— Я уверен, что в ближайшее время ей будет не до вас, — хитро прищурился в ответ Чжан. В этот момент он чем-то напомнил мне Вальдемара.

— Что ты имеешь в виду?

— Увидишь, — уклончиво произнес он. — Советую тебе подумать о другом. Скоро придет Андрей. Он еще вчера хотел с тобой переговорить, но я остановил его и перенес ваш разговор на сегодня. Может я лезу не в свое дело, и так оно, скорее всего, и есть, но я хочу, чтобы ты знала две вещи. Первая. У Андрея никого не было, кроме тебя и одного раза в прошлом с Лизой. А вторая… — в этот момент он на мгновение замолчал, после чего, многозначительно посмотрев на меня, негромко произнёс, уже вставая с места и собираясь уходить. — Когда мы сидели на мальчишнике, как раз перед вашим расставанием, Андрей хотел сделать тебе предложение.

— Правда? — чуть ли не упала я со стула от столь резкой смены темы разговора. — А ему ты тоже рассказал? О магии Иль и о том, что он, возможно, был под её контролем? Хотя, конечно, может и не был… — добавила я не очень уверенно.

— Нет, — отрицательно покачал головой Чжан. — Мне бы не хотелось, чтобы он об этом узнал. И более того. Я попрошу тебя никому и никогда не рассказывать о нашем разговоре. Я могу довериться тебе в данном вопросе?

— Я не буду поднимать тему с Иль и Лизой в клане из уважения к тебе, по крайней мере, до окончания похода, — кивнула я головой. — Раз ты этого хочешь, наш разговор останется в тайне, но… Андрей имеет право знать, разве нет? Я не хочу врать ему или же даже просто недоговаривать.

— Не думаю, что он спросит, — скупо улыбнулся Чжан в ответ. — Мне кажется, что если вы помиритесь, то вам будет не до разговоров. Просто не рассказывай сама, а если спросит… Что же. Тогда расскажешь.

— Если помиримся… — почему-то я неосознанно повторила эти два слова, однако сразу же взяла себя в руки. — Хорошо, я подумаю об этом. В любом случае, спасибо, что не стал скрывать от меня правду.

— А вот, кстати, и Андрей идет, — Чжан кивнул головой в сторону окна, после чего улыбнулся и произнес, делая шаг в сторону двери. — Только в этот раз я тебе советую самой его встретить, пока опять все не испортила Ли.

После этих слов Чжан вышел из комнаты. Как только он закрыл за собой дверь, я и сама незаметно выглянула в окно, чтобы убедиться в его словах. Действительно. Знакомая фигура в доспехах медленно приближалась к нашему дому со сторону внутреннего дворика. Уж не знаю зачем, но первой мыслью стало переодеться в одежду попрезентабельнее, что я быстро и сделала, остановив свой выбор на модных джинсах в обтяжку и черной блузке с глубоким вырезом. Хотела ещё, правда, надеть соблазнительное чёрное платьице, что мы с Ли как-то купили здесь, в Бастионе, но потом передумала, решив, что слишком уж это будет необычно и обязательно бросится в глаза. Боже, и о чём я сейчас только думаю? Нужно взять себя в руки и как можно скорее.

Собравшись с мыслями и удостоверившись в том, что выгляжу очень даже неплохо, я поспешила к лестнице, стараясь вести себя самым обычным образом из всех возможным. На кухне я поздоровалась с Алёной и Егором, оживлённо что-то обсуждавшими, и тотчас испустила вздох облегчения, убедившись в том, что ни Иль, ни Лизы поблизости не было; не знаю, смогла бы я сдержаться, попадись они мне на глаза. В тот же момент в двери как-то уж слишком неуверенно постучали.

— Я открою, — заявила я Алёне, которая уже собралась вставать. После чего быстро подбежала к двери и, открыв её, увидела на пороге до боли знакомую фигуру.

— Привет, — явно растерявшись, произнес Андрей.

— Привет, — промямлила и я в ответ, слегка отходя в сторону, чтобы он мог войти.

— Нет, спасибо, — отрицательно покачал головой парень, и тут же быстро добавил. — Я бы хотел с тобой переговорить, если ты не против. Может пройдемся?

— Ну никаких особых дел у меня на сегодня нет, так что да, можно, — ответила я, после чего ещё раз взглянула на вмиг притихших Алёну и Егора, и закрыла двери снаружи. — Куда хочешь пойти?

— Здесь рядом есть сквер. Может туда?

— Хорошо, — тотчас кивнула я головой. — Мне, в принципе, всё равно куда.

В полном молчании минут пять мы шли до обозначенного ранее скверика, и в какой-то момент я поймала себя на мысли, что по привычке тяну свою руку к руке Андрея. Тем не менее я вовремя спохватилась и взяла себя в руки. Интересно… А он заметил? Как бы там ни было, дойдя до скверика, мы ещё минуту-вторую гуляли по нему, любуясь весенними красками (на самом деле, мне было далеко не до них), пока Андрей вдруг не остановился у одной из узорчатых деревянных скамеек.

— Присядем? — прервал наконец Андрей молчаливую паузу.

— Угу, — только и смогла сказать я в ответ, первой присаживаясь на скамейку. По понятным причинам, к этому моменту я вся была как на иголках.

— Я долго думал, как начать наш разговор, — неуловимо сменив доспехи на приличный костюм, с явным волнением начал Андрей. — Думал, как доказать тебе, что я тебя люблю и никто другой мне в этой жизни не нужен. Думал, как объяснить мою фатальную ошибку. Как описать все те чувства, что я испытываю к тебе, но к сожалению, так и не смог подобрать слова. Кроме одних. — В этот момент Андрей проникновенно и с какой-то необъяснимой надеждой посмотрел мне в глаза, после чего, встав на одно колено, протянул мне руку, на раскрытой ладони которой лежала небольшая коробочка, а в ней… кольцо с кристально чистым изумрудом. — Выходи за меня замуж.

— Я… Это… — Несмотря на то, что Чжан упоминал о предложении, к такому я точно не была готова. Думала, мы поговорим, и если всё будет хорошо, то вернёмся к тому, что было до этого. Но слова Андрея выбили меня из колеи окончательно. Кроме того, радость от услышанного затмевало одно большое сомнение. — Если всё это ради того, чтобы я тебя простила, то вовсе необязательно. Не стоит принимать такие решения, не подумав тщательно…

— Нет. Все не так, — твердо произнес Андрей, глядя мне в глаза. — Я тебя люблю и хочу, чтобы в этом мире мы всегда были вместе. Так каков твой ответ? Виолетта Чернова, ты выйдешь за меня замуж?

— Да, — произнесла я, понимая, что слёзы накатываются на глаза, а на лице появляется неконтролируемая улыбка. — Да! Да! И ещё раз, да! Самое большое в мире «да»! — Не выдержав, я повисла у Андрея на шее. Кажется, никогда в жизни я не обнимала его так крепко, как тогда.

Андрей тут же прижал меня к себе, после чего я услышала, как громко бьётся его сердце. Похоже, в этот раз мой парень (или, вернее сказать, будущий муж) волновался куда больше меня. Тем не менее, в какой-то момент Андрей отстранился, сел на скамейку и потянул меня за собой, после чего всё же надел мне кольцо на безымянный палец правой руки. При этом он так ослепительно улыбался, что я буквально растаяла внутри. Все наши прошлые проблемы как будто остались далеко позади. Я больше не хотела думать совсем ни о чём: ни о Лизе, ни об Иль, ни о данже, перерождениях и так далее. Даже факт измены вдруг стал совсем незначительным после всего, через что мы прошли. Да и что врать? К этому моменту я уже полностью убедила себя в том, что Андрей, глядящий мне в лицо таким любящим взглядом, никогда не смог бы предать меня, если бы ему в этом не помогла Иль. В любом случае, что было то прошло. Тогда внутри меня горело лишь одно желание: растянуть этот счастливый миг на как можно большее время. Благо, похоже, это желание было не у меня одной.

Вначале Андрей притянул меня к себе не очень уверенно, однако не увидев никаких возмущений, буквально впился своими губами в мои. Разумеется, я ответила тем же самым. Было так приятно и тепло. В итоге, я даже не заметила, как залезла на Андрея, усевшись ему на колени. Кажется, одинокие прохожие поворачивались в нашу сторону и о чём-то перешёптывались, но ни я, ни Андрей не обращали на них абсолютно никакого внимания, у нас были дела куда поважнее.

Наконец немного насытившись друг другом, мы отстранились и отправились в сторону гостиницы, где поселились Андрей с Эльнарой и Аэлиной, чтобы перейти к делам ещё более важным. Можно было бы, конечно, пойти и в нашу спальню, однако я отмела эту идею в сторону. Сегодня я хотела наслаждаться обществом исключительно Андрея, а не выслушивать от Ли, «какую совершаю глупость». В том, что стоит нам заявиться в дом вместе, и подруга вновь начнёт свою старую песню, я даже не сомневалась. Разумеется, когда-то мне придётся разобраться с огромной проблемой в лице Ли, однако точно не сегодня. Здесь и сейчас я просто хотела держать Андрея за руку и наслаждаться моментом.