Прежде чем степняки собразили, что происходит, что-то неладное, улицы города оказались перекрыты многочисленными баррикадами. За ними наготове стояли шеренги воинов с арбалетчиками, а несколько десятков стрелков с дальнобойными луками позволял издали ссаживать всех атакующих.
Если враг, не считаясь с потерями, лез вперёд, то в дело вступали арбалетчики. Зваваливая труами улицы города враг откатывался назад. Тем временем все те, кто не мог сражаться с врагом, были мобилизованы на очистку города от трупов.
Спешно копались глубокие ямы, в одну скидывались трупы кочевников и их лошадей в другую яму сносили всех убитых теро и после прощального обряда яма закапывалась.
Трупов кочевников оказалось очень много, канализация, куда первоначально сбрасывали трупы быстро оказалась забита и пришлось копать рвы и для них. По беглым подсчётам, количество тел умерших в городе кочевников вплотную подошел к десяти тысячам. А помимо их трупов были ещё и трупы лошадей.
Такую массу покойников нельзя было упокоить в городе, городских пустырей под такое количество умерших явно не хватало и десятки телег потянулись в пригород, где вдоль дороги спешно копались сотни больших и малых рвов. Там торопливо хоронили трупы кочевников и их коней, с которыми было больше мороки, чем с их хозяевами.
Все эти работы затянулись на несколько недель. Но начало было положено и город начал очищаться. Хорошо, что дни стояли не жаркие, если бы сейчас был разгар местного лета, то точно началась бы эпидемия.
По городу неприкаянно бродили десятки ничейных лошадей, выедая всю зелень в парках и на пустырях, правда, местные быстрыми темпами переводили их на мясо.
Город имел радиально-кольцевую структуру, к старому городу у которого в этот момент сосредоточилась вся армия кочевников, вели четыре радиальные дороги, которые через каждые двести триста метров пересекались дугами кольцевых дорого.
Первым делом Никитин привлёк местных к игре в песочнице. На большом столе засыпаном песком несколько теро с увлечением по памяти воспроизводили карту города, споря то и дело, чертя и вновь разравнивая податливый песок.
Землянин тоже принимал активное участие в этой игре в песочнице, прикладывая деревянную линейку и уточняя расстояние между кварталами.
Часа через три грубая карта города была составлена. Время уже было позднее и, окончательно перегородив баррикадами, радиальные дороги и выставив усиленные отряды охранения, все погрузились в тревожный сон.
Правда особо поспать им в эту ночь так и не удалось, степняки несколько раз пытались атаковать вдруг возникшие баррикады. Ночью охрану баррикад несли теро-добровольцы и небольшие отряды арбалетчиков, но их сил временами не хватало.
Приходилось поднимать ту или иную сотню арбалетчиков и стрелков-теро и отправлять их отбивать нападение. Ещё одной неприятной новостью оказалось, что илики видели в темноте лучше людей и могли это использовать при ночных атаках. Никитин взял это на заметку.
* * *
Утром все были злые, усталые и невыспавшиеся. Настроение Сергею подпортил ещё один непонятно откуда взявшийся посыльный с пятью косичками от Владыки, который с ходу принялся отдавать команды.
— Знаете что милейший… — Никитин добавил в голос немного высокомерия — Своим отрядом я буду командовать сам и ни в чьих советах — я не нуждаюсь…
— Да как ты смеешь мальчишка! — заорал на него вельможа, который даже не соблаговолил представиться. — У меня приказ подписанный Владыкой что я могу…
— Если у вас такие полномочия — то почему враг до сих пор осаждает Старый город? Это мой отряд, которому я плачу, деньги и который выполняет только мои приказы! Я понятно объясняю?
Землянин вскинул руку прерывая начавшего было возмущаться вельможу…
— Так вот! Вы и ваши люди или подчиняетесь мне или не мешаете мне — холодно заявил он гляде на вельможу…
— У меня приказ… — начал было тот, но Никитин не был склонен уступать.
— А у меня нет времени спорить с вами…Или вы возвращаетесь, откуда пришли, или выполняете мои приказы…
Десяток секунд они ломали друг друга взглядами, наконец, теро опустил свои жёлтые глаза, признавая своё поражение.
— Хорошо я принимаю ваше условие…
— Вот и хорошо. А пока присядте в это удобное кресло, вскоре мне понадобятся ваши советы.
Теро прошел к креслу, с любопытством взглянув на стол и песочный город, где флажками отмечались здания занятые его отрядом. Чувствовалось, что он хочет задать вопрос, но вельможа промолчал, и молча сел в угол. Рядом с ним сел один из его телохранителей, остальных охрана Никитина отправила во двор.
Вельможа не возражал. Только молча, взмахнул рукой и сделал пальцами несколько замысловатых жестов оставшейся пятёрке своей охраны, те молча, поклонились и вышли во двор.
Время от времени землянин бросал взгляд в окно, охранники активно распраашивали всех теро, которые входили во двор. Час спустя около стола-песочницы собрались все сотники, а также все командиры добровольцев теро.
Сергей несколькими словами обрисовал положение дел и воткнул небольшой флажок в место на песчанной карте, там, где они находились, после чего начал отдавать приказы.
Наступление проводилось четырьмя колонами, в каждой колонне было по сотне пехотинцев с большими щитами и сотня арбалетчиков. Кроме того каждому такому отряду придавался ещё сотня лучников-теро и несколько сот ополченцев…
Землянин водил указкой по улицам…
— Когда колонна доходит до пересечения с улицеей, она останавливается — ополченцы перегораживают улицу и начинают зачищать боковые улицы. Необходимо будет устанговить контакт с другой колонной, которая идёт по паралельной улице. Здесь можно активно использовать ополченцев на предмет выявления врага. Всё понятно? — он оглядел присутствующих.
Особых вопросов не возникло.
— После очистки улицы, колонна продолжает движение вперёд. Но двигаться только в том случае если движение начинает соседняя колонна. Мне не нужно что бы кто-то из вас вылез вперёд и на него навалились со всех сторон. Ваша задача — неторопливо выдавливать неприятеля к Старому Городу, там мы дадим решающее сражение. Добровольцы понесут с собой столы, лавки все, чем можно будет перегородить улицу…
— А может быть взять десяток телег и вести всё это на них, ну а потом делать этот самый завал — несмело предложил кто-то из добровольцев теро.
— Отличная мысль! — похвалил его Никитин, на самом деле он так и хотел сделать, но ему нужно, что бы теро начали самостоятельно проявлять инициативу…
— Вот вы назначаетесь ответственным за это. — землянин покопался в сумке.
Вынул из него выжженнный на коже знак десятника и протянул его ободренному теро. Несколько присутствующих здесь теро с завистью посмотрели на него, но большинство просто порадовалось за парня.
Потом посыпались вопросы и предложения, часть отклонялось, что-то принималось. Теро и его офицеры начали распределять между собой обязанности и спорить. Воспользовавшись начавшимся спором, Никитин подошёл к Сабе и тихо спрсил, кивнув в угол где сидел с надменным выражением лица вельможа.
— Кто это?
— Видел его несколько раз, кто-то их гвардии Владыки. Не из наших армейских…
Спор между тем закончился. Никитин вытащил очередной кожаный знак десятника.
— Теперь вы сударь! — Никитин повернулся к вельможе. — Я предлагаю вам вместе с вашими телохранителями возглавить пару сотен добровольцев. Вы будете идти вслед за наступающей колонной, и зачищать улицы от врага. Вы согласны?
— Согласен!
— Кстати вы мне не представились…
— Я Фасо капа Хесу, гелерт Владыки.
Гелерт — это что-то вроде полусотника в гвардии — автоматически перевёл землянин в привычное для себя звание. Теро любили многообразие титулов и званий, а может быть сказывались тысячелетние традиции этого государства. У Сергея были записаны несколько сотен армейских и светских званий с комментариями. Если бы не приобретённая фотографическая память, то ему бы долго пришлось бы всё это заучивать и не факт что он бы всё это запонил бы!
