– Секунду, мне тут надо ответить, – решил, что поговорить можно и по дороге. И пока есть время, нужно подтвердить свою лояльность куратору.

«Расследование по заданию №7707 близится к финалу. Думаю, ещё неделя и у меня будут координаты. Скорее всего, даже удастся оказаться в хранилище лично», – подумав немного, написал ещё несколько предложений: – «Также я готов поделиться тем, как смог стать сильнее. Но сейчас много дел. Предлагаю встретиться после того, как закончу с заданием».

Не знаю, смогу ли я что-то получить от Владыки, рассказав Элизабет про Ад и бывшего жнеца. С учётом, насколько развита сеть последователей, не удивлюсь, если к моменту, как мы встретимся, информация про Акулину уже будет им известна. Даже если так, это неважно. Главное, что этим своим предложением о встрече, подтвердил свою готовность завершить задание в обозначенные мной же сроки. Такой подход должен снять лишние подозрения и как минимум в ближайшую неделю под меня не начнут копать. Кредит доверия, так сказать.

– Всё, едем, – наконец-то закончив с мини-отчётом, я завёл машину и нажал на педаль. Пока выворачивал на шоссе, несколько раз глянул в стекло заднего вида. Нет, я не боялся слежки. Просто, имея множество «питомцев» на своей стороне я, перед тем как двигаться дальше, невольно проверяю, все ли на месте. И отсутствие на заднем сиденье Дуси вызывало у меня лёгкое чувство беспокойства вкупе с раздражением. Моё внутреннее «Я» всё никак не могло поверить, что она больше не с нами. Наши пути разошлись и нужно жить дальше… Но на сердце как-то слишком уж тяжело. Она вроде бы не умерла, но без неё мне как-то не по себе. Будто бы из души вырвали маленький кусочек, и теперь это место неприятно чешется, не давая о себе забыть.

– В общем, – я сумел отвлечься от странных мыслей, перейдя к рассказу о насущных проблемах, – кто-то ворвался ко мне домой. Судя по всему, что-то искали.

– Там есть что-то ценное? – от этого вопроса меня бросило в дрожь. Я на мгновение аж забыл, что девушка теперь на моей стороне.

– Ты точно больше не работаешь на коалицию? – всё-таки спросил я, будучи готовым распознать любое микродвижение мышц на лице Анисьи. Это, правда, чуть не стоило мне проблем с законом, так как ехавший впереди водитель как-то уж резко тормознул на светофоре, и я успел остановиться сантиметрах в десяти от него.

– Боишься, что теперь я двойной агент? – заулыбалась она.

– Всегда нужно стремиться к большему, – философски произнёс я. – Кто знает, с кем ты успела поговорить, пока стояла на улице. Да и пока я в отключке был, ты могла легко отправить пару СМС-ок своим нанимателям.

– Ты и впрямь считаешь, что я ни во что не ставлю собственные слова? – голос её стал серьёзным.

– Знания ведут к силе, а хорошие связи помогут проще пройти этот путь, – вновь не пожелав отвечать на прямо поставленный вопрос, отделался умными словами, которые сгенерировал мой мозг на ходу.

– Подожди-ка, – подозрительно произнесла девушка, – ты ведь буквально пятнадцать минут назад втирал мне, что коалиция – это плохо, что тамошние знания мне ничего не дадут, а все маги лишь ищут личную выгоду и ничем ценным не поделятся за просто так.

– Ну, так и есть. Но откуда мне знать, насколько мои слова в реальности подействовали на тебя. Свою реакцию ты вполне могла и отыграть. Не так уж хорошо я читаю людей, – тут я, конечно, слегка приврал. После того, как стал развивать наблюдательность, мои способности по распознаванию эмоций начали постепенно расти. А уж после получения навыка «Трикстер», так и вовсе рост в этом направлении не прекращается ни на минуту. Чем больше взаимодействую с людьми, тем лучше понимаю их намерения. Но одно дело – догадываться, и совсем другое, получить подтверждение.

– Зато врёшь просто отменно, – с вызовом прокомментировала она мои слова.

– Если ты не шпион, который притворяется моей сообщницей, то зачем тебе знать, было ли у меня в квартире что-то ценное?

– Да просто интересно! Посочувствовать тебе хотела! – она насупилась. – А теперь уже не хочу. Теперь вот жду, когда увижу твоё расстроенное лицо. Если тебе не нужно моё сочувствие, то хоть посмеюсь злорадно.

– А умеешь?

– А то. В детстве часто представляла, как стану самым великим магом, превзойдя самого Абрахама! Даже репетировала свой победно-надменный смех перед зеркалом.

Почему-то после последних слов Анисьи, я ощутил необычное тепло на душе. Возникшее непонятно откуда чувство дежавю, начало согревать изнутри, поднимая старые воспоминания. Вначале я не понял, что происходит, но потом осознал. Именно так выглядела наша беседа, когда мы сидели на кухне, ужиная, и рассказывая друг другу истории из жизни. Её открытость и непринуждённость подкупала. Что это? Она снова натянула маску? Или же эта личность и впрямь часть неё? Какая Анисья на самом деле? Добрая и общительная или же циничная и язвительная?

От противоречивых мыслей по телу прокатилась волна ненависти, смывшая приятное чувство без следа. Нужно срочно развеяться. Как разберусь с проблемами, что пытаются клюнуть меня прямо в задницу, схожу на свиданье. Мой взгляд невольно скакнул на бардачок, в котором по-прежнему должен лежать листочек с номером телефона. Надеюсь, после звонка меня не пошлют далеко и надолго. Всё-таки не каждая девушка готова так долго ждать своего рыцаря.

– В квартире ничего ценного нет, – ответил я, когда в салоне повисла тишина. – Все и всё, что имеет для меня ценность, находится в этой машине. А дома остались лишь воспоминания.

– Тогда зачем мы туда едем? – её вопрос выбил меня из колеи.

«И правда, зачем?» – спросил я сам себя.

Если никого кроме врагов меня там не ждёт, то, нужно ли подставляться? Моё тело сейчас не в лучшей форме. Обезболивающее всё ещё работает, но я чувствую, что как на физическом уровне, так и на духовном образовалась огромная куча повреждений, которые стоило бы залечить, перед тем, как лезть в бой. По телефону Анисья разговаривала слишком мало и я просто не успел погрузиться достаточно глубоко в медитацию, чтобы подробно рассмотреть самого себя изнутри. Мельком глянул и сразу вышел. Если описать коротко, то всё плохо. Если в два раза длиннее, то «очень плохо». Энергоканалы потрескались, как если бы пролежали на палящем солнце неопределённо долгое количество времени. Источник потускнел и практически перестал делиться энергией с остальными частями системы. И это привело к заметным проблемам. Зрение стало хуже. Не так, чтобы носить очки, но острота пропала. Когда перед отъездом перекусывал шоколадкой, почти не ощущал её вкуса. Наверняка и со слухом тоже есть проблемы, но их я не заметил пока. Так что боец из меня нынче такой себе. Не уверен, как всё сложилось, если бы не удалось уговорить бывшую колдунью перейти на мою сторону. А про слияние с духом и вовсе лучше забыть на ближайшие дни. Иначе последствия будут для меня смертельными.

– Надо понять, кто такой дерзкий решил покопаться в моей собственности, – нашёл я причину. – Может я и не высокого полёта птица, но без ответа такое оставлять нельзя.

– Я удивляюсь, как ты вообще жив остался, не то чтобы кому-то «отвечать». А ведь и со мной драться собирался, – ухмыльнулась девушка, вероятно, вспоминая, как я готовился к её нападению.

– Сегодня я ничего предпринимать не планирую. Приедем, посмотрим, что там да как, и отчалим. Кстати, а у тебя нет места, где мы можем остановиться?

– Только квартира родителей и мастерская деда. Но в первом месте нас вполне могут поджидать, а во второе незнакомцев не пускают.

– Номинально мы с ним знакомы и он даже приглашал меня.

– Не тебя, а бывшую твоей кошку. Ты ему вряд ли интересен.

– Даже после того, как помог его внучке получить источник? – я скосил глаза на зеркало. Интересно, как много девушка успела рассказать Нажиру?

– Это не ко мне вопрос. Вот встретишься и сам спросишь. А пока, нам туда дорога закрыта.