На удивление, как только они отлетели от гидр на достаточное расстояние, горгульи тотчас прекратили всякие попытки атак. Видимо, их первоочередной целью был Бастион, пока все они — драконы и люди-защитники — оставались незначительными помехами, не стоящими внимания. Да и по правде говоря, сам Дрой с этим никак не мог поспорить. К этому моменту они потеряли больше половины отряда, пока те, кому посчастливилось выжить, получили такие раны, которые навсегда оставят след боли в их разуме. Именно поэтому Дрой опасался того, что его воины больше не смогут сражаться, как раньше. Да и что далеко ходить? Понимая всю важность задания, Дрой всё равно продолжал искать причины, по которым им нужно вернуться. Настолько сильно его тело восставало против очередной порции возможных болевых ощущений.

— Вот же ж уроды! Чтоб вы сгнили заживо! — со злостью прокричала дриада недалеко от того места, куда Дрой опустился вместе со своим подчинённым. Несмотря на то, что сама она в бой не вступала, лишь управляя древесными энтами, кажется, девушка уже была на пределе так же, как и все остальные: горгульи и зубастые головы гидр с лёгкость разбрасывали её воинов в разные стороны.

Приняв человеческую форму, Дрой тотчас выпил лечебное зелье из запаса, выданного ему командованием союза людей, после чего вдруг заметил Вету, спешившую в его сторону. К этому времени девушка уже успела себя подлатать, пока её подруга занималась лечением дракона, на котором Вета разъезжала до этого. Видимо Вета хотела попросить помощь одного из драконов, чтобы вернуться в бой. С тяжёлым сердцем Дрой пробежался по лицам своих товарищей и понял, что, скорее всего, эту задачу ему придётся взять на себя, так как боевой дух большинства был уже сломлен. После этого дракон перевёл взгляд на их противников, целенаправленно двигавшихся в сторону Бастиона, где сейчас находилась его любимая жена. Кита… Вспомнив лицо драконики, Дрой окончательно решился. Ради её безопасности он был готов не только продолжить бой, но и умереть. Оставалось лишь надеяться на то, что Кита сможет справиться с этой потерей.

— Летим, — приняв свою настоящую форму, произнёс Дрой, как только Вета оказалась возле него.

— Не вмешивайся в битву, — вдруг заявила Вета абсолютно не то, что он предполагал. — И своим драконам скажи то же самое. А ещё лучше улетайте отсюда. Да… — продолжила она прерывистым голосом. — Улетайте. Так будет лучше всего.

— Как это понимать? — переспросил Дрой, вновь обернувшись получеловеком.

— Дальше я сама, — Вета старалась говорить уверенно, но откровенно говоря, у неё получалось не очень. — Только я могу хоть как-то навредить горгульям и гидрам. Да и посмотри на остальных… — Вета кивнула в сторону раненых. — Они не в силах продолжать бой. Дать им приказ атаковать — всё равно, что отправить на смерть.

— Вета, — нервно ухмыльнулся Дрой в ответ, — всех нас здесь отправили на смерть, разве не понятно? Мы — воины, и умереть, защищая свой дом и родных, для нас честь.

— Ты правда в это веришь? — взгляд девушки сменился с растерянного на решительный. — А о Ките ты подумал? Как я ей в глаза смотреть буду, если ты вот так здесь погибнешь?!

— Кита поймёт…

— Бред! Если бы Андрей умер героической смертью, думаешь, я бы его простила? Поняла?! Чушь! Я… — Вета перебила Дроя, но когда её эмоции слегка поутихли, вновь растерялась. Недавно Кита говорила о том, что Вета сильно поругалась со своим мужем, наверное, всё из-за этого. — Как бы там ни было, вам нужно улетать: толку от вас здесь не будет никакого. Забирайте живых игроков и валите отсюда, а то мало ли что в голове у этих тварей: сейчас мы им неинтересны, а уже через секунду они могут напасть.

— Говоришь о бессмысленности героической смерти, но сама собираешься остаться, чтобы умереть?

— Нет. Со мной будут Лиза и Иль, они не дадут мне погибнуть. К тому же, у меня есть идея, как можно задержать этих тварей, и она абсолютно не зависит от того, смогу я летать или нет. — На удивление, Вета говорила правду. — Пожалуйста… — вдруг продолжила девушка чуть ли не с мольбой во взгляде и голосе. — На сегодня и так уже хватило смертей. Я знаю, что для тебя недопустима мысль о бегстве, но ты ведь теперь не только воин, но ещё и глава племени, командир всех драконов на этой войне… Ты должен понимать, что ваше участие в битве ничего не изменит, кроме того, что твои подчинённые умрут понапрасну, так?

К сожалению, Дрой не мог поспорить со словами девушки: как-никак драконы даже ранить горгулий не могли, к гидрам же им было банально не подобраться. Более того, Дрой отлично понимал, что смерти остальных останутся на его совести, но даже так он не мог просто сбежать, это противоречило всем его принципам. И вот, когда он уже планировал отказать Вете, столкнулся взглядом с товарищем из племени Куины, которого спас до это. Несмотря на решительность продолжать бой, в нём был и страх, и сожаление, и даже в какой-то степени мольба. К этому моменту из отряда в пятьдесят драконов и семьдесят игроков в живых осталось лишь восемнадцать и двадцать семь. Несмотря на то, что Лиза чудом поставила на ноги уже большую часть его воинов, все как один смотрели на мир в полной прострации и с отрицанием происходящего. Похоже, Вета была права: нынешними силами и с настоящим настроем они не то, что победить, но и задержать противника не смогут, в итоге погибнув абсолютно напрасно.

— Хорошо, — заявил Дрой после ещё десяти секунд размышлений. — Мы вернёмся в Бастион, чтобы набрать новый отряд как можно быстрее. Эдвард отдал распоряжение о том, чтобы все высокоуровневые бойцы из не атакованных городов направлялись к нам на драконах: думаю, первые из них уже должны были прибыть. Очень скоро я вернусь к тебе с другим отрядом, готовым сражаться, оставив нынешних бойцов под присмотром лекарей. Ты и остальные сможете продержаться до нашего появления?

— Да, — уверенно заявила девушка в ответ. — Не волнуйся об этом: я не умру. Может даже и с гидрами разберусь до вашего возвращения, — Вета натянуто улыбнулась, видимо, позабыв о том, что Дрой отлично умел отличать правду от лжи. На самом же деле девушка в свои слова не особо и верила.

Как только Дрой сообщил всем о том, что они возвращаются, на лицах драконов и людей тотчас воссияла благодарность вместе с облегчением и радостью. Дрой же отлично понимал их чувства: к смерти остаёшься безучастным, когда она далеко и тебя не касалась, ну а чем ближе подбиралась погибель, тем сильнее хотелось жить. Буквально за две-три минуты люди распределились по драконам, после чего Дрой первым взмыл в небо сразу с двумя мужчинами на спине, все остальные — за ним следом. Напоследок Дрой бросил ещё один взгляд в сторону Веты и Лизы с дриадой, которые сейчас что-то оживлённо обсуждали между собой. Дрой не особо верил в то, что они смогут хоть что-то противопоставить такому противнику, как горгульи и гидры, однако одновременно с тем понимал, что дальнейшее участие его подчинённых в этом сражении ничего не изменит. По крайней мере, таким решением он спасёт их для будущей битвы, в которой они действительно станут полезны.

Вскоре драконы поднялись так высоко в небо, что даже гидры стали казаться небольшими точками на земле, девушек же теперь совсем не было видно. Оставалось лишь надеяться на то, что эти трое смогут совершить такое же чудо, как в своё время Вета и Ли на острове драконов. Вот только несмотря на эту надежду и заверения Веты, будто «всё хорошо», Дроя не покидало явное ощущение того, что сейчас он бросил Вету, которая успела стать ему дорогим другом, на верную смерть.

Виолетта

Как только отряд Дроя скрылся средь облаков, и я обговорила с Лизой и Иль все нужные мне моменты, сделав тяжёлый вдох, достала из рюкзака, который до этого был у Лизы, своего Финника и почесала его за ушком. Конечно, мне не хотелось рисковать любимцем, но похоже, по-другому было просто никак: единственный путь, который я видела, это использовать «Остановку времени» своего фамильяра практически без перерывов. Когда мы сюда только отправились, я уже понимала, что без этого мне вряд ли удастся обойтись: именно поэтому и захватила с собой малыша-фёнека. Более того, если бы я использовала умение сразу же, всех этих смертей, возможно, удалось бы избежать, но… Мне до последнего хотелось удержаться от этого по понятным причинам: слишком уж большим был риск. Как-никак, сражаться с десятипроцентным уровнем хп — ещё то удовольствие.