Я смотрела и сердце мое сжималось. Почему? Почему все так? Почему я не обычная девушка, у которой богатый папочка и уйма братьев и сестер? Почему я вынуждена смотреть на то, как мой наставник убивает ради меня? Почему я заставляю его? По-че-му?

— Почему?! — Заорала я. Он вскинул голову — лицо рассматривалось плохо, но я с замиранием сердца следила за маленькой змейкой крови, что ласково ползла по белоснежной коже из уголка его рта. Я сжалась и мой крик усох в горле.

— Лю… — Лео покачнулся. Я, прислушиваясь, оперлась руками на перила. — …ди… — Он ничком упал на пол.

— Лео! — Я перегнулась через перила — слишком перегнулась, потеряла равновесие, беспомощно взмахнула руками, как птица перед стартом, сорвалась и… оглушающе быстро полетела вниз.

Я только набрала воздуха, чтобы заорать, как… упала в руки Лео.

— Думаю… свидание… загублено… как… первое…

Я подняла голову — он, держа меня на руках, с трудом ворочал языком от усталости, его глаза слипались. К сожалению, я понимала, что это значит.

— Ты убил их? Убил?

— Люди… — Лео покачнулся, едва не уронив меня на пол. Я поспешила слезть с его рук. — Люди… живы…бежали… я…

— Шшш. — Я приложила пальчик его губам. Он покорно замолчал.

— Память? Что с их памятью?

Он только вяло взмахнул рукой — как, мол, без этого? Едва не упал — я вцепилась в его плечи, тряхнула:

— Нек? Что с ним?

— Он… дома… память… тоже… — Он навалился на меня, я даже ахнула от неожиданности. Нет, это плохо. Очень плохо.

— Ну-ка не спать! — Я тряхнула его, призывая разлепить глаза, он повиновался с превеликим трудом. — Отнеси нас домой. Живо!

Картинка перед моими глазами помутилась, подернулась дымкой и превратилась в очертания гостиной. Вот так просто.

Он едва не падал… Я доволокла его до дивана и свалила на матрац. Он блаженно вздохнул. Увы — до блаженства ему было еще далеко — я тряхнула его за плечо:

— Нельзя спать! Нельзя!

— Я накопил силы… Я постараюсь… — Он почти засыпал.

— Нет, Лео! Не спи! — Я тормошила вампира изо всех сил. Он вяло реагировал, сон побеждал его, и вконец он засопел, не обращая внимания на мои потуги.

Я даже зарычала от злости:

— Ну и как хочешь!

Развернулась и пулей вылетела из комнаты. Спас, чтобы убить самому! Какой ор-ригинальный способ геройства! Я оглушительно хлопнула дверью комнаты, чтобы доказать, что обижена до глубины души его наплевательским к себе отношением. Постояла немного в тишине. Тяжело вздохнула.

Сняв с него сапоги и стянув куртку, я взбила принесенную из его комнаты (вот они мне, понимаешь, женские обещания!) подушку и подложила около его головы. Он безвольно и совершенно доверчиво ткнулся в нее носом. Нет, все же он не так уж и плох… Подоткнула плед, смахнула с прекрасного лица прядь волос и неожиданно ощутила, как сердце буквально рвется из груди, мешает дышать. Почти невесомое желание дотронуться до щеки, прилечь рядом, зарыться носом в грудь… Я помотала головой. Так нельзя. Да что же это со мной в последнее время?! Я, конечно, девушка взрослеющая, но не до такой же степени — колени дрожат, губы трясутся, лепечут что-то не впопад…

Я без ума от Нека. Он мил, симпатичен, состоятелен, не стеснителен, умен, приучен манерам, но… Что «но»? Злоба на саму себя вспыхнула в душе. Что «но»?! Ну что мне еще надо?! Прекрасный муж, безбедное будущее, семья и дети… Ну разве не чудо? Разве не об этом мечтает каждая молодая девушка еще с рождения?

И что он во мне нашел! Моя внешность — источник многочисленных, наращиваемых с возрастом комплексов. Нет, чувства — проверяемая субстанция. Только вот понять бы, как развить наши отношения, ведь каждое наше свидание — катастрофа. И ведь не хочется думать, что кто-то специально портит нам вечера! Если бы не Лео…

Лео. Вот еще объект для продолжительных размышлений. Не знаю, что меня в нем так трогает! Я привыкла к нему, ни с кем мне не было так спокойно, как с этим никчемным вампиром, он красив, потрясающие, невозможно, но… что красота? Я привыкла к ней. Привыкла видеть его каждое утро, привыкла к его надменной ядовитой улыбке, беспричинной ярости, пугающей силе, привыкла жить в постоянном страхе… Разве об этом мечтает каждая нормальная девушка с рождения? Странно. Все не так, как у нормальных людей в моей жизни! Хотела бы я это изменить? Возможно…

— Ммм… — Лео метнулся, зарычал во сне, его тонкие брови сошлись на переносице. Рывком вскочил — глаза дико светятся, дыхание дрожит от ярости. Он обыскивал взглядом комнату, гнев захлестывал его, гнев, отчаяние, смерть…

— Лео, Лео, я здесь. Ты дома. Смотри на меня! — Я вцепилась в его плечи, прижала к себе, чувствуя, как его тело мелко-мелко сотрясает изнурительная дрожь. Он так вжался в меня, что я едва не застонала, но вовремя себя сдержала — все прекрасно. Все так, как должно быть…

— М…Мия?

— Да, да, я. Тише, тише. Что тебе приснилось? Опять что-то снилось, да?

Он отпихнул меня в сторону — я, не удержавшись на ногах, скатилась на пол. Хорошо хоть, он уже пришел в себя, и толчок получился не очень сильным — он просто хотел меня отодвинуть, слегка так, но, как обычно, не рассчитал сил. Я подняла голову — Лео забился в угол, подтянув ноги к груди, и раскачивался из стороны в сторону, как будто желая успокоится; его била дрожь, грозный вампир еле слышно стонал, огромные глаза лихорадочно блестели, щечки покрывал неестественный румянец. Я кожей чувствовала исходящий от наставника жар, и, будь он человеком, я бы решила, что у него температура и очень высокая. Мое сердце заныло от жалости:

— Лео… — Я осторожно приблизилась к вампиру. Он покачал головой. Я остановилась на расстоянии вытянутой руки. — Лео, расскажи мне все. Расскажи. Не мучай себя.

— Мия… — Его зубы отбивали ознобную дробь. — Ты не должна оставаться со мной. Не должна… нет. Уходи.

— Никуда я не…

— Прочь! — Его аура вспыхнула.

— Так убей меня. — Твердо сказала я, придвигаясь ближе. Он рычал, метался из стороны в сторону, его сила разрывала мебель, но я все равно, со свойственной мне упрямостью, крепко прижалась к его груди, намертво заковав в объятья хрупкое тельце. Он забился (правда вяло) в моих руках, приглушенно зарычал. Он был очень горячий, его била дрожь, ему было плохо. — Тише… успокойся… Убей меня, если хочешь… Убей, ведь только так ты сможешь от меня избавиться. Я никуда отсюда не уйду, ни-ку-да, и никогда тебя не брошу. Тише… Спи, Лео… Успокойся…

Под мое едва слышное бормотание веки вампира тяжелели, голова опускалась все ниже и ниже, мерцание ауры затухало. Я укачивала его на руках, пока он не обмяк и не засопел.

Да что же это такое! Я переложила его на матрац и тяжело вздохнула — кто же это его так мучает? Нет, его сны не поддаются людским характеристикам, и я не уверена, что хочу знать, что ему снится, но… Он заговорил об этом совсем недавно, и как раз тогда начались странные нападения. Не могут же эти события быть взаимосвязаны! А если могут? Что-то назревает…

Сколько событий! Я прилегла рядом с вампиром, сладко зевнула и прижалась к его горячему боку. В памяти всплыли странные слова одинокого автора: «Ты будешь спать, а я — охранять твой сон…». Я прикрыла глаза. В голове стоял шумок… Внезапно появилось странное ощущение, что я забыла о чем-то, о чем-то очень важном, очень существенном, но… Не успев даже сообразить с чем связано мимолетное озарение, я заснула.

Она сидела в роскошном ложе, окруженная прислугой, что суетилась с приготовлением ванны, и вдыхала аромат кальяна…

Сладковатый запах специй витал в воздухе, она томно взирала на сказочные рельефы, выписанные на потолке, пена ласково обнимала ее тело, дымки благовоний лениво ползли в сумрачном воздухе, ветер легко развивал занавески, но каменное ложе ее не трогал, и она в блаженстве тонула в ароматах.

— Госпожа, он пробудился.

Отлично. Она покачала головой, отзывая прислугу и, с сожалением покинув шикарную купальню, подошла к стенному шкафу. Шелк и невесомая парча — вот ее туалет на сегодня. Минимум макияжа, никакого парфюма — она еще долго не забудет скандал, разгоревшийся в прошлый Вечер Выбора, когда духи какой-то томной принцессы из захолустий Хаоса слишком остро подействовали на нос Повелителя. Он никогда не любил Оборотней…