— Так сильно хочешь знать, что готова обнажить оружие? — Вальдемар вдруг материализовал возле себя красивый стул и присел на него с важным видом, после чего окинул меня пристальным взглядом. — Какие же вы люди всё-таки нетерпеливые… Ну да ладно, — вдруг, к моему удивлению, согласился эльф, — думаю, на пару твоих вопросов я могу ответить. Вернее — «попытаться». К сожалению, всего не знаю даже я.

Свой рассказ Вальдемар начал с «избранных», и одно это его объяснение опять-таки вывело меня из равновесия уже не знаю в который раз за последние минуты. Особые люди, что есть при каждом заселении мира…. Ключевые фигуры «игры», которым система целенаправленно подкидывала больше всего испытаний, чтобы они развивались и вели за собой людей. Звучало всё это, мягко говоря, неправдоподобно, но после новостей о Ли и боге драконов, я была готова поверить во что угодно. Меня даже не особо поразило то, что Вальдемар верил, будто я, Андрей, Ли, Лиза и все остальные в нашем клане как раз таки из числа этих «ключевых фигур». Тем не менее, на этом моменте у меня в голове проскочила мысль о том, что интересно было бы узнать, меняются «избранные» от перерождения к перерождению, или же остаются неизменными? Боги, о чём я только думаю… Всё это бред полнейший, а я так просто принимаю его за чистую монету. Нужно взять себя в руки.

Теперь насчёт надписи и Готамы, о которых Вальдемар поведал мне максимально кратко и лаконично. Оказалось, что Готама — это один из эйдахо, к тому же, второй учитель Вальдемара. Ему на сегодняшний день насчитывалось уже больше пяти тысяч лет. Можно сказать, что он придерживался стороны людей, так как с давних времён имел с ними тесные связи, выучил много людских традиций и наречий. Вот только несмотря на то, что послание в пещере было явно адресовано ему, Готама не имел ни малейших догадок о том, кто именно мог быть его автором. Сам же эйдахо связывал это с тем, что после завершения каждого цикла память местных жителей искажалась (хотелось бы мне удивиться на этом моменте, однако сил уже не было), стирая любые детали о погибших людях. Могло ли это как-то быть связано с моим недавним открытием? Не знаю, да и желания думать уже не осталось.

Вот только самое интересное всё ещё было впереди. Одной спокойной ночью много тысячелетий тому назад Готама увидел во сне местоположение людского храма и как до него добраться, несмотря на то, что до этого его никому найти так и не удавалось. Сам эйдахо считал, что автор послания каким-то образом смог подать ему знак, чтобы тот нашёл в пещере… Финника. Моего Финника! Того самого, что всегда бегал вокруг меня, задорно махая пушистым хвостиком. Вот только тогда мой будущий фамильяр находился под крепкой магией сна, которую даже Готама не смог разрушить. Тем не менее, этот непонятный эйдахо решил, что пушистика ему доверили не просто так, и отнёсся к непонятной просьбе со всей серьёзностью. Он перепрятал лисёнка в надёжное место, где живодёры бы не смогли до него добраться. Под «живодёрами» я имею в виду всех представителей местных рас, которые объявили настоящую охоту на зверьков-фамильяров, подобных Финнику, чтобы значительно сократить силы людей в будущих войнах. В принципе, насколько я поняла, именно поэтому мне никогда и не встречались спутники-звери у других игроков: местные жители преуспели в своём желании чуть ли не стереть их с лица земли.

Продолжая историю Финника, Готама приглядывал за ним довольно долгое время, после чего, ощутив, что «возраст уже не тот», отдал питомца Вальдемару. Тот во всём этом, конечно, не видел никакого смысла, однако просьбе учителя не смог отказать. Эльф думал, что зверёк уже никогда не проснётся, но к его удивлению, буквально за пару дней до нашего прибытия в этот мир, произошло то, на что Вальдемар особо и не рассчитывал. Когда же мы с Андреем прошли адаптивный данж, и по словам Вальдемара, приблизились к званию «избранных», он решил рискнуть и отправил Финника к нашей группе. Остальная часть истории уже была известна и мне самой.

— Это всё, — пожал эльф плечами, — больше мне сказать тебе нечего.

— Но это так странно… — протянула я в полном недоумении. — Не понимаю…

— Как и мы все. Остаётся надеяться на то, что легендарный данж даст нам ответы, — заявил Вальдемар, после чего кивнул куда-то за мою спину. — Твой фамильяр вернулся, так что теперь я наконец отправлю вас обратно. И так уже кучу времени потеряли.

Что бы то ни было возразить Вальдемару перед тем, как он исчез в портале, оставив для нас с Финником точно такой же, я не успела. Да и по правде сказать, после всего услышанного я также не была в настроении продолжать разговор. «Стрела Еити», Финник, «Дыхание прошлого» и то видение непонятной мне девушки — «другой Веты» — которое я никак не могла забыть… Не знаю, почему, но меня не оставляло чёткое ощущение того, что это «прошлая я» оставила надпись на стене для Готамы, а также погрузила Финника в сон. Зачем? Без понятия. Наверное, чтобы передать «будущей себе» послание, так же как сделала Ли, или что-то вроде. Бред? Возможно. Однако лишь за пару минут вся моя жизнь в этом мире превратилась в одно сплошное недоразумение — чему уж теперь удивляться?

Ловко подхватив Финника на руки, я вошла в портал, молясь при этом о том, чтобы тот не отправил меня куда-нибудь в Америку или Антарктику (а то мало ли что на уме у этого эльфа?). Однако, слава всему, обошлось. Передо мной открылась знакомая картина: зелёная долина, небольшие холмы и Бастион в десяти минутах ходьбы. Несмотря на всё происшедшее, на моём лице появилась улыбка: наконец-то я дома.

Андрей

Интересно, сколько раз я еще буду ходить по краю пропасти? Снова только чудом выжил. Снова потерял сознание и снова все ради других. Что со мной не так? Почему мне стали небезразличны другие люди? Когда я так сильно успел измениться? Может послать все к черту и свалить куда подальше? Мир огромен, так просто меня найти не получится при всем желании. Хотя, нет. Не выйдет. Долбаная клятва не даст. Эх… Как-то не так я представлял свою жизнь в этом мире. Может я что-то делаю не так? Неужели по-другому нельзя? Не знаю. Но иногда по-настоящему становится страшно. Я же не эйдахо в конце концов, и умирать не хочу.

— … Еще раз повторяю. Ты все делаешь не так, — рядом раздался раздраженный голос Эльнары, оборвав мои душевные стенания и нарушив тишину в разуме. — Ментальная магия работает по другому принципу. Здесь важна не только твоя сила, но и умение правильно распоряжаться собственным сознанием.

— Ну я же стараюсь, — жалобно возразил голос Аэлины. — Все делаю так как ты говоришь.

— Мысленно орать на всю округу, это не значит, что ты стараешься, это значит, что ты «не слышишь» сама себя, — тяжело вздохнула в ответ Эльнара и горестно добавила. — И почему мне настолько сильно не повезло с хозяином и вторым фамильяром? Что Андрей в ментальной магии дуб дубом, что ты. Вы словно стадо монстров на клумбе с цветами. Только и можете, что все вытоптать и испортить.

— Но ведь господин смог поддерживать с тобой ментальную связь, — встала на мою защиту Аэлина.

— С чего вдруг такие выводы? — удивилась в ответ Эльнара. — Это не он смог все настроить, а я. Не без помощи тетки Таиры, конечно, но все же. Если бы не мое умение, то он ничего не смог бы сделать. Только благодаря мне у нас с ним стабильная связь.

— Но если все благодаря тебе, то почему у тебя со мной ничего не выходит? — жалобно пробормотала Аэлина.

— Да потому что Адрюшка хоть и полный бездарь в ментальной магии, но хоть исправно делает все что я ему скажу. А ты нет! — обвинительно высказалась Эльнара. — Вечно пытаешься что-то сделать по-своему. Только я настроюсь, как сразу же тебе неймётся, и начинаешь мысленно орать как резаная. Ты что думаешь, мне легко переносить твой ментальный визг?

— Извини, — виновато шмыгнула носом Аэлина.

Я приоткрыл глаза и обнаружил себя на подстилке у потухшего костра. Светило утреннее весеннее солнце, а в трех метрах от меня сидели друг напротив друга Эльнара и Аэлина. Эльфийка выглядела как маленькая девочка, которая решила примерить на себя роль учителя, а Аэлина виновато уставилась в землю в попытке найти ответ на мучавший ее вопрос.