-Да и пошла ты, - зайдя в подъезд, высказался я, после чего начал подниматься на свой этаж.

Традиционно праздничный стол в нашей маленькой семье накрывали перед телевизором в комнате мамы. Сегодняшний Новый год не стал исключением, собрав диван, который обычно стоял в разложенном состоянии, мы освободили требующееся для празднества место. Переодевшись, я вымыл руки и, дыхнув по требованию ма на неё слабыми парами алкоголя, был признан способным к перетаскиванию стола. После того, как с мебелью оказалось покончено, мам ушла на кухню, что-то там дожаривать, а я уселся на диван смотреть телевизор.

Почти по всем каналам крутили кино, старые, иногда ещё даже советских времен, складывалось впечатление, что телекомпании задались целью столь нехитрым способом поднять настроение населению нашей страны. Получалось у них, надо сказать, не очень, пока я ехал назад домой в такси, три раза слышал звуки пистолетных выстрелов, а один раз даже треск автоматной очереди. Водитель в те моменты резко сбрасывал скорость, видимо готовый совсем остановить авто и сбежать, бросив автомобиль.

Найдя новостные каналы, я какое-то время пялился на репортаж о праздновании Нового Года на дальнем востоке, а так же о нулевом количестве жертв и около сотни задержанных силами Омона и полиции. Как и говорил Макс на спортплощадке, государство «блокировало» потенциальных бессмертных, которые в скором времени начнут валить лес ручными пилами где-то в глухой тайге, благо силы у пойманых было много, а организм теперь оказался приспособлен к очень долгой жизни.

«-Да лучше сдохнуть, чем так жить», - мысленно представив себя на месте «новых» зэков, меня аж передернуло от такой судьбы.

-Дзинь! Дзынь! - дверной звонок нарушил устоявшийся в квартире сомн звуков, извещая, что кто-то пришел.

-Это Михаил, встреть его, - заскочив в комнату, ма подскочила к шкафу, на дверке которого висели плечики с нарядным платьем.

-Хорошо, не торопись, - выходя из её комнаты и прикрывая за собой дверь, ответил я.

Встретить гостя, помочь с пакетами-подарками, принять верхнюю одежду, дать тапочки, пока возились в прихожей, мама успела и платье одеть, и прическу поправить и обновить губную помаду. Пройдя в комнату, она усадила Михаила Осича за стол, а сама принялась носить закуски с кухни, оставив меня «развлекать» гостя. Я, признаться, не знал о чем с ним говорить, найдя лишь повод спросить про год его автомобиля и сколько мощность двигателя. Зайдя в очередной раз в комнату, ма оценила «висящую» над столом паузу и выставила, достав из серванта, бутылку коньяка.

-Давай познакомимся что-ли по нормальному, - разлив янтарный напиток, кивнул мне на алкоголь гость.

-Давайте, - поднимая стопку, ответил я на вы.

Выпив, закусив, еще выпив, как-то стало «легче», так что когда ма в очередной раз зашла в комнату, мы уже довольно споро общались на тему грузоперевозок и транспортных развязок в частности. Я и сам не понял, как так пошёл разговор, но был уверен в том, что используемые в средневековье отряды охраны для защиты перевозимых грузов, в скором времени снова появятся из-за появления спроса на рынке предоставляемого труда. Осич со мной не соглашался, уверенный в том, что как и раньше, дальнобойные перевозки безопасны и имеющейся патрульной службы дорожной полиции достаточно для решения данного вопроса.

-Да даже я могу сейчас бежать по пересеченной местности со скоростью сорок-пятьдесят километров в час, при чем с грузом до ста килограмм полезного веса! - пытался я его переубедить: - никакой патруль меня не догонит, тем более, если нападение на грузовик будет где-нибудь в глухом, мало-населенном месте!

-Так, а даме кто-нибудь нальёт вина? - присев за стол, ма обратила на себя наше внимание, прерывая спор и переключая диалог на то, какая она сегодня нарядная и красивая, как, впрочем, и в любой другой день.

Положив себе салат, я принялся запоздало закусывать, параллельно отметив, что гость не только умеет делать дамам комплименты, но и держится за столом с завидной уверенностью в себе. Мелькнувшая мысль о том, что учится никогда не поздно, подтолкнула к действиям. Я постарался незаметно скопировать то, как он сидел, передавал салатницу, держал стопку, закусывал. Моё тело, принимавшее алкоголь с обеда и до сейчас, слушалось плохо, а мысли что-то начали разбегаться. Дав себе мысленный посыл, немедленно протрезветь, я так и не понял, получилось использовать эм-энергию таким способом или нет.

-Ужас какой! - вывел меня из состояния прострации голос мамы.

-Это же дети?! - вторил ей Осич.

Глянув на экран, я кажется сразу протрезвел, по крайней мере транслируемое по Первому каналу видео было достойной для этого причиной. Экран телевизора показывал какой-то горный поселок, сложенные из глины убогие дома, сплетенные из сушняка низкие заборы, несколько овец со свалявшейся шерстью. Глаза «шарили» по картинке, отказываясь фокусироваться на том, что было в центре кадра. Девочка, судя по телу от силы семь-восемь лет, только вот её лицо, лицо столетней старухи, обезображенное морщинами, с побелевшими от катаракты слепыми глазами и беззубым ртом.

«-Сначала упали дедушка и бабушка, потом тети и мама, брат Арман держался дольше всех, он бегал по аулу, кричал что кого-то найдет и стрелял из автомата в воздух, потом и он упал, - идущий под экраном бегущей строкой текст переводил шепелявые звуки старческого голоса: - я не знаю что это было, когда все закончилось, везде все лежали, никто не шевелился, даже Рамаз, мы с ним всегда играли, но и он лежал, лежал и не двигался»

Тишина, воцарившаяся за столом, нарушилась булькающим звуком разливающейся по стопкам коньяка. Михаил Осич старался держать лицо невозмутимым, но чуть подрагивающие руки его выдавали с «головой».

-И мне, - ма подвинула еще одну стопку.

-Помянем, чтоб такое осталось в старом году, - произнес Осич.

Я пить не хотел, но пришлось, сразу же закусив, почувствовал, что стало легче. Вновь глянув на экран, куда уставились взрослые, вместе с ними выслушал диктора, рассказывающего о том, что смерть, унесшая жителей дальнего аула в одном из регионов дружественного нам государства, случилась два дня назад. Дальнейший репортаж перенес нас в кочевое поселение, теперь в степи, а потом в одну из деревень Рязанской области.

Везде было одно и тоже, состарившиеся за какие-то часы и умершие люди. Если кто и оставался в живых, то дети, лица которых напоминали столетних стариков и старух. Впрочем, имелись и выжившие, целые семьи, оставшиеся нормальными, ничего не понимающие, они клялись и божились, что ничего странного не замечали, пока с их соседями не начинал твориться подобный «ужас».

Переключив телевизор на другой канал, мы без особого интереса наблюдали как кривляются приевшиеся за последние годы и десятилетия лица эстрадных певцов и комиков. Сделанное явно в записи, а сейчас пущенное в эфир, шоу не отражало реального эмоционального состояния, которое охватило всю страну. Начавшиеся новости, теперь уже по этому каналу, вновь «запестрели» сообщениями о смертях в результате старения в течение нескольких часов.

-Это всё вирус, по другому и быть не может, - уверенно заявил Осич, с явным сожалением убрав опустевшую бутылку коньяка под стол.

-Лекарства от этого так и не придумали, так что паниковать смысла нет, или мы все умрем, или как-нибудь да выживем, - подал я голос, озвучив то, во что сейчас верил.

-Отдашь свою ма за меня за муж? - повернувшись ко мне, неожиданно произнес он.

-Любишь? - на полном серьезе спросил я.

-Да, люблю, - кивнул он и, повернувшись к ма, признался: - ты мне сразу понравилась, сам не знаю, чего все тянул.

-Я с вами жить не буду, - поставил я условие, несмотря на замутняющие разум алкогольные пары, понимая, что если такое творится в мире, то вполне возможно, что у моей мамы не так уж и много времени, чтобы она смогла побыть счастливой.