— Лучше просто Ми, говорила ж уже.

— Так где второе кольцо? — полюбопытствовал Элвин.

— У одного славного мужчины, который не задает лишних вопросов, — подмигнула она.

Ми ощупала ухо, загадочно улыбаясь. Интересно, заметил ли? У него столько колец в ухе, что мог и не приметить новое. Поначалу хотела возмутиться, но поняла, что это лишь побрякушки, эльфийских нет — холостой. Окольцевала парня, но толку… И не вернул ведь. Может быть, он не понял?

— Заняться тебе нечем, — хмыкнул Элвин.

— Ты не дорос еще рассуждать о таком, — отмахнулась Ми. — Вот встретишь ту самую и сразу поймешь, что надо брать.

— Даже если уйдет навсегда? — Элвин дотронулся до пары изящных узорчатых колец в своем ухе — памяти о родителях.

— Даже если так, — вздохнула она.

— Чушь какая, — он поморщился, отгоняя воспоминания о тех, кого давно уже не было с ним.

— Я тоже так думала, — Ми вновь мечтательно улыбнулась.

Элвин покачал головой и вернулся к работе. Ми усмехнулась. Ребенок еще, когда-нибудь поймет. И вообще, Гай вовсе не навсегда ушел! Тут логово сектантское, вернется еще разведывать. Не сегодня, так завтра. Не завтра, так через неделю. Пока еще не очень много гнили вокруг дома, можно подождать.

========== 9. Ответ секте ==========

Гай привычной туманной тропой вышел к крохотному дежурному пункту. Здесь принимали всю закрытую информацию, и обычно было много народу. Но Гай знал, что к обеду уже все неопытные разведчики сдались и спят, толпы не будет. К тому же он передал основное сразу, и теперь осталось только написать отчет, указав то, что никак нельзя сообщать ни по какой связи, только лично.

Он наклонился и вошел внутрь. В полутемной, заваленной бумагами и кристаллами связи комнатушке неторопливо болтали дежурные. Явно уже обработали и сдали все, что приняли ночью. Бритый наголо адепт, не убирая ноги со стола, лениво прищурился и поприветствовал:

— О, это кто у нас, новенький? Кто таков будешь? Готовься к досмотру, все снимай, проверять будем!

Комната наполнилась смехом. Гай тепло улыбнулся, чувствуя, будто вернулся домой. Хорошие ребята.

— Ты вообще геройствовал в последние дни! Интересно, Глава вправду повысит, раз нашел это проклятое логово, как он обещал? — молодой парнишка мечтательно посмотрел на Гая, подпирая подбородок кулаком.

— А он обещал, что ли? — Гай растерянно осмотрел дежурных, и по серьезным лицам понял, что они не шутят.

— Да, ты теперь будешь старейшина Гай! — пробасил все тот же бритый из угла.

— Старейшина Гай… Звучит! — Гай хмыкнул и почесал затылок.

— Глава долго смеялся, когда узнал, что ты нашел логово, — хохотнула в ладонь девчонка, сидевшая у окна.

— Хе-хе, — Гай лукаво прищурился. — Так, новый старейшина желает чаю. Без вкусненького и отчет не идет…

— Тебе лишь бы пожрать! — расхохотался бритый.

Но молодой паренек уже с готовностью поставил чайник на волшебный огонь и зашарил по столу в поисках сладостей.

Гай тепло улыбнулся, сел за относительно свободный стол, сдвинул гору бумаг, взял чистый лист, кисть и задумался.

— Только не начинай доклад как обычно с: «ну я значицца пашол…», старейшине уже так не подобает, — рассмеялась девчонка у окна.

— Ладно, — легко согласился Гай и вывел: «ну мы значицца пашли…»

После этой волшебной фразы любой доклад писался как по маслу. А уж когда «мы», то вдвойне складнее получалось.

Гай подробно описывал свои приключения в гниющем Эльфийском лесу — как искал логово с Ми, как увидел руны, как догадался, какая из них зачем нужна, как Ми изящно наклонялась к самой земле, выискивая следы, и как при этом натягивались ее штаны на настолько интересных Гаю местах, что даже о логове сектантов забывалось немного… Описал овраг, где залег, храм Иста изнутри, документы, которые отправил, суть собрания и блестяще завершил фразой «атправил фсе дижурным и пашол искать Ми».

Гай со вздохом облегчения отодвинул бумаги и пригубил уже подостывший чай. Доклад с любопытством подхватил бритый и согнулся пополам от смеха.

— Старейшина Гай, шедеврально, как и всегда! Но сегодня ты превзошел сам себя. Эльфийским лесом впечатлился?

— Ага, — Гай расплылся в счастливой улыбке, отправляя в рот сладкие орешки.

— Хорошо там? — заинтересовалась девчонка, подлетая к бритому и пытаясь заглянуть в доклад.

— Не то слово, — расхохотался бритый.

Рыжий кристалл связи на столе вспыхнул, и молодой мальчишка с готовностью ответил:

— Дежурный пункт. Да, здесь. Принял.

Кристалл потух и мальчишка утер пот со лба.

— Гай, тебя Глава срочно хочет видеть.

— Ага, — Гай поднялся и забрал доклад. — Сам отнесу, раз уж иду.

Бритый только кивнул и зашелся приступом истерического смеха, обнимая девчонку. Он вообще был эмоциональным, особенно после докладов, поэтому Гай не удивился, просто наклонился, чтобы пройти в низенькую дверь, и почти бегом отправился докладывать. Интересно, правда повысят?

***

Гай немного запыхался к тому времени, как добежал до штаба. Мимолетно кивнув дежурному, он влетел в главный зал и низко поклонился Главе, рассматривающему что-то за столом.

— Отличная работа, малыш, — тепло начал старик.

Гай подсознательно напрягся, выискивая нотки сарказма в голосе Главы, но пока ничего не чувствовал. Он вспомнил, что забыл отдать доклад, и поспешно протянул немного помятые листки. Глава принял их морщинистой рукой, и, почесывая бороду, принялся читать.

— Надо же, малыш, в этот раз ты даже не стал передавать через опасную связь действительно важную информацию, похвально-похвально…

Гай молчал, на всякий случай не поднимая головы. Он приметил на столе перед Главой бумаги, набросанные простым знакомым почерком с меткой секретности, и едва вдохнул, увидев свежую дату. Отец жив!

— Ну что ты косишься? Присаживайся, почитай, — старик махнул на стул рядом.

— Вслух? — осторожно спросил Гай, опускаясь за стол.

Глава бросил укоризненный взгляд.

— Нет, я уже прочитал. Тебе же интересно, что пишет отец, верно?

— Благодарю, Глава! — Гай поклонился, забыв, что сидит, и едва не впечатался носом в стол.

Старик цыкнул и вернулся к докладу, а Гай торопливо принялся изучать листки. Содержание написанного отцом ускользало от понимания. Единственное, что понял Гай — нашли новый мир. Туда сложно пройти, тропы слишком зыбкие, и никто из проходчиков междумирья пока не смог перебраться. Гай даже немного загордился отцом — вот это у него чутье! Он смог, а остальные — нет.

В чудном мире животных растили прямо возле дома: возили на них тяжести, и охотиться не надо. Вот только, несмотря на это, с едой все равно были проблемы — местные не владели магией, и частенько случались неурожаи. Неужели нет ни одного друида? Хотя да, они не разрешили бы держать животных… А еще там сейчас было холодно и шел снег — не как в Ледяной пещере глыбами и изморозью на стенах, а красивые белые искорки с неба, которые в руке превращались в воду. Ничего себе, магией не владеют, а искорки сами с неба сыплются… Он почесал в затылке, но дальше прочитать не успел — его прервал сдавленный смешок Главы. Гай покосился на старика и увидел, как тот утирает слезы.

— Ох, читаю твой доклад и снова чувствую себя молодым!

— Ага, — Гай счастливо улыбнулся.

— Ну что, раз уж это проклятое логово нашли, значит, быть новому старейшине. Вот ведь шутка судьбы, — Глава отложил бумаги, покопался в кармане и протянул аккуратно сложенный охряно-красный пояс, расшитый рунами.

Гай недоверчиво посмотрел, но все же принял его. И Глава даже не убрал руку. Он что теперь, правда старейшина?

— Носи с честью. Не знаю уж, сколько удачи и чутья досталось тебе, если ты со своим умишком до сих пор жив, когда настолько безрассудно суешься в опасные места. Но что-то ты знаешь, Эйрол благословил твой путь. Я рад, что ты так вырос, Гай. Вверяю тебе заботу о новичках-разведчиках — кому, как не тебе, лучше знать, куда и кого отправить. Постарайся, чтобы они выжили, как и ты.