ларисе. Сообразив себе на троих бутербродов с успевшей слегка выветриться и подсохнуть красной и чёрной икрой и с парой бутылок холодного пива в придачу, мы собрались на каком-то заброшенном складе, где вообще ничего не было кроме пыли на полу. Стулья и те пришлось приносить с собой. Друзьям страшно интересно: чем же таким особенным меня одарила наша Хозяйка. Я всё, без утайки, рассказываю.
-Правильно сделал, что не стал применять артефакт на ней самой, -одобрил мой поступок Пашка. -Она бы точно разозлилась и вычеркнула бы тебя из реальности так, будто никогда и не было. Хозяйка точно такое может, я знаю.
Пашка действительно знал. Ведь он, ещё до моего вхождения в свиту Маши-Мокоши, несколько раз пытался сбежать из злой сказки в нормальную жизнь и настолько надоел богине, что она сделала так, будто Пашка никогда не рождался и у его родителей никогда не было сына. Сам Пашка сохранил воспоминания, а вот его семья, друзья и знакомые по прошлой временной линии уже нет. Он рассказывал, что сначала чуть было не сошёл с ума, но потом привык и смирился. Доводить до подобного мне совсем не хотелось.
-А я думаю, что Хозяйка наоборот обиделась из-за того, что Саша не попытался посмотреть через стекло на неё, -возразила Лариса. -По крайней мере я бы на её месте обиделась бы точно.
-Но она ничего не сказала, -попытался возразить я огорошенный перспективной, что быть может, пусть и случайно, вызвал недовольство древней славянской богини.
-Я бы тоже ничего не сказала, -заверила Лариса. -Но запомнила бы.
-Думаешь она хотела его?! -Пашка поперхнулся пивом и закашлялся. -Его?! Та, которая может получить абсолютно любого мужчину?
-Давай полегче, -сказал я.
Пашка не унимался: -Без обид, но ты ведь не считаешь себя лучшим любовником всех времён и народов?
В принципе я был с ним согласен, но такая постановка вопроса требовала, чтобы ей возразили: -Может быть не самым лучшим, но…
Лариса сказала: -Ребята, вы ошибаетесь, рассуждая хотела ли Хозяйка переспать с Сашей или нет. Если бы хотела, то, разумеется переспала. С ним, тобой, мной или со всеми нами одновременно.
-Что ей тогда было нужно? -растерялся Пашка.
-Того, что всегда и везде нужно любой женщине. Даже богине хочется, чтобы её боготворили исключительно по зову сердца, без всякого принуждения, отдавая самое ценное, за одну только её улыбку.
С хмурым видом уточняю: -То есть я всё-таки умудрился, сам того не желая, расстроить играющего за нашу фракцию Игрока?
-Ну не то, чтобы расстроить. Скорее здесь подойдёт определение «не оправдать ожидания», -уточнила педантичная Лариса.
-Бли-и-ин!
-Ничего дружище, -Пашка хлопнул меня по плечу. Может быть слишком сильно хлопнул. -Если она тебя сразу не распылила на атомы, значит не так сильно и расстроилась.
-Или решила приготовить какую-нибудь особенную каверзу, - с чисто женским коварством добавила Лариса. Всё-таки женщины страшные существа. Даже те, с которыми мы дружим. Особенно те, с которыми мы дружим.
-Живы будем - поглядим! -провозгласил Пашка и его слова слишком походили на тост, чтобы не проводить их дружным глотком холодного, приятно горчащего напитка.
Мы ещё немного посидели, попеременно обсуждая то события дня, то новости большой политики, пытаясь угадать, когда самый нетерпеливый Игрок начнёт большую войну или, может быть, обойдётся. Паша ушёл первым, собрав пустые бутылки и, в качестве компенсации, стащив последний бутерброд с икрой. Лариса, непонятно зачем, продолжала сидеть рядом и смотреть в потолок. Тот когда-то давно был белым, а к текущему дню изрядно посерел. Серые разводы на нём как чёрно-белые фотоснимки далёких галактик.
Я может быть не самый умный человек на земле, но две одинаковые ошибки в один и тот же день совершать не намерен.
-Лара?
-Что? -она повернулась ко мне.
-Давай я не буду тратить сегодня волшебное стекло? -предложил я и поспешил объяснить. -Не подумай, мне не жалко. Просто… мало ли что ещё случиться, вдруг оно нам ещё понадобится. Пусть лучше будет в запасе хоть что-то, чем вообще ничего.
-Ты сказал «нам»? -переспросила Лариса. -Кого ты имеешь в виду?
-Тебя. Себя. Пашку ещё. Может быть всех людей на земле, таких же НПС, как мы с тобой, -пояснил я.
Со смешком Лариса заключила: -Романтик из тебя так себе.
Покаянно наклоняю голову: -Это не главное моё достоинство.
Долгий как ночь поцелуй. Её губы пахнут приятно и терпко. К счастью мне хватило ума не уточнять насчёт стекла и больше не поднимать эту тему сегодня.
Интересно, как там мой двойник заканчивает наш общий день рождения? -мелькнула запоздалая мысли.
Три недели спустя Мокошь захотела каждого из нас, входивших в её ближний круг, наделить сверхспособностями. С технической точки зрения для этого требовалось прикоснуться к некому артефакту, выглядевшему как идеальный каменный куб с длинной грани в тридцать три сантиметра. Ровно тридцать три сантиметра (один из аналитиков зачем-то измерил, приложив обычную пластиковую линейку и всем рассказал) и не имеющий ни единого скола или трещинки. Видимо как-то так и должна выглядеть в нашей игровой реальности хакерская утилита из реального мира. Простая геометрическая форма, главное содержание. Похоже утилита была недоделана или же Маша-Мокошь не оплатила полный функционал, довольствуясь обрезанной версией. Только способности артефакт раздавал наугад. Не имелось возможности выбрать кому достанется что-нибудь полезное, а кому полная ерунда. И как верно заметил когда-то Семён, даже лучшие из способностей не слишком блистали на фоне автоматического оружия.
