Правильность выбора проверяли и закрепляли Браслеты Единения — древнейший и единственный в Мирах артефакт. Он находился в Святилище, и до некоторых времен никому даже не приходило в голову его оттуда вынести.

Тем более — разделить на части.

Детей в семьях было много — все же, когда родителей четверо, то и воспитывать, и обучать, и охранять детей проще.

«Одна голова — хорошо, а две лучше» — этот тезис оправдывал себя на все сто. Потому что у каждой пары связь была ментальной. И если один мог ошибаться, то второй обязательно поправлял. Конечно, случались и ссоры, и недопонимание, и все, что случается со всеми Разумными. Но все же…. Даже поссорившись, пара оставалась парой, забывая внутренние распри, чтобы встать плечом к крылу в трудные времена.

Продолжалось это долго и принесло свои плоды. Мир Элейнлиль был стабилен, без катаклизмов и сокрушительных войн.

До тех пор, пока одному из молодых Ветров не взбрело в голову усовершенствовать. Хоть что-нибудь. Например, Браслеты Единения. Прогулял мальчик занятие, на котором умные учителя объясняли, почему не стоит лезть туда, где и без него все прекрасно работает и не дает сбоев.

Влезть-то он влез. Артефакт разобрал на составляющие. Полюбовался, стал собирать, а оно не собралось.

Вернее — браслеты собрал, а вот запчасти…. М-да… запчастей осталось не так, чтобы много, но все же…. Там кристалл, тут золотинка — и все. Браслеты из артефакта превратились в обычную «блестяшку». Тогда-то мальчишка и полез в Спецхран, чтобы бОльшим прикрыть меньшее. Типа — все, ребята. Эльфы и драконы два разных народа, две совершенно несхожие расы и жить должны раздельно.

Раздал Старейшинам обеих рас по браслету и выдал пророчество. Дескать, за всякие провинности драконам надлежит уйти в горы, скрыться за завесой огненных гейзеров, чтобы не мешать Дивнорожденным жить в мире и спокойствии. К тому же, подстроил все так, чтобы остальные Ветра пропустили это мимо глаз и ушей.

На вопросы особо любопытных отвечал, что это наказание драконам за…. Мало ли — каким образом свободолюбивые дети огненной Стихии могли насолить. Кому? Ну-у….

Тем более, что Отца в мире нет. И когда появится — неизвестно. Дядька? А что дядька. Тоже бог занятой, мало ли у него дел в других мирах. Вон, на Земле ни драконов, ни эльфов нет, мир проблемный, вечно то в катаклизмах, то в революциях кувыркается. Никак не определится — от кого люди произошли. То от богов род ведут, то от обезьян. А то и вовсе — от загадочных рептилоидов. Еще и атеизм себе выдумали. Вот все старшие боги и занимаются Землей. (Еще и между собой никак не определятся — кому с ней нянчиться. А у семи нянек, как известно, дитя без догляду).

И когда Отца и Дядьку в Элейнлиль занесет — никому не известно. А они, Ветры, и сами не маленькие уже.

И вообще — чем плохо, что драконы теперь отдельно в горах болтаются? Людей не пугают, гномы к ним тоже не лезут. Так что все нормально….

Остальные Ветра, у которых своих обязанностей было немало, со временем этот вопрос с повестки дня сняли, занявшись текучкой. В самом деле: нужные обряды все расы соблюдают, нужное количество молитв к небесам возносится, ленточки в полет запускают, подношения оставляют — чего еще надо.

И только в последние годы стали Ветра замечать, что люди-то плодятся, а вот древние расы — эльфы и гномы — почти не прирастают. Про драконов и вовсе почти ничего не известно. Да и как с древних ящеров прикажете отчеты собирать, коли они ни читать, ни писать не умеют. И не потому что не хотят, а потому что не приспособлены к этому. В лапе перо не удержать. А уж свитки читать — это и вовсе смеху подобно: где дракон, и где свиток….

К тому же, и молиться ящеры перестали. Не возносят молитв, не подносят Даров — как будто их и в самом деле уже и не существует.

И все бы ничего — можно было бы на какой-нибудь катаклизм списать. Но тут случился конец года, отчет, и, неизвестно каким образом, появившаяся в мире девчонка….

За ней явился дядька Стрег.

А следом и Отец….

И что ж им всем на Земле-то не сиделось?!

Итак, молодежь ныкалась по углам, а Отец — Сивер сидел за массивным столом и пристально ее рассматривал.

Рассматривал и думал. Думал о том, что как-то неправильно все здесь вышло. Должен — обязательно должен — быть рядом с молодыми тот, кто ненавязчиво присмотрит, поправит, в нужную сторону повернет. Тогда и молодняк быстрее самостоятельным становится, и ума у него поболее будет.

В сущности, а что такого уж непредвиденного случилось? Один экспериментатор — Сивер даже точно знал, кто именно из его потомков обладал таким талантом — методом ненаучного тыка решил посмотреть, что будет, если….

Посмотрел. Испугался. Решил спрятать сломанное.

Прятать, как известно, лучше на видном месте. Вот он и подкинул по одному браслету в сокровищницы драконов и эльфов. А на место артефакта подложил подделку.

Именно тогда это и началось. Предназначенные друг другу не находились. Не предназначенные терялись в толпе и уходили недовольными. Посыпались взаимные обвинения и подозрения…. Молитвы почему-то до Покровителей не доходили.

Еще бы они дошли — Ветер постарался сделать так, чтобы у братьев нашлось множество неотложных дел. Катаклизмы сыпались, как из рога изобилия.

Была и еще одна проблемка. По Розе Ветров, их должно быть восемь. Восемь!

А их было только семь. Северо-восточный, Восточный и Юго-восточный с одной стороны. Северо-западный, Западный и Юго-западный — с другой. Южный Ветер стоял между ними. Именно ему было легче всего устраивать свои делишки. Потому что противовеса не было. Северный Ветер, Покровитель расы драконов, исчез. Нет, просто ветер, не бог, в мире был. А вот Покровитель исчез. Как, куда, почему — не известно.

Южный считался Покровителем людей. И долгое время усиленно продвигал своих подопечных, давая им больше льгот, незаметно оттесняя остальные расы. Подбил под свою руку Восточного, Покровителя расы эльфов. Восточный, занятый еще и развитием ремесел, с головой ушел в свои дела. Решил, что Дивнорожденные уже и сами разберутся — как им жить.

А больше всего Южный не любил драконов. Почему?

А просто так. Не любил — и все тут….

Все это Отец сейчас считывал из подсознания своих детей.

Считывал и размышлял — что делать. Что делать с драконами, эльфами и их потомками. Что делать с Южным, который ради собственной забавы практически уничтожил две некогда тесно сплетенные расы. Это ведь только у короля эльфов может быть много детей от разных королев, а в целом раса вымирает, потому что два ребенка в семье — максимум. Жрица Стрега, Илланель тоже не показатель. Она жрица, посвященная в божественные тайны, ей положено детей иметь.

Про драконов и вовсе говорить не приходится. Их осталось так мало, из молодняка один Гай-младший и есть. А пару ему где брать прикажете? Из другого мира завозить?

— "Одна надежда — на Сашку, — вздохнул за его спиной невидимый Стрег. — Уж наша девочка с этой проблемой как-нибудь разберется".

Сивер не ответил брату.

Вместо этого он со скрипом отодвинул кресло и поднялся, опираясь руками на столешницу и исподлобья глядя на Ветров тяжелым взглядом, будто придавливая каждого из них к полу.

— Итак, дети мои! — сказал он низким, каким-то даже утробным голосом. — Итак! Я не буду разбираться, кто из вас прав, кто виноват, кто участвовал, кто сочувствовал, а кто и просто — мимо проходил. Моих надежд вы не оправдали. Уникальную расу Симбионтов практически уничтожили. Поставили Мир на Грань, за которой вот-вот последует Раскол, и как следствие, превращение магического Мира в Мир обычный. Такое в истории Миров бывало, и не раз. Пример вам — Земля. Мир, где магии остались крупицы, из множества рас — только люди, да и те уже подошли к последней черте.

Он внимательно еще раз обвел взглядом детей.

— «Вообще-то, не такие уж и плохие дети, — сказал мысленно Стрегу. — Ошиблись, с кем не бывает. Свою долю вины с себя не снимаю. Земля пока еще держится, развитие идет по спирали, и есть шанс довернуть виток в нужное место. А Ветры засиделись в маленьком благополучном мирке. Засиделись, зазнались, забыли Постулат не только программистов: «Если работает — ничего не меняй».