Ог почувствовал, что задыхается, и концентрация начала спадать. Удержаться!

Воздуха не хватало. Ог впитывался в саму суть узла из последних сил.

Вот!

Едва получилось осознать, как все потемнело.

***

Голову пронзало иглами боли. В горле пересохло. Глаза будто засыпало песком. Ог нашарил бурдюк с водой в сумке и жадно припал.

Как же скверно…

Наконец-то понял, как надо. Сможет объяснить хотя бы проходчикам, как пробраться, и теперь понятно, как расширять. Конечно, процесс медленный, не сразу получится сделать выход безопасным и общедоступным, и непонятно, смогут ли вообще, но начало положено. Главное — начать. Новости из Старого Эрва совсем тревожные.

Ог разложил на плотном тумане грубый лист и принялся выводить руны. Осознанное складывалось в с виду странные, но такие понятные сейчас слова. Все так просто! Нужно лишь забыть все, к чему привык, и осознать заново. Новый мир. Новые правила.

Комментарий к 21. Стоит ли бороться?

Полноправный сектант от Анастасии Миненковой

https://vk.com/photo602951280_457241369

Юный Ог с Ми от Марины Ветер

https://vk.com/photo602951280_457241132

========== 22. Неожиданные союзники ==========

Ни разбирала отчеты прошлого старшего и ужасалась. С полусотней адептов очистка продвигалась примерно раза в три быстрее, чем если бы она работала одна. Хотя около трех десятков из них целители, но все равно… Это насмешка, что ли? Чем они вообще тут занимаются?!

В финансовых бумагах оказалась полная неразбериха. Зато увидев, сколько кристаллов выделяют на очистку, Ни с предвкушением сжала листки. Ничего себе! И на темных, и на сестричек Архи! Это все ей на распределение?

Ладно. Надо все-таки осмотреться и навести шороху. О Ловы! Настроение резко ухудшилось. Конечно, она готова помочь Иркрину, но… Но как совладать с целой зоной вот… этих?

Новоиспеченная старшая хмуро вышла из пункта, закутавшись в плащ плотнее обычного. Пасмурная погода и густой сероватый туман на работу не настраивали, зато отлично отражали то, что творилось на душе. От раздумий отвлек шум за столом, где адепты впятером проводили очистку одного искаженного.

— Смотри-смотри, сношаются! — загоготали, указывая за изумрудную черту, где жили искаженные.

— Вот те эксперимент! Представляешь, какая зверушка появится!

— Ждать больно долго, зоолог.

— Так, не чистить эту! Это мой экземпляр! — с горящими глазами засуетился «зоолог».

Ни прикрыла глаза и вздохнула. Что они, искаженных не видели, в самом-то деле?! Нашли себе развлечение!

Но все-таки чистить впятером одного не дело.

Ни осмотрелась вокруг и поняла, что на очистку одного элькрина в среднем приходится адепта три, и в целом служителей на улице явно меньше положенных двух десятков. И как заставить их работать?

Стало тошно.

Ну уж нет! Кулаки сжались сами собой. Захотелось зарычать и топнуть ногой, но это было бы слишком по-детски. Кристаллы распределяет она. Надо подумать, что делать.

Ни села очищать в стороне и с предвкушением достала бумагу. Сейчас рассчитает, сколько нужно очистить искаженных, чтобы получить оплату, и сколько — чтобы вернуться в пункт ночью. Улыбка сама собой расплылась под капюшоном.

***

Ближе к обеду план очистки был готов. Ни сверилась с отчетами предшественника, удовлетворенно кивнула и вдруг поняла, что забыла о трех десятках целительниц. Искаженных она, конечно, никогда не лечила, но платить-то как-то надо им. Надо напустить вид посерьезнее и уточнить, как продвигается исцеление.

Лазарет стоял полупустым. Ожидаемо при такой-то скорости очистки. Аккуратно застеленные кровати, ширмы… Ни прошла вглубь и внезапно обнаружила самых «больных» в форме темной общины, отлынивающих от работы.

Сестрички хлопотали у очищенных, но и девушек тоже оказалось меньше десятка. Ни нахмурилась.

— Позовите старшую сестру, — попросила она.

— Зачем? Мы работаем, не мешай.

— Куратор запросил общие отчеты от зоны Изоляции.

— Ишь чего! — расхохоталась рослая сестрица, наседая на нее.

— Мы знаем свою работу! Ступай!

— Жду отчеты до обеда, — пожала плечами Ни и вышла.

Знают они свою работу, как же! Ни коварно улыбнулась под капюшоном. Совмещенными схемами Архи и Кона очищать быстрее и не так затратно по силам Ловов. Сестричкам нечем заняться? Она найдет им работу! Нет, это не потому что они нагрубили и их нужно отправить работать с темными адептами в воспитательных целях. Просто вдруг пришла в голову отличная мысль для оптимизации, верно?

Ни вернулась в комнату, зачаровала кисти и стала готовить шпаргалки по комплексным заклинаниям очистки. Да, зона Изоляции станет эффективной! Она не планирует здесь сидеть вечность!

***

После обеда Ни поднялась, вывесила плакат с нормами очистки и оплаты и, усилив простейшими чарами Эйрола свой тихий голос, объяснила:

— Как и вы, я хочу поскорее выбраться отсюда. Усилимся! Новые упрощенные схемы работы здесь, — Ни указала на плакат и похлопала по стопке листовок на столе. — За каждого очищенного сверх нормы будет уплачена премия. Отмечаться у меня лично. Кто не справляется с таким количеством, тот остается практиковаться в очистке на ночь. У меня все.

Зал загудел.

— О, Гнилушка нам отправила прекрасных дев в помощь! Мотивирует! — расхохотался кто-то.

— Это еще что?! Мы целители!

— Я не буду!

Ни вышла из зала и села работать. Она, конечно, уже думала, как запугать несогласных, но все же страшно. Мало ли не сработает… Да и стоит ли того?

Внезапно на плечо легла тяжелая рука. Ни вздрогнула. «Кто это так тихо подошел?»

— До обеда очищено семь искаженных, подтверждение в журнале лазарета, — произнес замогильный голос.

Ни обернулась. Позади стоял тот самый детина с запретным амулетом, которого она встретила в первый день.

— Отличная работа!

— Гнилушка, тебе нужны союзники. Мне нужны кристаллы. Ты щедра, нам по пути. Если будут проблемы, можешь рассчитывать на меня.

Ни кивнула. Какой жуткий!

Мрачный тип хмыкнул, подошел и вытащил дочистившихся из схем Ни.

— Эти уже хорошенькие, унесу. Надорвешься таскать.

Ни кивнула и посмотрела за черту, выбирая следующего искаженного. Ребенка бы поймать…

— Сейчас разложу по схемам, унесу и вернусь. В пункте спорят, будь осторожна.

От ужаса волосы дыбом встали. Ни сжала посох крепче и обернулась на пункт.

— Да не трясись. Они твоего дыхания боятся, к тому же я помогу. Ко мне не полезут, — обнадежил мрачный тип настолько угрожающе, что Ни стало только еще страшнее.

— А ты не боишься? — удивилась Ни.

— Дыхания боюсь, та еще дрянь. Но по тебе видно, что домашний добрый крольчонок. Баловал тебя старейшина, занимался с тобой. Хоть и дева, но на элькрина по разуму похожа, — хмыкнул он.

Ни криво улыбнулась под капюшоном. Она, конечно, не гений, но что значит «похожа»? Ладно, ей нужны союзники. Похожа так похожа. Крольчонок так крольчонок.

— Спасибо за поддержку.

— Обращайся, храбрый крольчонок. Кстати, раз уж тебя сослали… Если старейшине вдруг надоешь, скажи, что я могу тебя купить. Со скидкой за болезнь и претензии Иста, конечно. Любопытно провести опыты, посмотреть, почему ты жива до сих пор. Буду давать книжки читать, ты любишь, смотрю.

Ни поежилась.

— Я не вещь. Я живая и не продаюсь.

— Все имеет свою цену, — пожал плечами адепт.

— Даже ты?

— Я вряд ли стою много, кому ж такой товар нужен? Лучше уж останусь при себе, — хохотнул он.

— То есть я могу тебя купить, если захочу? — хитро прищурилась Ни.

— Считай, ты уже меня купила. Платишь за работу нормально — я защищаю тебя.

— Не проще ли тогда самому стать старшим?

— У меня не получится занять это место. Лицом не вышел, фигурой грамотно откормленной лесной девы похвастаться не могу, — беспомощно развел руками тип, посмеиваясь.

Ни поморщилась под капюшоном. Вроде и помогает, и говорит дружелюбно, но вот шуточки!.. Ладно.